Los funcionarios de la ciudad de Nueva York anunciaron planes este mes para que su sistema escolar, el más grande del país, elimine gradualmente su programa para estudiantes dotados y talentosos.

La prueba de detección que la ciudad ha dado a los niños de 4 años para identificar a los estudiantes superdotados y talentosos ha generado controversia durante años, pero varios otros distritos han estado reevaluando los programas para superdotados, en los que los estudiantes negros y latinos a menudo están subrepresentados.

Una mirada al estado de los programas para dotados y talentosos:

¿POR QUÉ EXISTEN LOS PROGRAMAS PARA DOTADOS?

Cuando un niño de jardín de infantes ya está leyendo libros de capítulos o un niño de tercer grado está mucho más allá de la multiplicación, los maestros a menudo tienen dificultades para mantenerlos interesados. Ingrese a los programas para dotados y talentosos, que atienden a unos 3,3 millones de estudiantes en todo el país.

La mayoría de las veces, los estudiantes se identifican en función de su coeficiente intelectual o de la puntuación que obtienen en una prueba estandarizada. A veces, un maestro hace una recomendación o un padre insiste.

Pero los expertos no se ponen de acuerdo sobre a quién deberían servir los programas. ¿Qué pasa con los niños de los barrios pobres que no están pasando las pruebas estandarizadas pero están aprendiendo más rápido que sus compañeros de clase? ¿Deberían calificar los estudiantes con talento artístico o aquellos con fuertes habilidades de liderazgo?

"El debate es '¿Dotados en qué?'", dijo Marcia Gentry, directora del Instituto de Investigación y Recursos para la Educación de Dotados de la Universidad de Purdue.

Los programas varían ampliamente. En algunas escuelas, los estudiantes asisten a clases regulares la mayor parte del tiempo, pero son sacados una o dos veces por semana para participar en actividades especiales como un debate socrático. En otros distritos, los estudiantes evalúan en escuelas o programas específicos para superdotados en los que están mayoritariamente o totalmente separados de sus compañeros "no superdotados".

¿REQUIERE EL GOBIERNO FEDERAL PROGRAMAS PARA DOTADOS?

No. En cambio, cada estado decide si se requerirán dichos programas. Están totalmente financiados en solo cuatro estados, según el Instituto Davidson, una organización sin fines de lucro que atiende a estudiantes excepcionalmente dotados. Otros ocho estados no exigen educación para superdotados ni la financian. Otros estados están en algún punto intermedio.

"El gran problema de que no haya un mandato federal es que realmente importa dónde vives, en qué código postal vives. Determina lo que vas a recibir", dijo Stacy Hawthorne, del Instituto Davidson.

A nivel nacional, solo el 56 % de las escuelas del país enseñan a estudiantes que han sido identificados como superdotados y talentosos, según el Instituto de recursos e investigación para la educación de superdotados de Purdue.

¿HACEN ALGUNA DIFERENCIA?

Un estudio de 2001 que a menudo es citado por los defensores de los programas para superdotados encontró que los adolescentes identificados como superdotados obtuvieron títulos de doctorado a un ritmo 50 veces mayor que el observado en la población general.

Algunas investigaciones, sin embargo, sugieren que el efecto es menos profundo, y solo mejora el rendimiento en ciencias para aquellos que asisten a un programa magnet para dotados y talentosos. Y otro estudio encontró que cuando las escuelas se mueven para dejar de agrupar a los estudiantes de matemáticas en niveles avanzados y regulares, a menudo llamado seguimiento, los estudiantes de alto rendimiento alcanzan los mismos niveles, y los estudiantes de rendimiento medio y bajo obtienen puntuaciones en niveles significativamente más altos.

¿QUIÉN SE ESTÁ ALEJANDO DE LOS PROGRAMAS PARA DOTADOS?

La ciudad de Nueva York es el primer sistema escolar importante en eliminar por completo su programa para estudiantes dotados y talentosos.

Mientras tanto, Seattle puso fin a un programa para estudiantes dotados de secundaria. Y una revisión propuesta del currículo de matemáticas en California buscó poner fin a la práctica de ubicar a los estudiantes en cursos de matemáticas de ubicación regular o avanzada a partir del sexto grado. Pero la propuesta, ridiculizada por los críticos como "despertó las matemáticas", ha sido pospuesta.

En Virginia, una escuela secundaria pública de primer nivel ha aumentado drásticamente la cantidad de estudiantes negros e hispanos a los que se ofrece admisión bajo un nuevo sistema de solicitud. Otros distritos, como el condado de Montgomery, Maryland, y el condado de Broward, Florida, también han revisado su proceso de admisión.

¿POR QUÉ LOS DISTRITOS ESTÁN HACIENDO CAMBIOS?

Los programas para dotados y talentosos se están examinando más de cerca a medida que la nación reexamina los problemas de justicia racial.

Y los datos son sorprendentes:solo el 8 % de los estudiantes en programas para superdotados y talentosos son negros, aunque representan el 15 % de la matrícula en las escuelas públicas del país. Los latinos, de manera similar, representan el 18 % de la inscripción en programas para superdotados, pero representan el 27 % de la población estudiantil general, según muestran las cifras federales más recientes.

Las razones no tienen nada que ver con la inteligencia, dicen Gentry y otros expertos. Los maestros de escuelas públicas que a menudo hacen referencias son aproximadamente 80% blancos. Pero cuando un niño negro tiene un maestro de la misma raza, tiene una mayor probabilidad de ser admitido, encontró un estudio de 2016.

Las familias acomodadas también tienen muchas más probabilidades de desembolsar dinero para clases de preparación para exámenes y tutores. Y si no les gustan los resultados de las pruebas escolares, pueden pagar sus propias pruebas privadas.

¿QUÉ PAPEL HA JUGADO EL RACISMO EN LA HISTORIA DE LOS PROGRAMAS PARA SUPERDOTADOS?

El racismo se ha entrelazado con la educación para superdotados desde el principio.

Apenas tres años después de que la Corte Suprema de EE. UU. anulara la educación segregada en su histórico fallo Brown v. Board of Education de 1954, Rusia lanzó el satélite Sputnik. Eso generó temores de que el país se estaba quedando atrás tecnológicamente y condujo a una explosión en los programas para superdotados y talentosos.

Donna Ford, experta en educación urbana y para superdotados de la Universidad Estatal de Ohio, dijo que no es casualidad que la educación para superdotados despegara a medida que se integraban las escuelas.

Algunos programas para superdotados surgieron en escuelas especializadas, diseñados para atraer a niños blancos a vecindarios predominantemente negros para integrarlos. En otros distritos, los programas para superdotados se establecieron para evitar que las familias blancas abandonaran las escuelas públicas y se llevaran el dinero de sus impuestos con ellas.

Ford señaló que el hombre reconocido como el padre del movimiento de educación para superdotados era un destacado eugenista.

A Lewis Terman, quien creía que la raza humana podía mejorar a través de la crianza selectiva y restrictiva, se le atribuye la renovación de uno de los primeros exámenes de coeficiente intelectual en 1916 y luego siguió a algunos de los puntajes más altos en su prueba Stanford-Binet aún en uso. sus vidas.

Una propuesta reciente para conmemorar su investigación en la publicación insignia del campo, Gifted Child Quarterly, provocó una gran controversia antes de que fuera descartada.

"Nuestra organización casi se vino abajo", recordó James L. Moore III, también profesor de Ohio State.

¿QUÉ ESTÁ CAMBIANDO?

El plan en Nueva York es ofrecer instrucción acelerada para todos los estudiantes de primaria. Sin embargo, los expertos se muestran escépticos de que funcione.

“La forma de cambiarlo no es lo que está haciendo Nueva York, que es deshacerse de toda la programación”, dijo Gentry. "Lo que haces es solucionar el problema. Dices que tenemos que abrir los programas y hacerlos accesibles a los niños que hemos estado excluyendo".

Muchos distritos están tratando de hacer precisamente eso, dijo Lauri Kirsch, presidente de la Asociación Nacional de Niños Dotados. Ella dijo que el mejor enfoque es evaluar a todos los estudiantes y hacerlo varias veces. Ella dijo que los distritos tampoco deberían depender solo de una prueba de coeficiente intelectual o una referencia de un maestro para identificarlos. Algunos distritos usan pruebas no verbales para identificar a los estudiantes que no son hablantes nativos de inglés.

Kirsch dijo que "no hay una manera perfecta", pero que los distritos que han realizado cambios han visto mejoras en la búsqueda de estudiantes de diversos orígenes.