Las suscripciones a noticias digitales se han duplicado en los últimos cuatro años, pero la mitad de esas ganancias fueron para el New York Times y el Washington Post solo. Para descubrir por qué, los investigadores de la Escuela de Periodismo de Missouri exploraron la forma en que las personas entienden, dan sentido y valoran las noticias que leen en los sitios digitales.

Para responder a esa pregunta, los investigadores buscaron comprender cómo se producen y presentan tradicionalmente las noticias impresas y cómo los lectores de noticias digitales se adaptan a las necesidades y expectativas cambiantes, dijo Damon Kiesow, profesor de profesiones periodísticas y autor principal del estudio.

"Si bien nuestro estudio y sus hallazgos resaltan cierta insatisfacción con la experiencia actual del usuario en los sitios de noticias digitales, creemos que esta investigación puede ayudar a informar a los productores de noticias sobre los desafíos que enfrentan cuando se conectan con los lectores y ofrecer mejoras para las opciones comerciales y de diseño que enfatizan la experiencia del usuario", dijo Kiesow.

Los hallazgos del estudio respaldan la creencia de los investigadores de que los periódicos impresos se trasladaron a las plataformas digitales sin tener una comprensión adecuada de las diferentes características de los medios impresos y digitales, y cómo los lectores usan pistas contextuales para ayudarlos a comprender las noticias. El estudio utilizó la teoría del psicólogo James Gibson de "accesos", que argumenta que las propiedades de un objeto informan qué acciones deseadas se pueden tomar con el objeto.

"Cuando aplicamos esta teoría a un medio de noticias, decimos que cada medio ofrece muchas pistas, como elementos de diseño como el color y el uso de hipervínculos", dijo Shuhua Zhou, profesor de estudios de periodismo y coautor de la estudiar. "Estos atributos tienen la capacidad de permitir que las personas hagan algo o invitar a las personas a aprender algo en particular sobre las noticias".

Al realizar entrevistas en profundidad durante un período de dos semanas con 12 lectores de noticias digitales, los investigadores pudieron identificar ocho posibilidades de lectores de noticias digitales. Ellos son:

• Género o uso de señales digitales, como etiquetas, para distinguir entre diferentes tipos de contenido y ayudar a disminuir la confusión entre noticias y artículos de opinión.
• Recuperación, o la capacidad de encontrar noticias anteriores, como con una simple búsqueda de palabras clave.
• Importancia, o señales visuales como la ubicación de una historia, el tamaño del título y el recuento de palabras, que permiten a los lectores comprender el nivel de importancia de una noticia en particular.
• Inmediatez, o la capacidad de que el contenido se actualice rápidamente y ayude a disminuir la confusión entre historias nuevas y antiguas cuando se comparten en las redes sociales.
• Hipertextualidad, o la capacidad de incluir información digital adicional mediante enlaces a artículos o recursos relacionados.
• Comodidad, o la capacidad de acceder a grandes cantidades de información digital al alcance de la mano.
• Adaptabilidad o funciones fáciles de usar que facilitan la navegación a través del contenido de noticias digitales y la posibilidad de leer las noticias en múltiples plataformas digitales.
• Interactividad, o la capacidad de compartir artículos de noticias con otros y crear una comunidad interactuando con los comentarios dejados en un artículo.

"Cuando estas señales faltan o son ambiguas, puede generar confusión en el lector", dijo Kiesow. "Por ejemplo, los lectores pueden creer que una columna de opinión es una noticia, o suponer que un artículo antiguo compartido en las redes sociales es realmente nuevo. Esto puede contribuir a reducir la confianza y el compromiso".

Los pasos futuros para este proyecto de investigación incluyen experimentos adicionales y una encuesta nacional para comprender mejor y respaldar experiencias más fáciles de usar en sitios de noticias digitales.

"Asequibilidades para la toma de sentido:exploración de su disponibilidad para los usuarios de sitios de noticias en línea", se publicó en Periodismo digital .