Más de 40 millones de estadounidenses podrían ver reducida su deuda de préstamos estudiantiles, y en muchos casos eliminada, bajo el tan esperado plan de condonación que anunció el presidente Joe Biden el miércoles, un movimiento histórico pero políticamente divisivo en el período previo a las elecciones de mitad de período.

Cumpliendo una promesa de campaña, Biden está borrando $10,000 en deuda de préstamos estudiantiles federales para aquellos con ingresos inferiores a $125,000 al año, o hogares que ganan menos de $250,000. Está cancelando $10,000 adicionales para aquellos que recibieron Becas Pell federales para asistir a la universidad.

Se considera un intento sin precedentes de detener la marea de la deuda estudiantil en rápido aumento de los Estados Unidos, pero no aborda el problema más amplio:el alto costo de la universidad.

Los republicanos rápidamente denunciaron el plan como un insulto a los estadounidenses que han pagado su deuda ya los que no asistieron a la universidad. Críticos de todo el espectro político también cuestionaron si Biden tiene autoridad para la medida, y los desafíos legales son prácticamente seguros.

Biden también extendió una pausa en los pagos de préstamos estudiantiles federales por lo que llamó el "tiempo final". La pausa ahora está configurada para durar hasta fin de año, y los reembolsos se reiniciarán en enero.

"Estas dos acciones dirigidas son para las familias que más lo necesitan:las personas de clase media y trabajadora se vieron especialmente afectadas durante la pandemia", dijo Biden en la Casa Blanca el miércoles por la tarde.

La cancelación se aplica a los préstamos estudiantiles federales utilizados para asistir a la escuela de pregrado y posgrado, junto con los préstamos Parent Plus. Los estudiantes universitarios actuales califican si sus préstamos se emitieron antes del 1 de julio. Para los estudiantes dependientes, el ingreso familiar de sus padres debe ser inferior a $250,000.

La mayoría de las personas necesitarán solicitar el alivio. El Departamento de Educación tiene datos de ingresos para una pequeña parte de los prestatarios, pero la gran mayoría deberá demostrar sus ingresos a través de un proceso de solicitud. Los funcionarios dijeron que las solicitudes estarán disponibles antes de fin de año.

El plan de Biden hace que 43 millones de prestatarios sean elegibles para alguna condonación de deuda, con 20 millones que podrían borrar su deuda por completo, según la administración. Alrededor del 60 % de los prestatarios son beneficiarios de Becas Pell federales, que están reservadas para estudiantes universitarios con la necesidad financiera más significativa, lo que significa que más de la mitad puede obtener $20,000 en ayuda.

Sabrina Cartan, una estratega de medios de 29 años de la ciudad de Nueva York, espera que su deuda federal se elimine por completo. Cuando revisó el saldo el miércoles, era de $9940.

Cartan usó los préstamos para asistir a la Universidad de Tufts y, con el plan de Biden, podrá ayudar a sus padres a pagar los miles adicionales que pidieron prestados para su educación. Como estudiante universitaria de primera generación, lo llamó un "momento nivelador".

"Sé que hay personas que sienten que esto no es suficiente, y eso es cierto para mucha gente", dijo Cartan, quien ya ha pagado alrededor de $10,000 de sus préstamos. "Puedo decir, personalmente y para mucha gente, que es mucho dinero".

Para Braxton Simpson, el plan de Biden es un gran primer paso, pero no es suficiente. El estudiante de MBA de 23 años de la Universidad Central de Carolina del Norte tiene más de $ 40,000 en préstamos estudiantiles. Como estudiante de pregrado, tomó trabajos para minimizar su deuda, pero a $10,000 por semestre, los costos se acumularon.

Como mujer negra, sintió que la educación superior era un requisito para obtener un futuro financiero más estable, incluso si eso significaba asumir grandes deudas, dijo.

"Para que podamos salir de muchas de las situaciones que han sido sistemáticamente parte de nuestras vidas, tenemos que ir a la escuela", dijo Simpson. "Y así terminamos endeudados".

El plan no se aplica a futuros estudiantes universitarios, pero Biden propone una regla separada que reduciría los pagos mensuales de la deuda estudiantil federal.

La propuesta crearía un nuevo plan de pago que requiere que los prestatarios paguen no más del 5% de sus ganancias, frente al 10% en planes similares existentes. Perdonaría cualquier saldo restante después de 10 años, frente a los 20 años actuales.

También aumentaría el piso para los pagos, lo que significa que nadie que gane menos del 225 % del nivel federal de pobreza tendría que hacer pagos mensuales.

Como reglamento, no requeriría aprobación del Congreso. Pero puede tomar más de un año para finalizar.

El plan de Biden llega después de más de un año de deliberación, con el presidente enfrentando fuertes presiones de los liberales que querían una condonación total de la deuda, y de moderados y conservadores que cuestionaron su justicia básica.

Una vez que una promesa de campaña popular durante las primarias presidenciales, el tema creó una situación casi imposible de ganar. Algunos compañeros demócratas criticaron el plan el miércoles, diciendo que es demasiado costoso y hace poco para resolver la crisis de la deuda.

"Desde mi punto de vista, la administración debería haber enfocado aún más el alivio y propuesto una forma de pagar este plan", dijo el senador Michael Bennet, D-Colo. "Si bien el alivio inmediato para las familias es importante, la cancelación de la deuda por única vez no resuelve el problema subyacente".

Aún así, muchos demócratas se manifestaron a su alrededor, incluido el apoyo de quienes querían que Biden superara los $ 10,000.

“Seguiré presionando para obtener más porque creo que es lo correcto”, dijo la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, quien instó a Biden a perdonar hasta $50,000 por persona. "Pero necesitamos respirar hondo aquí y reconocer lo que significa para el presidente de los Estados Unidos tocar tan directamente a tantas familias trabajadoras de clase media".

Los defensores ven la cancelación como una cuestión de justicia racial. Los estudiantes afroamericanos tienen más probabilidades de obtener préstamos estudiantiles federales y por montos más altos que sus compañeros blancos.

La NAACP, que presionó a Biden para cancelar al menos $50,000 por persona, dijo que el plan está "un paso más cerca" de eliminar la carga de la deuda estudiantil.

Derrick Johnson, presidente del grupo, instó a Biden a cancelar la deuda rápidamente y sin trabas burocráticas para los prestatarios.

La decisión de Biden de imponer un tope de ingresos va en contra de las objeciones de algunos que dicen que agregar el proceso de solicitud detallado para verificar los ingresos podría disuadir a algunos prestatarios que más necesitan ayuda.

La administración Biden defendió el tope como una puerta contra los prestatarios más ricos. Políticamente, está diseñado para contrarrestar los argumentos de los críticos que llaman a la cancelación de la deuda una limosna para los ricos. Los republicanos golpearon duro con ese argumento el miércoles a pesar del tope.

“La inflación del presidente Biden está aplastando a las familias trabajadoras, y su respuesta es regalar aún más dinero del gobierno a las élites con salarios más altos”, dijo el líder del Partido Republicano en el Senado, Mitch McConnell. "Los demócratas están usando literalmente el dinero de los trabajadores estadounidenses para tratar de ganarse el entusiasmo de su base política".

Uno de los principales puntos políticos conflictivos ha sido el costo:el nuevo plan de Biden, que incluye la cancelación de la deuda, un nuevo plan de pago y la congelación de pagos, costará entre $400 mil millones y $600 mil millones, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable, una organización sin fines de lucro. que aboga por déficits más bajos.

Cuando se le preguntó sobre el costo el miércoles, Susan Rice, asesora de política interna de Biden, dijo:"No puedo darte eso de la cabeza".

También hay preguntas persistentes sobre la autoridad de la administración para cancelar la deuda de préstamos estudiantiles. El Departamento de Justicia emitió una opinión legal que concluye que la Ley de Oportunidades de Alivio de Educación Superior para Estudiantes le otorga al secretario de Educación la "autoridad para reducir o eliminar la obligación de pagar el saldo principal de la deuda de préstamos estudiantiles federales".

La opinión legal también concluyó que el perdón podría aplicarse "en toda la clase" en respuesta a la pandemia de coronavirus, una emergencia nacional.

No obstante, es probable que haya demandas. Job Creators Network, que promueve políticas económicas conservadoras, dijo que estaba considerando opciones legales, y el presidente y director ejecutivo Alfredo Ortiz calificó el esfuerzo del presidente como "fundamentalmente injusto" para quienes nunca pidieron préstamos para la universidad. + Explora más

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