Tratar de mantenerse sobrio no cambia los ingresos de algunos trabajadores, pero sí aumenta la cantidad de dinero que ahorran. según un experimento de campo de un economista del MIT sobre trabajadores de bajos ingresos en la India.

El experimento, que involucra a un gran grupo de conductores de rickshaw en la ciudad de Chennai, en la costa este de la India, produjo una serie de resultados intrigantes y presenta un panorama detallado de los efectos del consumo de alcohol en los trabajadores de bajos ingresos en el mundo en desarrollo.

En el estudio, los trabajadores ofrecieron incentivos monetarios por mantenerse sobrios y disminuyeron su consumo de alcohol durante el día. Si bien esto no afectó significativamente sus ganancias, sus ahorros se dispararon en más del 50 por ciento, lo que indica un cambio general de los hábitos de gasto.

Además de examinar los efectos del alcohol en las ganancias y los ahorros, El estudio mostró que muchos trabajadores valoran mucho la sobriedad:preferirían recibir menos ingresos a cambio de recompensas financieras periódicas (pero más pequeñas) por mantenerse sobrios.

"Los trabajadores están dispuestos a ceder dinero con el fin de incentivarse a sí mismos para una futura sobriedad, "dice Frank Schilbach, quien es profesor asistente de economía en el MIT, una facultad afiliada al Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel del MIT, y el autor de un nuevo artículo que detalla los resultados del experimento.

"Estas elecciones revelan problemas de autocontrol con respecto al consumo de alcohol, en mayor medida de lo que encontramos en otros dominios como el ejercicio o el tabaquismo, Schilbach añade:"A estos trabajadores les gustaría cambiar su comportamiento en el futuro".

Papel de Schilbach, "Alcohol y autocontrol:un experimento de campo en la India, "aparece en el American Economic Review .

Preferir un camino hacia la sobriedad

El ímpetu del estudio provino de entrevistas que Schilbach, un economista del desarrollo, realizado con familias pobres en la India como parte de un proyecto diferente. Impresionado por la frecuencia con la que se mencionaba el alcohol como un problema durante estas entrevistas, realizó una encuesta de 2014 a 1, 227 trabajadores de bajos ingresos en Chennai; alrededor del 76 por ciento de los encuestados informaron que habían consumido alcohol el día anterior.

El experimento en sí consistió en un estudio de tres semanas en 2014 de 229 conductores de rickshaw. (India todavía tiene algunos rickshaws tirados a mano, en el que los trabajadores arrastran a los pasajeros en pequeños vehículos con ruedas.) Schilbach dividió a los trabajadores en tres grupos. Algunos recibieron incentivos monetarios por mantenerse sobrios; otros recibieron pagos incondicionales, si se mantuvieron sobrios o no; y un tercer grupo podía elegir qué enfoque adoptaban. Los participantes recibieron pruebas de alcoholemia para evaluar sus niveles de consumo.

El experimento produjo una disminución de 13 puntos porcentuales en el consumo de alcohol durante el día, aunque algunos participantes informaron que cambiaron su forma de beber del día a la noche, de tal manera que el consumo general no varió. Y las ganancias de los conductores no cambiaron significativamente durante el período de estudio, algo que Schilbach no necesariamente estaba anticipando.

"Quizás sorprendentemente, No encontré evidencia de impactos en los resultados laborales, "Schilbach dice, aunque no descarta tal efecto en futuros estudios con muestras más grandes o mayores reducciones en el consumo de alcohol.

El aumento de los ahorros, sin embargo, fue significativo, especialmente porque superó cualquier disminución en el gasto en alcohol. Esto sugiere que al menos algunos trabajadores encontraron que la sobriedad conducía a hábitos de gasto más cautelosos.

"El efecto de una mayor sobriedad sobre los ahorros son efectos más allá de los efectos mecánicos de tener más dinero disponible, ", Dice Schilbach.

Es más, el estudio reveló una demanda significativa de programas que podrían ayudar a los trabajadores a mantenerse sobrios. Más de un tercio de los participantes del estudio en realidad prefirieron recibir pagos de incentivos más pequeños por mantenerse sobrios, en lugar de tener pagos más grandes que no estaban vinculados a la sobriedad.

El trabajador de rickshaw promedio en el estudio ganaba de 300 a 500 rupias por día, o alrededor de $ 5 a $ 8 en dólares estadounidenses; los que optaron por el sistema de incentivos por sobriedad estaban dispuestos a desechar unas 30 rupias por día.

"Las cantidades que la gente está dispuesta a pagar son bastante elevadas, Schilbach señala:"Están dispuestos a renunciar a alrededor del 10 por ciento de sus ingresos diarios".

Como señala Schilbach, El resultado sugiere que los bebedores empedernidos también podrían preferir impuestos más altos al alcohol, ya que podría ayudarles a reducir su consumo de alcohol en el futuro.

Beber para hacer el trabajo

En general, Schilbach dice:el estudio nos ayuda a comprender mejor la relación completa entre la bebida y el trabajo entre algunos trabajadores manuales. Para conductores de rickshaw, él observa, beber puede ayudarlos en el desempeño de su trabajo.

"La naturaleza del trabajo es tal que tal vez el alcohol ayude a algunas personas de alguna manera, ", Dice Schilbach." Las dos razones principales por las que las personas te dicen que beben son:uno, dolor físico, y dos, han estado bebiendo durante años y ahora es difícil dejar de beber. Conducir un rickshaw es un trabajo muy duro. Este es un trabajo muy duro es un trabajo doloroso de hacer. Ese es un problema más general en las poblaciones de bajos ingresos ".

El estudio es parte de una agenda de investigación más amplia que Schilbach está llevando a cabo y que tiene como objetivo comprender mejor la vida psicológica de las personas pobres en todo el mundo y los problemas que enfrentan. incluido el consumo de alcohol, la privación del sueño, y depresión. Estos y otros problemas relacionados, él observa, no se han estudiado extensamente, incluso en relación con otros elementos de la vida de los trabajadores pobres.

Por su parte, Schilbach afirma fácilmente que el experimento es solo un primer paso hacia la cuantificación del estudio de estos complicados problemas sociales.

"Puede pensar en este trabajo como un comienzo para intentar analizar el uso y abuso del alcohol en los países en desarrollo, que es un tema muy poco estudiado en general, ", Dice Schilbach." Creo que hay mucho más que estudiar, y aprendido, y la esperanza es que conduzca a políticas mejoradas ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.