Revisa tu teléfono. ¿Hay algún texto sin responder, instantáneas o mensajes directos que estás ignorando? ¿Deberías responder? ¿O deberías fantasmar a la persona que los envió?

El fantasma ocurre cuando alguien corta toda comunicación en línea con otra persona y sin una explicación. En cambio, como un fantasma, simplemente desaparecen. El fenómeno es común en las redes sociales y los sitios de citas, pero con el aislamiento provocado por la pandemia de COVID-19, que obliga a más personas a estar juntas en línea, ahora sucede más que nunca.

Soy profesor de psicología que estudia el papel del uso de la tecnología en las relaciones interpersonales y el bienestar. Dadas las consecuencias psicológicas negativas de las relaciones frustradas, especialmente durante los años emergentes de la edad adulta, entre los 18 y los 29 años, quería comprender qué lleva a los estudiantes universitarios a fantasmas de otros y si el fantasma tiene algún impacto en la salud mental.

Para abordar estas preguntas, mi equipo de investigación reclutó a 76 estudiantes universitarios a través de las redes sociales y folletos en el campus. La muestra es 70% femenina. Los participantes del estudio se inscribieron en uno de los 20 grupos de enfoque, que varían en tamaño de dos a cinco estudiantes. Las sesiones grupales duraron un promedio de 48 minutos cada una. Los participantes respondieron a las preguntas que les pedían que reflexionaran sobre sus experiencias fantasma. Esto es lo que encontramos.

Los resultados

Algunos estudiantes admitieron que se hicieron fantasmas porque carecían de las habilidades de comunicación necesarias para tener una conversación abierta y honesta, ya sea que la conversación fuera cara a cara o por mensaje de texto o correo electrónico.

De una mujer de 19 años:"No soy buena para comunicarme con la gente en persona, así que definitivamente no puedo hacerlo escribiendo ni nada por el estilo".

De un joven de 22 años:"No tengo la confianza para decirles eso. O supongo que podría ser debido a la ansiedad social".

En algunos casos, los participantes optaron por el fantasma si pensaban que reunirse con la persona despertaría sentimientos emocionales o sexuales que no estaban preparados para perseguir:"La gente tiene miedo de que algo se vuelva demasiado... el hecho de que la relación de alguna manera esté llegando a su fin". siguiente nivel."

Algunos fantasmas debido a preocupaciones de seguridad. Cuarenta y cinco por ciento utilizó fantasmas para alejarse de una situación "tóxica", "desagradable" o "insalubre". Una mujer de 19 años lo expresó de esta manera:"Es muy fácil chatear con completos extraños, así que [el fantasma es] como una forma de protección cuando un tipo espeluznante te pide que envíes desnudos y cosas así".

Una de las razones menos reportadas pero quizás más interesantes para hacer fantasmas de alguien:proteger los sentimientos de esa persona. Mejor fingir, dice el pensamiento, que causar los sentimientos heridos que vienen con el rechazo abierto. Una mujer de 18 años dijo que el fantasma era "una forma un poco más educada de rechazar a alguien que decir directamente:'No quiero chatear contigo'".

Dicho esto, los datos recientes sugieren que los adultos de EE. UU. generalmente perciben que las rupturas por correo electrónico, mensajes de texto o redes sociales son inaceptables y prefieren una conversación de persona a persona.

Y luego está el fantasma después del sexo.

En el contexto de la cultura del enganche, se entiende que si el fantasma tiene lo que busca, a menudo, eso es sexo, entonces eso es todo, ya no necesita hablar con esa persona. Después de todo, hablar más podría interpretarse como querer algo emocionalmente más íntimo.

De acuerdo con una mujer de 19 años:"Creo que es raro que haya una conversación abierta sobre cómo te sientes realmente [sobre] lo que quieres de una situación... Creo que la cultura del ligue es realmente tóxica para fomentar la honestidad". comunicación."

Pero la razón más frecuente para fantasmas:la falta de interés en tener una relación con esa persona. ¿Recuerdas la película "A él no le gustas tanto"? Como dijo un participante:"A veces, la conversación se vuelve aburrida".

Las consecuencias

Asistir a la universidad representa un punto de inflexión crítico para establecer y mantener relaciones más allá de la familia y el vecindario de la ciudad natal. Para algunos adultos emergentes, las rupturas amorosas, la soledad emocional, la exclusión social y el aislamiento pueden tener implicaciones psicológicas potencialmente devastadoras.

Nuestra investigación respalda la idea de que el ghosting puede tener consecuencias negativas para la salud mental. A corto plazo, muchos de los fantasmas sintieron un rechazo y una confusión abrumadores. Informaron sentimientos de baja autoestima y autoestima. Parte del problema es la falta de claridad, no saber por qué la comunicación se detuvo abruptamente. A veces, surge un elemento de paranoia cuando el fantasma trata de darle sentido a la situación.

A largo plazo, nuestro estudio encontró muchos de esos sentimientos fantasmas de desconfianza que se desarrollaron con el tiempo. Algunos traen esta desconfianza a futuras relaciones. Con eso puede venir la internalización del rechazo, la autoinculpación y el potencial de sabotear esas relaciones.

Sin embargo, poco más de la mitad de los participantes en nuestro estudio dijeron que ser fantasma ofrecía oportunidades para la reflexión y la resiliencia.

"Puede ser en parte positivo para el fantasma porque puede darse cuenta de algunas de las deficiencias que tiene y puede cambiarlo", dijo una mujer de 18 años.

En cuanto al fantasma, hubo una serie de consecuencias psicológicas. Alrededor de la mitad de los grupos focales que hicieron fantasmas experimentaron sentimientos de remordimiento o culpa; el resto no sintió ninguna emoción en absoluto. Este hallazgo no es del todo sorprendente, dado que las personas que inician una ruptura generalmente reportan menos angustia que los destinatarios.

También surge de nuestras discusiones:La sensación de que los fantasmas pueden atrofiarse en su crecimiento personal. De un hombre de 20 años:"Puede [convertirse] en un hábito. Y se convierte en parte de tu comportamiento y así es como piensas que debes terminar una relación con alguien... Siento que muchas personas son fantasmas en serie, como si esa fuera la única forma en que conocen cómo tratar con la gente".

Las razones para el fantasma por miedo a la intimidad representan una vía especialmente intrigante para futuras investigaciones. Hasta que se haga ese trabajo, las universidades podrían ayudar brindando más oportunidades para que los estudiantes aumenten la confianza y mejoren sus habilidades de comunicación.

Esto incluye más cursos que cubren estos desafíos. Recuerdo una clase de psicología que tomé cuando era estudiante en la Universidad de Trent y que me introdujo al trabajo del psicólogo social Daniel Perlman, quien impartía cursos sobre la soledad y las relaciones íntimas. Fuera del aula, los coordinadores de vida residencial de la universidad podrían diseñar seminarios y talleres que enseñen a los estudiantes habilidades prácticas para resolver conflictos en las relaciones.

Mientras tanto, los estudiantes pueden suscribirse a varios blogs de relaciones que ofrecen a los lectores respuestas basadas en investigaciones. Solo sepa que hay ayuda disponible, incluso después de un efecto fantasma, no está solo.