Las niñas obtienen calificaciones más generosas que los niños con las mismas competencias académicas, según concluye un nuevo estudio de decenas de miles de alumnos y sus profesores.

Este sesgo contra los niños podría significar la diferencia entre aprobar y reprobar en materias como matemáticas. También podría tener consecuencias más amplias en áreas como la admisión a la universidad, la elección de trabajo y los ingresos, advierten los investigadores italianos.
Su estudio, publicado en British Journal of Sociology of Education , es el primero en demostrar que el problema es sistémico:está presente en una variedad de entornos educativos e independientemente de las características de los docentes.
Las brechas relacionadas con el género en los logros educativos son comunes en todo el mundo. Sin embargo, la naturaleza de la brecha difiere según las diferentes formas de medir los logros.

Cuando se utilizan los resultados de las pruebas estandarizadas, que tienen un sistema de puntuación estándar, las niñas normalmente superan a los niños en humanidades, idiomas y habilidades de lectura, mientras que a los niños les va mejor en matemáticas.

Por el contrario, cuando los maestros otorgan calificaciones, las mujeres obtienen mejores resultados que los hombres en todas las materias.

Para descubrir cómo las evaluaciones de los docentes tienden a favorecer a las mujeres, los investigadores de la Universidad de Trento comenzaron comparando los puntajes que obtuvieron casi 40,000 estudiantes en las pruebas estandarizadas de lenguaje y matemáticas con las calificaciones que obtuvieron en sus exámenes en el aula.

Los 38.957 alumnos estaban en el 10 ^th grado y así alrededor de 15-16 años. Las pruebas estandarizadas se establecieron a nivel nacional y se corrigieron de forma anónima, mientras que los exámenes del salón de clases se establecieron en el salón de clases y los maestros los calificaron de forma no anónima.

En línea con estudios previos, las chicas se desempeñaron mejor que los chicos en las pruebas estandarizadas de lenguaje, mientras que los chicos estaban por delante en matemáticas.

Los profesores sin embargo, pusieron a las chicas al frente en ambas materias. La nota media de las chicas en lengua fue de 6,6 (sobre 10), frente al 6,2 de los chicos. En matemáticas, la nota media de las chicas fue de 6,3, mientras que la de los chicos fue de 5,9, por debajo del 6 para aprobar.

El análisis también mostró que cuando un niño y una niña eran igualmente competentes en una materia, la niña generalmente recibía una calificación más alta.

Luego, los investigadores observaron si los factores, como el tipo de escuela y el tamaño y la composición por género de las clases, estaban impulsando la brecha de calificación de género.

También investigaron si las características de los propios maestros, como la antigüedad o la experiencia que tenían y si eran hombres o mujeres, ayudaban a explicar las calificaciones más generosas de las niñas.

Se encontró que solo dos factores tenían un efecto, y solo en matemáticas. La brecha de género en las calificaciones de matemáticas fue mayor cuando las clases eran más grandes. Las niñas también fueron calificadas como más adelantadas que los niños en las escuelas técnicas y académicas que en las escuelas vocacionales.

Ninguno de los otros factores tuvo un efecto significativo en la reducción de la brecha de calificación de género.

Tomados en general, los resultados muestran por primera vez que las calificaciones más altas de las niñas son sistémicas, en lugar de derivarse de una falla en particular, están integradas en todo el sistema escolar.

Los autores del estudio dicen que es posible que, en la lectura, los maestros recompensen inconscientemente a los estudiantes que exhiben un comportamiento tradicionalmente femenino, como la tranquilidad y la pulcritud, lo que facilita la enseñanza para los maestros. Otra teoría es que las calificaciones infladas en matemáticas son una forma de tratar de alentar a las niñas, a quienes a menudo se las considera más débiles en esta materia.

Los autores del estudio concluyen que el sesgo contra los niños en las escuelas italianas es considerable y podría tener consecuencias a largo plazo.

"Existe una fuerte correlación entre tener calificaciones más altas y los resultados educativos deseables, como ser admitido en buenas universidades o tener una menor probabilidad de abandonar la escuela", dice la investigadora Ilaria Lievore, Ph.D. candidato en Sociología.

"En consecuencia, las calificaciones más altas también se correlacionan con otros resultados, como tener mayores ingresos, un mejor trabajo o incluso una mayor satisfacción con la vida".

Agrega que aunque otros países europeos también califican a las niñas con más generosidad que a los niños, las razones de esto pueden diferir de un lugar a otro y no necesariamente se asemejan a las de Italia.

The study's limitations include using grades which were awarded part-way through the school year. These may have differed from differed from the students' final grades and so have affected the results.