En medio de movimientos de justicia social como #MeToo, Se están examinando actitudes sexistas y racistas generalizadas en todos los sectores, incluida la academia.

La tierra, ciencias oceánicas y atmosféricas, colectivamente conocidas como las geociencias, son los menos diversos de todos dentro de los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Para examinar este tema más a fondo, Estudiamos cómo participaban las mujeres y las personas de color, y fueron percibidos en, una conferencia académica sobre geociencias.

¿Encontraríamos evidencia de discriminación y un "clima frío" en la conferencia? Si es así, ¿Qué podría estar impulsando esta falta de diversidad?

Llevamos a cabo esta investigación en la reunión de 2017 de la Unión Geofísica Canadiense y la Sociedad Canadiense de Meteorología Agrícola y Forestal, celebrada en la Universidad de Columbia Británica en mayo. Los datos de registro podrían indicarnos la demografía de los asistentes a la conferencia en general, pero no sobre la demografía de los miembros de la audiencia y los presentadores dentro de cada sesión. Para obtener estos datos, así como para documentar el comportamiento de los presentadores y miembros de la audiencia, también hicimos observaciones sistemáticas durante las presentaciones orales a lo largo de la conferencia.

En comparación con la membresía actual en las principales organizaciones de geociencias, la asistencia de mujeres fue ligeramente superior a esta conferencia (36 por ciento). Sin embargo, las mujeres estaban subrepresentadas como presentadoras orales (28%) y especialmente como oradoras invitadas (19%). Las mujeres participaron más en las sesiones de carteles, que se consideran menos prestigiosos en tales conferencias.

Las mujeres y las personas de color también estuvieron notablemente ausentes en algunas sesiones. Solo el cinco por ciento de todas las presentaciones observadas fueron realizadas por mujeres de color, que estaban especialmente aislados en esta conferencia.

Presentadores masculinos versus femeninos

Al contrario de lo que esperábamos, se observaron algunos de los climas más fríos donde las mujeres estaban ausentes. En sesiones dominadas por presentadores masculinos, tanto los presentadores como quienes formulaban preguntas tendían a mostrar comportamientos que indicaban un sentido de pertenencia al grupo y dominio social.

Por ejemplo, los presentadores masculinos parecían tener más derechos con respecto al tiempo, y registramos varias incidencias de presentadores masculinos que discutían o ignoraban a los cronometradores o presidentes de sesión.

Como presentadores, eran más propensos a usar bromas (22 por ciento frente al 10 por ciento de las mujeres), ya veces lo hizo a expensas de otros mediante el uso de un lenguaje sexualizado y de género. Al igual que en otros estudios recientes, las mujeres eran menos propensas a hacer preguntas que los hombres, particularmente en las sesiones donde no hubo presentadoras femeninas.

No es de extrañar, especialmente porque en las sesiones solo para hombres, las preguntas tendían a ser más agresivas con más discusiones e interrupciones. Mientras tanto, en sesiones en las que la mitad o más presentadoras eran mujeres, las preguntas eran más constructivas y a menudo complementarias.

La raza también es un factor

Cuando el público se distrae, indica que no valoran tu trabajo. Nuestras observaciones mostraron que, si bien las presentadoras experimentaron más disturbios que los hombres, las personas de color experimentaron las perturbaciones más significativas durante sus presentaciones.

Nuestra investigación apoya el argumento de que existen normas culturales en la ciencia que atienden a las personas en el poder y crean barreras de entrada para quienes, por ejemplo, podría desanimarse por estilos de interrogatorio agresivos, no son parte de bromas internas, o no encaja en la imagen estereotipada de un científico.

Si queremos que las geociencias sean más inclusivas, tenemos que considerar estos comportamientos y normas. Muchas sociedades profesionales están instituyendo códigos de conducta, que brindan a los asistentes una forma de denunciar la discriminación y responsabilizar a los perpetradores, y puede promover cambios en la cultura y la participación.

Nosotros vimos, por ejemplo, que tener más mujeres organizando sesiones puede ayudar a atraer a las mujeres a los espacios de conferencias, mientras que un estudio reciente encontró que las mujeres harán más preguntas cuando se llame a otra mujer primero.

Los académicos blancos también deberían esforzarse por escuchar a las personas de color, especialmente mujeres de color, cuando nos cuentan sus experiencias en los campos STEM. En esta época de cambio social, la carga de la prueba ya no puede recaer en las voces marginadas.

Bastante, ahora depende de la comunidad académica en general, que debe ser franco acerca de las normas culturales tóxicas que se ha permitido que se desarrollen dentro de las instituciones de investigación y educación.

Actuemos ahora para crear una fuerza de investigación disciplinaria más adecuada para representar, y trabajar al servicio de, toda la humanidad.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.