Una nueva investigación de NYU Abu Dhabi puede ofrecer una explicación de las razones detrás de la representación insuficiente de las mujeres en campos que se perciben como un premio al talento intelectual en bruto o "brillantez".

Un equipo de investigadores dirigido por Andrea Vial, profesora asistente de psicología de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi, junto con colegas como Andrei Cimpian, profesor de psicología de la Universidad de Nueva York, Melis Muradoglu, candidata a doctorado de la Universidad de Nueva York, y George Newman, profesor asociado de marketing y gestión de la Universidad de Yale, presentan un nuevo estudio que muestra cómo la noción de brillantez en el lugar de trabajo puede fomentar una "cultura de concurso de masculinidad". Esta cultura, explicaron los investigadores, es un clima organizacional hipercompetitivo y disfuncional que puede desalentar la participación de las mujeres y socavar su capacidad para avanzar profesionalmente.

En su artículo publicado en la revista Psychological Science , los investigadores presentan los resultados de tres estudios independientes prerregistrados realizados en los Estados Unidos con académicos en diferentes etapas profesionales reclutados de nueve universidades de investigación intensiva, y con muestras de adultos legos reclutados a través de Amazon Mechanical Turk. Encontraron una asociación positiva entre la percepción de que un campo u organización valora la brillantez y la percepción de que este campo u organización se caracteriza por una cultura de concurso de masculinidad. Esta asociación fue particularmente fuerte entre las mujeres.

A su vez, la percepción de una cultura de competencia por la masculinidad predijo un menor interés y sentido de pertenencia, así como sentimientos más fuertes de impostor; estas relaciones fueron más fuertes para las mujeres académicas en comparación con los hombres académicos. La reducción experimental de la percepción de una cultura de concurso de masculinidad eliminó las brechas de género en el interés y la pertenencia en una organización orientada a la brillantez entre los laicos. Según los investigadores, esto sugiere una posible orientación para el desarrollo de intervenciones eficaces.

"Nuestros hallazgos arrojan nueva luz sobre una razón clave por la que estos estereotipos de brillantez son tan dañinos:están conectados con una cultura laboral negativa que desalienta a las mujeres", dijo Vial. "Estas ideas sugieren que podemos hacer que los lugares de trabajo sean más inclusivos mediante la promoción de una cultura que frene la competencia por el dominio intelectual y favorezca el libre intercambio y la apertura".

Los investigadores concluyen que un énfasis en la brillantez lleva a los individuos a percibir un entorno caracterizado por una lucha competitiva por el dominio intelectual. Las mujeres parecen estar particularmente en sintonía con este vínculo, y debido a que percibir ese entorno generalmente desmotiva, las profesiones en las que se valora la brillantez continúan enfrentando brechas de género.