Probablemente, la democracia no esté en las cartas de Sudán en el corto plazo.

Cuando estallaron protestas generalizadas en abril en esta nación del noreste de África, los militares aprovecharon la oportunidad y derrocaron al brutal dictador del país de los últimos 30 años, Presidente Omar Hassan al-Bashir. Pero es poco probable que su reemplazo, que no sea otro que su ex ejecutor militar, el teniente general Mohamed Hamdan, logre la paz y la democracia. Hamdan no solo está acusado de genocidio en Darfur, ahora también ha enviado tropas al asalto, violación, y matar a los manifestantes a favor de la democracia en Sudán.

Sudán no está solo en lo que respecta al derramamiento de sangre en el África poscolonial. Eventos políticos violentos, arraigados en conflictos étnicos, han plagado el África subsahariana desde la independencia, causando millones de muertes y obstaculizando el desarrollo económico. Todavía, casi el 80 por ciento de los principales grupos étnicos del continente nunca han participado en ninguna guerra civil.

Por supuesto, África presenta una variación considerable. Por qué, por ejemplo, han ocurrido guerras civiles e insurgencias en Sudán y Uganda, pero no Kenia? ¿Por qué Benin experimentó varios golpes y intentos de golpe después de la independencia, pero no Costa de Marfil?

Jack Paine, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Rochester, está estudiando los factores que subyacen a los conflictos étnicos. En un artículo reciente, "Violencia étnica en África:legados destructivos de los estados precoloniales, " publicado en Organización Internacional , Explora por qué las guerras civiles y los golpes de estado ocurren con más frecuencia en algunos países del África subsahariana que en otros. ¿Qué hace que la violencia sea más probable?

Muchas investigaciones anteriores han buscado respuestas en el período poscolonial. Todavía, adoptando una perspectiva a más largo plazo, Paine encontró los orígenes en la organización política precolonial. En breve, Los países africanos que incluyen grupos étnicos que se organizaron como estados antes de la colonización europea tienen un riesgo mucho mayor de violencia.

"Muchos países africanos han experimentado considerables conflictos étnicos, ", dice Paine." Estas tensiones tienen sus raíces en acontecimientos históricos más profundos. Frecuentemente, las organizaciones políticas precoloniales sembraron las semillas de la discordia posterior ".

Las raíces precoloniales del conflicto poscolonial

Esencialmente, Los gobernantes autoritarios enfrentan compensaciones similares:si intentan comprar enemigos potenciales incluyéndolos en la coalición gobernante, corren el riesgo de elevar a los oponentes a posiciones de poder donde pueden derrocar al gobernante en un golpe de estado. Sin embargo, si los gobernantes niegan a los rivales puestos importantes en el gabinete, los grupos excluidos pueden lanzar una rebelión de forasteros para tratar de derrocar al gobierno.

Según Paine, en muchas naciones africanas, Los inseguros líderes poscoloniales decidieron en contra de las coaliciones inclusivas por temor a un golpe de estado interno. Ese fue especialmente el caso en países que incorporaron un grupo étnico con un estado precolonial, dada la ausencia general de partidos políticos interétnicos y la correspondiente incapacidad para comprometerse a negociar.

"Distintos estados e identidades crearon subconjuntos privilegiados de la población que, cuando la independencia se hizo inminente en las décadas de 1950 y 1960, no estaban dispuestos a forjar vínculos organizativos con otros grupos étnicos, "Dice Paine.

También descubrió un efecto indirecto directo:los grupos étnicos organizados como un estado precolonial (los llamados grupos PCS) dentro de un país aumentaron la probabilidad de conflicto para todos los grupos en ese país.

Compilar un nuevo conjunto de datos sobre los estados africanos precoloniales, Paine analizó datos que cubren el período desde el año en que un país se independizó, hasta 2013. Hasta el final de la Guerra Fría en 1989, las cifras son especialmente sorprendentes:30 de las 32 principales guerras civiles en África ocurrieron en países con un estado precolonial —A pesar del hecho de que los países sin grupos de PCS representaron sólo el 39 por ciento de las observaciones en el conjunto de datos.

En breve, Casi todas las guerras civiles importantes en África subsahariana durante la era de la Guerra Fría ocurrieron en un país con un PCS, o estado precolonial, grupo.

Explicando la variación dentro de África

Si bien muchos investigadores han demostrado cómo la etnia afecta la violencia, Paine sostiene que la mayoría de las teorías existentes no explican suficientemente las variaciones dentro de África.

Durante el período precolonial, aproximadamente antes de 1884, África presentaba diversas formas de organización política, que van desde sociedades apátridas como los masai en Kenia, a sociedades organizadas jerárquicamente con ejércitos permanentes como el Dahomey en Benin. Los estados centralizados a menudo participaron en actividades violentas para promover la desigualdad entre grupos, dice Paine.

Durante el subsiguiente período colonial alto, aproximadamente de 1900 a 1945, Los grupos de PCS se elevaron en la jerarquía de gobierno colonial. Según Paine, se convirtieron en aliados naturales porque gobernar a través de las jerarquías políticas locales existentes redujo los costos administrativos coloniales. Los ejemplos incluyen el Asante en Ghana, Buganda en Uganda, Hausa y Fulani en Nigeria, y Lozi en Zambia. Paine señala que este tipo de estrategia de gobernanza estaba más estrechamente asociado con el dominio británico, que favoreció la gobernanza indirecta.

"El hecho de que las personas difieran en su idioma y orígenes importa menos que el hecho de que las personas difieran en su historia de interacciones políticas, antes, durante, y despues del periodo colonial, "dice Paine.

Es por eso que las recomendaciones de políticas comunes para poner fin a las guerras civiles pueden no funcionar sin comprender los efectos a largo plazo de factores como la estadidad precolonial, advierte Paine. Por ejemplo, La promoción de acuerdos inclusivos para compartir el poder probablemente no detendrá la violencia en los países del PCS porque el dilema de seguridad interna podría desestabilizar dichos acuerdos.

La profundización de las instituciones democráticas para aumentar la credibilidad de los acuerdos de reparto del poder —y la esperanza de que con el tiempo disminuyan los legados de un estado distinto— proporciona un camino posible pero incierto para salir de la trampa del golpe y la guerra civil para muchos países del PCS.

"Incluso si los cambios a lo largo del tiempo pueden ayudar a aliviar las tensiones anteriores causadas por la estadidad precolonial, Las lamentables consecuencias de estas diferencias históricas continúan persistiendo en muchos países africanos hasta el día de hoy. "Dice Paine.