La invasión rusa de Ucrania provocó una vorágine de desinformación, una parte producida por campañas estratégicas de propaganda rusa y otra por sitios web anónimos o grupos de expertos infames.

Esta nueva ola de información errónea llega en un momento en que las personas en los Estados Unidos y en todo el mundo aún están analizando la información errónea y desinformada desenfrenada sobre el COVID-19; de hecho, la Organización Mundial de la Salud definió los últimos años como una "infodemia" de información falsa y engañosa.

Con tanta mala información dando vueltas como carnada en el agua, ¿puede la gente distinguir qué es verdad y qué no? Los investigadores de la Universidad del Noreste y varias instituciones asociadas descubrieron que, sí, en general, las personas en los EE. UU. pueden filtrar la información errónea sobre COVID-19 y Ucrania. Sin embargo, también encontraron un fuerte vínculo entre creer información falsa sobre un tema y creerla sobre el otro.

Los investigadores del Proyecto de Estados COVID, una colaboración entre las universidades Northeastern, Harvard, Northwestern y Rutgers, encontraron que relativamente pocas personas (14 %) creían en las afirmaciones falsas sobre Ucrania, menos que las que creen en las afirmaciones falsas sobre las vacunas contra el COVID-19 (18 %). ).

Es importante destacar que también encontraron que las percepciones erróneas sobre COVID-19 son, con mucho, el predictor más fuerte, más que la afiliación política, la edad, el género o el nivel educativo, de tener percepciones erróneas sobre Ucrania. Casi la mitad (45 %) de las personas que tienen al menos una percepción errónea de Ucrania también tienen percepciones erróneas sobre las vacunas contra el COVID-19.

Los investigadores encuestaron a 22 234 personas en los 50 estados de EE. UU. entre el 2 de marzo y el 4 de abril. Publicaron sus últimos hallazgos este mes.

"La pregunta era realmente si la percepción errónea y la desinformación están segmentadas:en temas que están muy politizados, ¿vemos una alineación cada vez mayor?" dice David Lazer, distinguido profesor universitario de ciencias políticas y ciencias de la computación en Northeastern, y autor principal del estudio.

Lazer y sus colegas descubrieron que la política del tema parece marcar la diferencia:los republicanos tienen 5 puntos porcentuales más de probabilidades que los demócratas de creer afirmaciones falsas sobre Ucrania, pero 15 puntos porcentuales más de probabilidades de creer información errónea sobre COVID-19. Los resultados parecen alinearse con las respuestas políticas a cada tema. Los políticos de ambos partidos han mostrado un frente unificado en apoyo de Ucrania y una reprimenda de Rusia. Por el contrario, las opiniones sobre el COVID-19, incluidas las opiniones sobre las vacunas, los refuerzos y los esfuerzos de mitigación de la salud pública, están muy divididas por partido político.

“Hemos visto que las afirmaciones sobre Ucrania parecen estar menos polarizadas políticamente que las afirmaciones sobre el COVID-19, lo cual tiene sentido”, dice Lazer. "Hemos visto a la opinión pública tanto de la derecha [política] como de la izquierda concentrarse en torno a Ucrania".