Una nueva investigación publicada en Frontiers in Education argumenta que analizar los componentes individuales que subyacen al estatus socioeconómico, como la ocupación de los padres o la cantidad de libros en el hogar, es un mejor predictor del éxito de los estudiantes en diferentes culturas que el índice compuesto actual.

El paradigma dominante para predecir el rendimiento de los estudiantes en todas las culturas carece de matices cuando se trata de tener en cuenta el estatus socioeconómico (SES) en las evaluaciones educativas. Un nuevo artículo en Frontiers in Education argumenta que agrupar los factores individuales por igual bajo SES omite datos cruciales para comprender las brechas en la educación. En cambio, sostienen los investigadores, la investigación futura debería abordar el estatus socioeconómico como un predictor multidimensional, sopesando cada variable de manera diferente según las culturas individuales.

El equipo de investigación, con sede en Suecia, analizó datos de casi 600 000 estudiantes en 77 países del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) de 2018, un estudio mundial que mide el desempeño de estudiantes de 15 años en matemáticas, ciencias y lectura. .

Como la mayoría de las evaluaciones similares, PISA trata el estatus socioeconómico como un único factor compuesto entre otras variables, como el tamaño de la clase o la política escolar, al intentar predecir el éxito de los estudiantes. Pero cuando los investigadores dividieron el SES en seis variables componentes, hicieron algunos descubrimientos sorprendentes.

"Nuestro principal hallazgo es que las relaciones entre el rendimiento de los estudiantes y los factores socioeconómicos se ven muy diferentes en diferentes países", dijo el Dr. Kimmo Eriksson, autor principal y profesor de matemáticas y psicología social en Mälardalen University College. "En muchos países, el logro está fuertemente relacionado con la cantidad de libros en el hogar, mientras que no está relacionado, o incluso tiene una relación negativa, con la riqueza".

Un enfoque matizado

El estatus ocupacional más alto de los padres fue otro factor clave que predijo mejor el éxito de los estudiantes, o la falta del mismo, en comparación con el índice de estatus socioeconómico unidimensional empleado por PISA que sopesó todos los factores SES por igual. Además, los resultados fueron casi idénticos en diferentes dominios académicos, lo que implica que pueden no ser importantes en este tipo de análisis. Por ejemplo, el efecto de los libros en casa fue igualmente significativo en ciencias y matemáticas como en lectura.

Sin embargo, estas dos variables (libros en el hogar y estado de ocupación de los padres) no necesariamente capturan el panorama completo en los países más pobres, donde la riqueza está fuertemente relacionada con mejores resultados académicos.

"Esto apunta a un problema fundamental con el enfoque actual, en el que el estatus socioeconómico se mide por algún índice fijo de factores socioeconómicos", dijo Eriksson. "Por ejemplo, esta práctica inevitablemente subestimará la brecha de logros socioeconómicos en países donde el índice no coincide con la importancia real de los diferentes factores socioeconómicos".

Libro versus riqueza

Es posible encontrar un índice unidimensional óptimo, pero este índice puede ser radicalmente diferente para diferentes países, señaló. Un índice que incluya principalmente libros en el hogar y el estado ocupacional de los padres puede funcionar bastante bien como predictor del rendimiento de los estudiantes en países de ingresos más altos, según los resultados del estudio actual.

Si bien el objetivo principal del artículo era desafiar el paradigma actual de cómo medir e interpretar las brechas en los logros de los estudiantes según el nivel socioeconómico, los investigadores abordaron algunos de los descubrimientos más "impactantes".

En particular, especularon qué podría ser tan beneficioso de poseer libros, especialmente entre una generación criada con teléfonos inteligentes y redes sociales. Argumentaron que este efecto puede estar menos relacionado con la causalidad directa y más relacionado con lo que el documento denomina "transferencia de rasgos". En otras palabras, la cantidad de libros en un hogar puede indicar el interés general de los padres y el disfrute de la lectura, rasgos que pueden transferir mejores hábitos de estudio en un estudiante.

“Creemos que el misterio desaparece si en cambio asumimos que los factores socioeconómicos son principalmente indicadores de rasgos individuales que son útiles para lograr en la escuela y que en cierta medida se transfieren de padres a hijos”, explicó Eriksson.