Estudiar química antes que biología puede preparar mejor a los estudiantes para sus cursos de biología, según un nuevo estudio de investigación.

Un equipo de investigadores dirigido por Sonia Underwood, profesora asistente en el Departamento de Química y Bioquímica y el Instituto de Transformación STEM, y Zahilyn Roche Allred, distinguida investigadora postdoctoral en la Facultad de Artes, Ciencias y Educación de FIU, entrevistó a estudiantes de la Universidad Estatal de Michigan que había tomado química general y biología introductoria.

Las respuestas indicaron que la química antes que la biología puede brindar un mejor marco de conocimientos de comprensión para que los estudiantes puedan aplicar sus conocimientos de química en los cursos de biología. Lo contrario no era necesariamente cierto, lo que significa que su conocimiento de biología no necesariamente los ayudó en su curso de química, según las respuestas.

Hay mucha investigación en educación química sobre lo que los estudiantes pueden hacer cuando se les presentan diferentes tareas, problemas y evaluaciones sobre un tema específico. Pero la investigación de Roche Allred analiza lo que los estudiantes perciben que han aprendido en sus cursos. Tanto el curso de química como el curso de biología en Michigan State se transformaron para un plan de estudios basado en evidencia, lo que hizo que la comparación fuera más justa.

Los hallazgos mostraron que para ambos cursos, los estudiantes proporcionaron una lista muy larga de temas que habían aprendido, pero solo un pequeño número de estudiantes destacó las ideas centrales. Los estudiantes identificaron ideas comunes productivas cuando se les pidió que hicieran conexiones explícitas entre sus cursos de química y biología.

Roche Allred dijo que los resultados no fueron sorprendentes, sino más bien un momento de sorpresa.

"Para obtener evidencia o al menos que los estudiantes reconozcan que la química es un nivel fundamental, creo que fue muy revelador desde el punto de vista de los estudiantes", dijo Roche Allred. "Como expertos, sabemos cómo se relacionan la química y la biología, pero como novatos, no sabrán cómo hacerlo a menos que se lo preguntemos o los capacitemos.

La investigación existente realizada por algunos investigadores de este estudio, incluida Sonia Underwood, mostró que había una desalineación en la forma en que los estudiantes pensaban sobre química y biología.

"Este estudio destaca cómo los estudiantes ven sus cursos como relacionados, o la falta de ellos", dijo Underwood. "Los hallazgos deben usarse como un punto de partida para futuras discusiones de la facultad entre disciplinas, e incluso subdisciplinas dentro de un solo departamento, para tener conversaciones sobre lo que realmente queremos que los estudiantes aprendan en nuestros cursos y cómo queremos que usen el conocimiento de nuestros cursos. El objetivo de usar este enfoque para transformar el desarrollo y la implementación del currículo es ayudar a los estudiantes a crear una red más grande de conocimiento que puedan usar adecuadamente cuando sea necesario para abordar situaciones complejas y desconocidas".

El estudio fue publicado en CBE—Life Sciences Education .