Las mujeres tienen muchas más probabilidades de tener un confidente que les brinde apoyo emocional en comparación con los hombres. Crédito:Datos:Encuesta Australiana de Actitudes Sociales 2015-16/Roger Patulny, proporcionado por el autor
A medida que reanudamos nuestra vida social después de que se hayan levantado las estrictas restricciones de COVID, muchos de nosotros estamos encontrando que es hora de hacer un balance de nuestras amistades.
Investigaciones recientes en las que participé encontraron que las redes de amistad se estaban reduciendo en Australia durante los bloqueos de COVID.
Algunas personas podaron sus redes, enfocándose solo en los familiares y amigos más importantes. Otros perdieron amigos debido a la reducción de las actividades recreativas y comunitarias, perdiendo el hábito de socializar y cambiando a una mayor interacción digital.
A medida que comenzamos a volver a comprometernos, la pregunta obvia es:¿cómo recuperamos a nuestros viejos amigos?
También podemos preguntarnos qué amigos queremos atrás?
¿Solo después del confinamiento? Cómo COVID puede dejarnos con menos amigos si no tenemos cuidado @MarleeBower @TheMatilda_USyd @rpatulny https://t.co/3qA4dko2Q3 vía @ConversationEDU
— Mark Scott (@mscott) 11 de octubre de 2021
¿Qué amigos queremos?
No hay una sola respuesta aquí:diferentes personas quieren cosas diferentes de los amigos.
Los datos que calculé a partir de la Encuesta de Actitudes Sociales de Australia de 2015-16 muestran que la principal forma de apoyo recibido de amigos cercanos en Australia es:
Estos resultados varían según los antecedentes y la etapa de la vida.
Las mujeres son mucho más propensas a tener un confidente que les brinde apoyo emocional como su amigo más cercano. Es más probable que los hombres tengan amigos que les brinden diversión, buenos momentos, favores y consejos, o que no tengan ningún tipo de apoyo regular.
Las personas más jóvenes son más propensas a tener un confidente, apoyo emocional, diversión y buenos momentos. Las personas mayores, mayores de 56 años, tienen un poco más de probabilidades de recibir favores y consejos, y es mucho más probable que carezcan de un amigo cercano que los apoye.
Estos resultados son indicativos de lo que diferentes personas obtienen de amistades cercanas, pero pueden no representar lo que quieren o necesitan.
Los confidentes cercanos que las mujeres reportan como amigas bien pueden aliviar la soledad emocional, que se define como la ausencia de un apego cercano a otras personas que brindan un fuerte apoyo emocional.
Sin embargo, aún puede dejarlos con soledad social, o la sensación de falta de calidad, conexiones sociables con amigos.
Por el contrario, la camaradería masculina construida en torno a la diversión, las actividades y los favores mutuos puede aliviar la soledad social pero no emocional.
La evidencia emergente sugiere que la soledad emocional tiene un impacto negativo más fuerte en el bienestar que la soledad social, por lo que es importante que todos tengan alguien con quien hablar para obtener apoyo emocional.
Sin embargo, todavía necesitamos una variedad de enfoques y objetivos para satisfacer las diferentes necesidades de la amistad.
Venciendo la soledad social
La primera forma de reducir la soledad social es llegar a aquellos que ya conocemos, ahora que podemos.
Podemos enviar mensajes a viejos amigos, organizar reuniones o iniciar nuevas conversaciones y actividades con contactos cotidianos, incluidos colegas, compañeros de estudios, clientes habituales del club o cafetería local o vecinos.
Dicho esto, la reconexión ahora puede ser imposible o indeseable por varias razones. Estos pueden incluir distancia física, cambios en las circunstancias de la vida, diferentes intereses, argumentos intratables o una aversión masculina a iniciar el contacto.
En estos casos, podemos unirnos, organizarnos, invitar a otros y conectarnos con nuevos grupos sociales y comunitarios. Los mejores grupos tienden a realizar actividades regulares que reflejan genuinamente los intereses y aportes de los miembros. Los grupos genéricos que se reúnen esporádicamente son menos efectivos.
Algunas personas pueden beneficiarse de unirse a grupos de apoyo diseñados para personas sujetas al estigma basado en la identidad o eventos de la vida, como LGBTQI o grupos de recuperación de la salud.
Algunos grupos ayudan a lidiar con el estigma de sentirse solo. Esto incluye grupos de actividades compartidas donde las personas hablan "hombro con hombro" en lugar de cara a cara, como Men's Sheds.
Los grupos enfocados en la educación, la discusión compartida o el ejercicio son particularmente buenos para la amistad y aliviar la soledad entre las personas mayores.
Si bien abundan las opciones en línea para conectarse, es importante evitar actividades que aumenten la soledad, como el desplazamiento pasivo, la transmisión no solicitada o la sustitución escapista de comunidades digitales por comunidades físicas.
Los contactos interactivos en línea y los grupos en línea que nos ayudan a organizar reuniones en persona (como WhatsApp, Facebook o Meetup) son más efectivos.
Superando la soledad emocional
Para vencer la soledad emocional, el enfoque debe estar en profundizar las relaciones existentes.
Es esencial pasar tiempo significativo y de alta calidad con algunos amigos de buena calidad (o incluso uno).
Podría significar reparar el daño y disculparse de manera considerada y respetuosa si hiciste o dijiste algo malo.
A veces solo requiere el esfuerzo de registrarse más regularmente. Organizaciones como RUOK brindan sugerencias detalladas paso a paso sobre cómo hacer esto.
El contacto en línea y las videoconferencias pueden ayudar a mantener las conexiones íntimas con la pareja y la familia, como sucedió durante el confinamiento. Es especialmente útil para las personas mayores y los inmigrantes, pero menos para los jóvenes que ya están saturados de conexiones en las redes sociales en línea.
Algunas personas también pueden necesitar la ayuda de un psicólogo profesional, un consejero o un grupo de apoyo para procesar el aumento de la ansiedad social, especialmente después del confinamiento por el COVID.
Dicho apoyo puede reducir la soledad emocional al ayudarnos a procesar las situaciones sociales de manera más positiva y ser más realistas (y menos ansiosos) acerca de nuestras opciones de amistad.
Terminar amistades equivocadas o 'tóxicas'
Al reflexionar sobre nuestras amistades, podemos decidir poner fin a cualquiera que se haya vuelto particularmente tóxica.
Siempre que sea posible, debemos ser amables, explicar esto y evitar el fantasma, ya que esto puede ser muy traumático para aquellos que son fantasmas y nos insensibiliza a los sentimientos de los demás si lo hacemos con regularidad.
Antes de hacerlo, debemos tener cuidado de que no solo necesitamos un descanso para recuperar la energía y los hábitos de interacción.
Debemos tener especial cuidado con la terminación de amistades a largo plazo. Las relaciones de calidad toman tiempo, comparten una historia e involucran altibajos naturales, especialmente en una pandemia. Siempre que sea posible, deberíamos intentar renegociar en lugar de ponerles fin.
Tómese su tiempo y busque asesoramiento o el consejo de otro amigo. Dado que escuchar es clave para la amistad, tal vez pregúntese:¿ha escuchado todo lo que intentan decir?
