De los 5,5 millones de británicos que viven fuera del Reino Unido, muchos se han considerado expatriados durante mucho tiempo:personas que viven fuera de su país de nacimiento, a menudo con planes de regresar a casa. Durante mucho tiempo, no me lo pensé dos veces antes de usar la palabra "expatriado" para describir a los británicos que se mudan a España para jubilarse o a los empresarios que se mudan a Hong Kong.

Un artículo de 2015 del periodista Mawuna Remarque Koutonin me hizo pensar más detenidamente sobre las connotaciones de clase, raza y privilegio asociadas con el término expatriado.

Koutonin preguntó por qué usamos palabras como "inmigrante" para describir algunos grupos de personas que se mudan de país y reservamos "expatriados" para aquellos que son blancos, occidentales y ricos. Koutonin sugiere que la palabra expatriado permite a los europeos distanciarse de otros grupos de inmigrantes y, por lo tanto, evitar la negatividad que a menudo (injustamente) se asocia con la migración.

Mi investigación muestra que después del Brexit, los británicos que viven en el extranjero también se están distanciando del término. Un año después del referéndum del Brexit, los equipos de cámaras llegaron a los centros turísticos de la Costa del Sol de España para preguntar a los británicos que viven allí cómo se sienten acerca de la ocasión.

Las secciones de comentarios de videos como este y otros artículos de noticias están llenas de burlas hacia estas comunidades por su aparente falta de integración con la comunidad local. De forma abrumadora, esta cobertura se centró en los jubilados, con poca mención del 74 % de los británicos que viven en la UE y que están allí por motivos laborales.

En 2021, comencé mi propia investigación sobre las comunidades británicas en el extranjero, centrándome en la ciudad turística turca de Fethiye, donde entrevisté a residentes británicos. Quería entender cómo las comunidades de expatriados identifican y sienten el término expatriado.

Los lugareños a menudo llaman a Fethiye "Pequeña Gran Bretaña", y podría describirse como el Benidorm de Turquía, un área de España conocida por sus turistas británicos que incluso inspiró una comedia de situación. El resort es el lugar más popular en Turquía para que los británicos se establezcan, e incluso alberga una "calle principal británica" falsa, con versiones turcas de tiendas y supermercados populares del Reino Unido (Tesko, Azda, Marc Spenger y Selfridğez, por nombrar algunos). .

Durante mi investigación, no encontré personas que aceptaran felizmente la identidad de expatriados, sino todo lo contrario. Me encontré con británicos desesperados por distanciarse de los estereotipos de complejos vacacionales (resorts que no tienen relación con la vida local).

Estos estereotipos (participar mínimamente en la vida o cultura local, negarse a aprender el idioma de sus anfitriones y, en general, recrear una "pequeña Inglaterra bajo el sol") se han convertido en sinónimos de la idea de los expatriados británicos.

"Realmente es vergonzoso, la gente escucha 'expatriados' y piensa en un lugar como Benidorm o 'Blackpool bajo el sol' y no están interesados ​​en la cultura local... pero estoy muy interesado en la cultura turca, por eso nos mudamos aquí".

Algunos observaron una conexión entre el Brexit y las percepciones negativas de los británicos en el extranjero.

"Desde el Brexit, parece haber un estigma adicional sobre los expatriados británicos. Dirán cosas como '¿no es un poco irónico vivir en Turquía después de todo el asunto del Brexit?'... porque la gente se está dando cuenta de que los expatriados hacen exactamente lo mismo que ¡Los británicos se quejan de volver a casa! Realmente es falta de integración".

¿Quién es un expatriado?

Descubrí que el deseo de desvincularme del estereotipo de expatriados también parecía animar activamente a los británicos a mantenerse alejados unos de otros, evitando la percepción de que los expatriados solo se relacionan con otros extranjeros. Esto resultó en una mayor interacción con los turcos. "Somos expatriados, es lo que somos, nunca lo había pensado. Los grupos de Facebook se llaman 'Expatriados en Fethiye', los grupos sociales son 'grupos de expatriados'". Honestamente, nunca lo había cuestionado hasta que ocurrió el Brexit y de repente parece ser algo malo. Por supuesto que también somos inmigrantes, pero expatriados parece ser la palabra más común. Los turcos nos llaman 'yabancı', que solo significa extranjero... tal vez esa sea una mejor palabra para todos".

En su forma más básica, el término expatriado describe a alguien que no vive en su propio país y, por lo tanto, podría usarse para describir a inmigrantes, solicitantes de asilo, trabajadores invitados y otros grupos. Algunas definiciones agregan que "la intención de regresar a casa" es lo que separa a los expatriados de otros grupos de migrantes.

Yo diría que los trabajadores polacos en el Reino Unido también tienen planes de regresar a "casa", y los inmigrantes jamaicanos en el Reino Unido pueden planear pasar su jubilación bajo el sol del Caribe. Sin embargo, rara vez usaríamos el término expatriados para describirlos.

Las comunidades de migrantes a menudo son objeto de escrutinio en los medios de comunicación y en la esfera política. Gran parte de la campaña de "salir" de Brexit, por ejemplo, se centró en la posibilidad de que millones de inmigrantes inunden el Reino Unido si Turquía se uniera a la UE.

Ahora, parece que los británicos que viven en el extranjero ya no son inmunes a tales conversaciones sobre migración. A medida que la estigmatización de los migrantes ha comenzado a involucrar a los propios expatriados, el término ha perdido su atractivo.