Durante la pandemia, las cumbres físicas fueron reemplazadas por reuniones de Zoom y los líderes políticos mundiales tuvieron que adaptarse rápidamente. ¿Cómo transmitieron visualmente su estatus en este nuevo mundo de la diplomacia digital? Un nuevo estudio de la Universidad de Lund en Suecia analizó más de 50 fotos de la primera reunión virtual del G20 en 2020.

Cuando los líderes políticos se reúnen, suele haber un protocolo estricto, y preferiblemente se deben evitar los atributos nacionales. Sin embargo, cuando golpeó la pandemia y la diplomacia se movió en línea, algo sucedió.

"Por lo general, cuando los diplomáticos se reúnen en las cumbres, se evitan los accesorios. Se prefieren los lugares neutrales, y cuando se toman fotos oficiales, su objetivo es proyectar que se ha llevado a cabo una reunión entre iguales", dice Elsa Hedling, politóloga de la Universidad de Lund.

Un ejemplo histórico de cuán importante puede ser el protocolo visual es la Conferencia de Potsdam en 1945. Se tuvieron que instalar puertas adicionales para que Stalin, Roosevelt y Churchill pudieran ingresar a la fatídica sala de reuniones, donde se tomarían decisiones sobre el futuro de Alemania, al mismo tiempo. .

Un ejemplo más contemporáneo es el llamado "sofá-puerta", cuando Charles Michel del Consejo Europeo se sentó en la silla destinada a Ursula von der Leyen de la Comisión Europea en una reunión con el presidente turco Erdogan.

Sin embargo, cuando muchas reuniones se trasladaron en línea a herramientas de conferencias virtuales como Zoom en 2020, no había mucho protocolo ni ningún precedente al que referirse.

"Fue interesante ver cómo los diferentes estados señalaron su estado a través de la forma en que se organizaron reuniones virtuales. Reforzó la importancia de la diplomacia visual; la necesidad de resaltar visualmente la propia nación surgió de inmediato", dice Elsa Hedling.

Junto a su colega de la Universidad de Uppsala, August Danielson, Hedling recopiló todas las imágenes que los propios países distribuyeron de la primera reunión virtual del G20 el 26 de marzo de 2020, es decir, unas semanas después del cierre del mundo. Luego buscaron signos de factores clave en la política internacional:confiabilidad, honradez, capacidades materiales y continuidad.

Las fotos se analizaron para interpretar cómo se señalan los cuatro recursos de estado en una situación diplomática escenificada como la cumbre virtual prestando atención a los elementos dominantes de una puesta en escena teatral diplomática:telón de fondo, actores, lugar y accesorios.

El telón de fondo:Los fondos eran muy diferentes. Al menos una bandera aparecía detrás de todos los participantes, pero el número de banderas variaba mucho, así como la forma en que estas se colocaban en relación con el líder. Tanto India como Indonesia (con un PIB bajo) tenían diez banderas, mientras que Estados Unidos, China y Japón (con el PIB más alto) solo tenían una bandera. En circunstancias normales, solo se permite una bandera por país en las cumbres diplomáticas.

Actores:La delegación diplomática que se ve en las imágenes también varió. Algunos países, como Rusia, Francia, Canadá, Japón y Corea del Sur, mostraron a sus líderes completamente solos, mientras que otros, como Turquía y Vietnam, tuvieron muchos asesores (masculinos) alrededor de sus líderes. A veces era difícil entender la posición de los asesores. En algunos casos, eran claros símbolos de estatus, por ejemplo, Estados Unidos colocó a su Secretario del Tesoro y al Jefe del Estado Mayor Conjunto junto al presidente Trump, como una clara señal de la fortaleza económica y militar de Estados Unidos. .

Lugar:Algunos líderes se sentaron en salas de conferencias aparentemente ordinarias, pero para otros estados, la ubicación tenía un valor simbólico. El líder de China, Xi Jinping, se sentó en el conocido salón este del Gran Salón del Pueblo en Beijing, que la República Popular China y el Partido Comunista de China utilizan con fines legislativos y ceremoniales. El presidente francés, Emmanuel Macron, también asistió a la reunión desde un salón ornamentado en el Palacio del Elíseo. Esta elección simboliza riqueza y prestigio, y señala recursos materiales y continuidad histórica. Trump participó desde la "Sala de Situación" de la Casa Blanca, otro símbolo del poderío militar estadounidense.

Accesorios:¿Qué otras cosas se veían en las imágenes? Al presidente francés le colocaron una botella de desinfectante para manos frente a él durante la reunión, lo que estaba en línea con la retórica de Francia sobre una "guerra contra el virus". En esta categoría también se estudiaron los colores de las corbatas, donde el azul indica credibilidad y el rojo agresividad (la mayoría eligió corbatas rojas o azules).

Durante los casi dos años de la pandemia en curso, la variación en la forma en que los diplomáticos se presentan en las reuniones virtuales ha disminuido gradualmente.

"Hasta cierto punto, aprenden unos de otros, y gradualmente ha habido una racionalización. En algunos casos, también hay instrucciones más estrictas de los organizadores. Inicialmente, sin embargo, la falta de un protocolo visual generó nuevas oportunidades para que los estados señalaran el estado. Puede que ahora tenga lugar en un panorama digital, pero la diplomacia aún se basa en las mismas prácticas culturales y simbólicas", concluye Elsa Hedling.

Esta investigación fue publicada en Review of International Studies .