Ha sido un momento trascendental exigiendo unas semanas para Australia. En medio de crecientes revelaciones de agresiones sexuales y lugares de trabajo tóxicos y personas que salen a las calles para expresar su ira y frustración, es posible que finalmente estemos enfrentando un ajuste de cuentas sobre las relaciones de género.

Pero mientras debatimos, nuevamente, cómo avanzar hacia un futuro más igualitario, También es útil mirar a nuestro pasado de convictos. Esto tiene un impacto en los problemas que enfrentamos hoy, y en particular, nuestra idea de las normas masculinas.

Mi investigación con mis colegas Victoria Baranov y Ralph De Haas ha utilizado datos de un experimento natural único:convict Australia. Este fue un momento en que los hombres superaban en número a las mujeres.

Encontramos esos primeros días de competencia intensificada entre hombres, y la violencia que se derivó de esto, comportamientos creados — y normas peligrosas sobre la masculinidad — que continúan hoy en la Australia moderna.

El experimento de los convictos

Según las normas tradicionales de género, los hombres deben ser autosuficientes, positivo, competitivo, violento cuando es necesario, y en control de sus emociones.

En nuestra investigación reciente, Argumentamos que pueden surgir normas estrictas de masculinidad cuando los hombres superan ampliamente en número a las mujeres. Esto se debe al aumento e intensificación de la competencia entre los hombres porque hay menos mujeres con las que asociarse.

Esto puede intensificar la violencia, intimidación, y comportamientos intimidantes que, una vez arraigado en la cultura local, continúan manifestándose mucho después de que la proporción de sexos se haya normalizado.

Probamos esta hipótesis utilizando datos de la colonización de convictos de Australia. En poco menos de 100 años, entre 1787 y 1868, Gran Bretaña transportó 132, 308 hombres condenados y solo 24, 960 mujeres condenadas a Australia. Los migrantes también eran en su mayoría hombres. Entonces, había muchos más hombres que mujeres en Australia hasta bien entrado el siglo XX.

Usamos datos históricos del censo y los combinamos con datos actuales sobre violencia, agresión sexual y doméstica, suicidio e intimidación en las escuelas. A partir de ese, pudimos ver que las regiones con significativamente más hombres que mujeres en la época de los condenados todavía experimentan problemas en la actualidad. Esto es incluso cuando contabilizamos la influencia del número total de convictos, características geográficas, y características actuales de estas regiones, incluida la educación, religión, urbanización e ingresos.

Salud y violencia

Primero, Analizamos el impacto del desequilibrio de género de los convictos en la violencia actual y los resultados de salud.

La evidencia sugiere que los hombres que se adhieren a las normas tradicionales de masculinidad tienen un estigma más fuerte en torno a los problemas de salud mental y tienden a evitar los servicios de salud. Encontramos áreas que históricamente eran más masculinas tienen tasas significativamente más altas de suicidio masculino en la actualidad.

Nuestra investigación también muestra que el asalto y el asalto sexual son mucho más altos hoy en partes de Australia que eran más masculinas en el pasado colonial. También encontramos tasas mucho más altas de acoso escolar entre los niños en las escuelas, según lo informado por los padres o maestros.

Pero no es solo la violencia donde experimentamos esta resaca del pasado.

Las áreas con más hombres en tiempos de condenados son las mismas regiones en la actualidad, con una alta proporción de hombres que, de otra manera inexplicable, eligen ocupaciones más estereotípicamente masculinas (como carpinteros o trabajadores del metal, a diferencia de profesores o enfermeras). También encontramos que los hombres superaban en número a las mujeres en la época de los condenados, era menos probable que las personas apoyaran el matrimonio entre personas del mismo sexo en la Australia moderna.

¿Cómo nos ayuda esto hoy?

Nuestra investigación sugiere que los entornos en los que los hombres dominan numéricamente —y se les pone en intensa competencia entre sí— pueden moldear de manera profunda y duradera los comportamientos asociados con la masculinidad tóxica.

Estos se caracterizan por la violencia, agresión sexual, acoso escolar, oposición a los derechos de las minorías sexuales, pero también problemas de salud mental y suicidio.

Si bien nuestro entorno experimental es único, hay mucho que podemos sacar de esto, particularmente sobre las consecuencias a largo plazo de las proporciones de sexos sesgadas que estamos viendo actualmente en países como China, India, y partes del Medio Oriente. Pero también sobre las proporciones de sexo sesgadas en otros entornos.

Hay muchas razones para pensar que cualquier lugar donde dominen los hombres puede crear estos problemas. Ya sea en los parlamentos, oficinas escuelas, o equipos deportivos. Acusaciones recientes de la casa del parlamento, peticiones que denuncian miles de agresiones sexuales por parte de niños de escuelas privadas, y las continuas denuncias de agresiones sexuales por parte de jugadores de la NRL prueban exactamente el punto.

Nuestros resultados sugieren que es un problema para ambos géneros:las normas de masculinidad del pasado no solo son dañinas para las generaciones futuras de mujeres, y de minorías sexuales, pero también son perjudiciales para las generaciones futuras de hombres.

Así que deje de decirle a sus hijos que se endurezcan y sean dominantes a toda costa. Dígales que no tienen que competir todo el tiempo. Diles que está bien llorar.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.