El estudio, una colaboración entre investigadores de Penn State y la Universidad de Nebraska-Lincoln y publicado en la Revista Internacional de Desarrollo Profesional, Estudiantes y Aprendizaje —descubrió que los educadores que tomaron una capacitación virtual informaron sentirse más seguros de sus habilidades para implementar prácticas que han demostrado apoyar el desarrollo juvenil positivo.

En particular, los proveedores de servicios extracurriculares que no tenían un título de cuatro años y eran relativamente nuevos en la enseñanza experimentaron el mayor crecimiento en sus sentimientos de autoeficacia.

El coautor Benjamin Bayly, profesor asistente de estudios familiares y desarrollo infantil y juvenil en la Facultad de Ciencias Agrícolas, dijo que el trabajo sugiere que el desarrollo profesional virtual tiene el potencial de ser una forma efectiva de llegar a una amplia audiencia de educadores que de otro modo podrían no tengo la oportunidad de participar en estas capacitaciones.

"Los programas de educación y atención temprana a menudo tienen recursos financieros limitados y su fuerza laboral a menudo es escasa, lo que dificulta la participación en el desarrollo profesional", dijo Bayly. "El desarrollo profesional virtual representa una alternativa de bajo costo y que se puede realizar en el tiempo propio de los docentes."

La calidad de la educación tiene un impacto directo en el desarrollo de los niños, dijeron los investigadores, y se ha demostrado que predice el éxito académico futuro y el bienestar social y emocional de niños de todas las edades.

Para que los profesores y otros educadores brinden experiencias educativas de alta calidad, los investigadores dijeron que es importante que estén capacitados y se sientan seguros al implementar las teorías pedagógicas y las mejores prácticas más actualizadas en sus aulas. Esto se puede lograr a través del desarrollo profesional, que tradicionalmente se realiza en persona.

Por ejemplo, un programa de educación y cuidado infantil puede contratar a un experto externo para que lleve a cabo un taller con el objetivo de mejorar el apoyo educativo y emocional en el aula.

"Sin embargo, dada la alta tasa de rotación en los programas de educación y cuidado temprano, estos maestros pueden irse y ser reemplazados por nuevos maestros que no hayan completado el taller", dijo Bayly. "Puede que no sea factible que el programa contrate continuamente a un experto externo para capacitar a los docentes cada vez que se incorporan nuevos docentes".

Como alternativa, la formación se puede realizar en línea. Penn State Extension, por ejemplo, ofrece desarrollo profesional virtual basado en evidencia a profesionales de educación y atención temprana y desarrollo juvenil para mejorar la calidad de su atención y prácticas educativas a través de su programa Better Kid Care.

"Todos los cursos de Better Kid Care son bajo demanda, lo que significa que los profesionales pueden realizar el curso cuando lo deseen", dijo Bayly. "La gran mayoría de los cursos ofrecidos por Better Kid Care están diseñados para durar dos horas y están aprobados para créditos de desarrollo profesional en 49 estados".

Pero si bien la capacitación virtual puede llegar a una audiencia más amplia y ser más rentable que el desarrollo profesional presencial, las investigaciones sobre su efectividad siguen siendo mixtas. Bayly dijo que él y el resto del equipo de investigación querían evaluar mejor el impacto del entrenamiento virtual y si ciertos grupos pueden beneficiarse más que otros.

Para el estudio, los investigadores recopilaron datos de 3535 educadores que accedieron a cursos de desarrollo juvenil positivo a través de Better Kid Care. Los educadores variaban en sus roles específicos, las edades de los niños con los que trabajaban, el nivel de su propia educación y cuántos años de experiencia tenían.

Después de completar el curso virtual, los educadores completaron una prueba posterior que les hacía preguntas sobre lo que acababan de aprender, así como también cómo habrían respondido a esas mismas preguntas antes de realizar la capacitación. Esto fue diseñado para evaluar los cambios en el aprendizaje de los participantes.

También se pidió a los participantes que calificaran su confianza en su capacidad para aplicar lo aprendido en el curso, por ejemplo, "Cuando trabajo con niños y jóvenes, puedo reconocer sus diferencias individuales y hacer cambios en las actividades para satisfacer esas diferencias". P>

En conjunto, los investigadores dijeron que los hallazgos del estudio sugieren que el desarrollo profesional bajo demanda es una forma prometedora de aumentar la autoeficacia de los educadores, pero los cursos pueden tener diferentes impactos dependiendo de factores como el nivel educativo, el rol y la experiencia.

Bayly dijo que los proveedores extracurriculares sin un título de cuatro años parecen haberse beneficiado más de la capacitación virtual porque eran relativamente nuevos en el campo y probablemente no habían recibido una cantidad comparable de capacitación en comparación con los otros educadores que completaron el curso.

"Además, debido a que los cursos estaban dedicados a apoyar el desarrollo positivo de los jóvenes, es probable que el contenido resonara en ellos, lo que se ha demostrado que afecta el compromiso de los participantes y la efectividad de la oportunidad de desarrollo profesional", dijo Bayly.

Los investigadores dijeron que debido a que existe una gran variabilidad en la calidad del desarrollo profesional virtual y, como resultado, una gran variabilidad en la efectividad de las capacitaciones, se deben continuar estudios adicionales para evaluar la efectividad del desarrollo profesional virtual, tanto por sí solo como en comparación. hasta desarrollo profesional presencial y modelos híbridos.