Los científicos de la Universidad de Aarhus en Dinamarca que estudian los efectos del cambio climático en los sistemas eléctricos dependientes del clima han encontrado un rayo de luz en las perspectivas futuras de la Tierra, que de otro modo serían tensas. Las temperaturas pueden subir y los mares pueden subir, pero las luces (y, indudablemente, el aire acondicionado) todavía estará encendido en países con altas capacidades de energía eólica y solar. La investigación, publicado el 6 de marzo en la revista Joule , sugiere que estos sistemas eléctricos deberían funcionar casi igualmente bien en los climas europeos históricos y futuros a pesar de los patrones climáticos cambiantes.

Utilizando datos de modelos meteorológicos y series de tiempo climáticas, el equipo desarrolló modelos que predicen la producción de turbinas eólicas y paneles solares para todos los países europeos en los escenarios de calentamiento global más comunes hasta el año 2100. Para comparar cómo funciona una red eléctrica europea dependiente del clima en estas proyecciones con cómo funcionó históricamente, los científicos seleccionaron cinco métricas clave:necesidad y capacidad de electricidad distribuible (que los operadores de redes eléctricas pueden almacenar y utilizar a demanda), beneficio de la transmisión eléctrica, beneficio del almacenamiento eléctrico, y variabilidad de la producción y el consumo de electricidad. Estas métricas miden los aspectos más importantes de un sistema eléctrico pesado renovable a gran escala y son lo suficientemente abstractas como para que el equipo pueda utilizarlas para sacar conclusiones generales sin centrarse en una combinación de tecnologías específica.

"La mayoría de los otros estudios de sistemas energéticos asumen una serie de tecnologías y buscan combinarlas de una manera rentable para cubrir la demanda, "dice Smail Kozarcanin, un doctorado becario del Departamento de Ingeniería y primer autor del estudio. "En este estudio, buscamos entender, por ejemplo, cómo el cambio climático afecta al sistema independientemente de las tecnologías que se utilicen para cubrir la demanda que sigue sin satisfacer la energía eólica y solar. A lo mejor de nuestro conocimiento, este enfoque independiente de la tecnología en combinación con datos de alta resolución sobre las proyecciones del cambio climático es exclusivo de nuestro estudio ".

A pesar de los nuevos extremos meteorológicos predichos por los escenarios climáticos futuros, el estudio no encontró una gran diferencia en las métricas clave para los sistemas eléctricos renovables, sugiriendo que los diseños de sistemas basados ​​en el tiempo histórico deberían funcionar de manera similar en climas futuros. Kozarcanin y sus colegas creen que esto se debe a que los sistemas actuales están diseñados para resistir eventos climáticos extremos, simplemente no tienen que resistirlos ahora con tanta frecuencia como lo harán en el futuro. El equipo también señala que la demanda europea de calefacción y refrigeración electrificada en realidad descenderá ligeramente a medida que el clima se calienta. dado que la demanda de aire acondicionado es mucho menor que la de calefacción en las latitudes europeas. Esta demanda relajada contrarrestará la ligera disminución en la producción de energía eólica y solar que predicen sus modelos.

"El clima extremo puede requerir cambios en los generadores renovables y otras partes del sistema, "dice Kozarcanin". Por ejemplo, Las futuras turbinas eólicas pueden requerir nuevos tipos de protección contra tormentas y los paneles solares podrían necesitar protección contra súper tormentas de granizo. Pero nuestro estudio muestra que las opciones de infraestructura a gran escala, como la capacidad de la planta de energía de respaldo, relativamente no se ven afectados por el nivel de cambio climático ".

Sin embargo, el equipo cree que la red eléctrica europea aún requerirá algunos ajustes para operar de manera eficiente en el futuro. Las capacidades de transmisión están bien desarrolladas en la mayoría de las naciones, pero el enorme sistema eléctrico interconectado que abarca 24 países de Europa Central necesitará un impulso para transmitir efectivamente la energía renovable entre las naciones.

"El principal desafío para las redes futuras probablemente será la voluntad política y social de realizar las inversiones y la planificación adecuada para una topología de red que proporcione la mayor parte del beneficio potencial de suavizar la producción de energía renovable entre países". "dice Kozarcanin.

Si los humanos no logran mitigar las olas de calor apocalípticas y las supertormentas que se avecinan, al menos parece probable que podamos escondernos en nuestras salas de estar con clima controlado y ver HBO Nordic. Indefinidamente.