La eutrofización antropogénica de los ecosistemas lacustres es un problema global, especialmente para algunos grandes lagos poco profundos. Pero los científicos no han tenido claro por qué los lagos poco profundos parecen propensos a la eutrofización.

Ahora, los investigadores dirigidos por el Prof. Qin Boqiang del Instituto de Geografía y Limnología de Nanjing de la Academia de Ciencias de China (NIGLAS) han proporcionado pistas sobre esta pregunta.

Sus hallazgos fueron publicados en Water Research el 9 de junio.

La prevalencia de la eutrofización del lago varía con respecto a la geología de la cuenca, el clima, el uso de la tierra, la posición del paisaje, la conectividad y la morfología del lago, cada uno de los cuales varía según el distrito del lago o la ecorregión.

En este estudio, los investigadores analizaron 1151 lagos con áreas de más de 0,5 km ² ubicado en Europa y los EE. UU. para identificar cómo la morfología del lago y los sistemas socioecológicos regionales interactúan para afectar la susceptibilidad de los lagos a la eutrofización antropogénica.

Descubrieron que la profundidad del lago está relacionada con la ecorregión y el uso de la tierra de los ecosistemas del lago. Estos factores determinan en gran medida la intensidad de la actividad humana y, en consecuencia, la productividad del lago.

Generalmente, los lagos poco profundos se encuentran en llanuras naturalmente fértiles y regiones de tierras bajas donde están expuestos a fuertes perturbaciones antropogénicas (por ejemplo, agricultura y desarrollo urbano). Están predispuestos a recibir grandes cantidades de nutrientes debido a las extensas redes de drenaje. Por el contrario, los lagos profundos se concentran con frecuencia en regiones de tierras altas pobres (es decir, montañas y tierras altas) con una cubierta terrestre principalmente natural (por ejemplo, bosques y matorrales), bajos grados de perturbación humana y aporte limitado de nutrientes.

En comparación con los lagos profundos, las cuencas poco profundas a menudo tienen un volumen pequeño y una capacidad débil para diluir los nutrientes de entrada, lo que resulta en una alta sensibilidad al forzamiento antropogénico. Además, las fuertes interacciones agua-sedimento son más comunes en lagos poco profundos y el sedimento es más propenso a resuspenderse en dichos lagos, lo que lleva a una carga interna de nutrientes elevada y una mayor productividad.

En general, los científicos descubrieron que la profundidad del lago parecía no solo predecir la carga de nutrientes externos al lago; también se relacionó con la sensibilidad a las perturbaciones antropogénicas, siendo los lagos menos profundos más sensibles.

"Los lagos poco profundos en regiones agrícolas o pobladas pueden ser particularmente susceptibles a la eutrofización y su eutrofización puede no ser un hecho ocasional", dijo el profesor Qin.

Dijo que los lagos poco profundos deben recibir "atención especial" debido a su alto riesgo de degradación y eutrofización de la calidad del agua. También señaló que pueden ser más resistentes a la restauración en comparación con los lagos profundos.

Al aclarar las influencias sobre la eutrofización, este estudio puede ayudar a promover la protección y restauración de los lagos a nivel mundial.