A nivel mundial, los hombres tienen el doble de probabilidades que las mujeres de iniciar un negocio. La mayor parte de la investigación sobre cómo iniciar un negocio se ha centrado en los hombres. No se ha analizado mucho por qué las mujeres no están totalmente representadas entre los empresarios o cómo cambiar esto.

Sin embargo, se sabe que las mujeres empresarias juegan un papel importante como líderes de equipos empresariales que contribuyen al crecimiento económico y la reducción de la pobreza.

Las investigaciones muestran que las mujeres en Sudáfrica tienen menos probabilidades que los hombres de considerar iniciar un negocio. También es significativamente menos probable que actúen de acuerdo con sus intenciones empresariales. Una razón podría ser la falta de competencias empresariales y la medida en que las mujeres tienen "exposición previa a los negocios".

Mi investigación se propuso investigar la relación entre la exposición empresarial previa y la acción empresarial. En otras palabras, si las mujeres que procedían de un entorno empresarial en el que estuvieron expuestas a experiencias empresariales previas tenían más probabilidades de iniciar su propio negocio. Esto incluía "seguir" a un emprendedor, tener padres emprendedores, trabajar en un negocio emprendedor antes de iniciar el suyo propio o tener modelos a seguir emprendedores.

Mi enfoque hacia la pregunta era nuevo. Dividí la acción empresarial en tres fases de un proceso:antes de tomar una decisión, antes de la acción y la acción misma.

Como esperaba, el contexto es clave. Esto también es cierto para las mujeres y sus esfuerzos empresariales.

Estar expuesta a modelos a seguir o tener padres emprendedores alentó a las mujeres a iniciar negocios. Esta exposición previa tuvo un efecto más fuerte en la acción cuando las mujeres tienen ciertas competencias empresariales. Los relevantes fueron:autoeficacia, liderazgo, curiosidad, capacidad de innovación y necesidad de logro (motivación).

Mis hallazgos tienen implicaciones importantes para las mujeres empresarias, educadoras y modelos empresariales, que tradicionalmente han estado dominados por hombres. Por ejemplo, para lograr que más mujeres inicien negocios, los educadores y los encargados de formular políticas pueden desarrollar las competencias empresariales de autoeficacia, liderazgo, curiosidad, innovación y motivación de las mujeres en función de su exposición empresarial.

Exposición, intenciones y acción

La muestra de mi investigación consistió en empresarios sudafricanos:346 mujeres y 804 hombres. Los hombres fueron incluidos para probar si la relación entre la exposición empresarial previa y la acción era más fuerte para las mujeres empresarias que para los hombres. Descubrí que, de hecho, era más fuerte para las mujeres.

La edad promedio de las mujeres era de 50 años, con un rango de 26 a 78 años. Poco más de la mitad (51,1%) tenía al menos un título universitario. La mayoría de las empresas (56,6%) se basaban en servicios, principalmente en las provincias de Gauteng o Western Cape (70,3%). Se encontraban principalmente en las industrias de servicios financieros, manufactureros y empresariales (31,7%). En promedio, los negocios tenían cinco años.

Se preguntó a las mujeres a qué exposición empresarial estaban expuestas antes de iniciar sus negocios. El estudio mostró que la exposición empresarial previa marcó una diferencia notable en la probabilidad de que una mujer persiguiera sus objetivos empresariales.

La razón de esto es simple. Las mujeres suelen enfrentarse a roles de identidad en conflicto. Se encuentran atrapadas entre los roles "femeninos" tradicionales y su deseo de iniciar negocios, una actividad que generalmente se entiende como más "masculina". Pero si las mujeres ven que otras mujeres persiguen y tienen éxito en un entorno empresarial, es más probable que ellas mismas sigan ese camino.

Las mujeres necesitan perfeccionar sus competencias empresariales si quieren comprometerse a trabajar por cuenta propia. Estas competencias incluyen los conocimientos, habilidades y destrezas que contribuyen a la acción empresarial. Por lo tanto, junto con la exposición previa, puede aumentar la probabilidad de que el aspirante a emprendedor inicie un negocio debido al aprendizaje que brinda.

Competencias empresariales

La investigación mostró que el liderazgo, la innovación, la curiosidad, la autoeficacia y la motivación son algunas de las competencias que las mujeres emprendedoras necesitan para iniciar sus propios negocios.

1. Liderazgo significa desarrollar una visión, compartirla y animar a otros a seguirla. El espíritu empresarial transmite una visión completamente nueva para una empresa emergente.

2. Innovación es la capacidad de desarrollar nuevos productos, servicios y modelos de negocio que generen beneficios.

3. Curiosidad es el ingrediente clave que lleva a los empresarios a encontrar nuevas soluciones a los problemas de los clientes. El vínculo entre la curiosidad empresarial y la acción empresarial es fuerte. Es más probable que una mujer empresaria curiosa con exposición empresarial previa tome medidas porque su interés les permite identificar y explotar oportunidades en función de su experiencia.

4. Autoeficacia es la capacidad percibida para realizar ciertas tareas. Influye en la elección de actividades, los niveles de objetivos, la persistencia y el rendimiento de un individuo. Para las mujeres emprendedoras se ha comprobado que la autoeficacia se puede fortalecer a través de la experiencia previa, tener modelos a seguir, recibir palabras de aliento y disfrutar de un bienestar positivo.

5. Motivación Se refiere al deseo de un individuo de lograr un logro significativo o dominar habilidades. Por lo tanto, cuanto más motivada esté una mujer empresaria, más vigorosamente perseguirá sus esfuerzos empresariales. Cuando las mujeres tienen la oportunidad de verse crecer y tener éxito en los negocios, se las alienta a hacer lo mismo.

Los formuladores de políticas deben diseñar intervenciones que aprovechen la exposición empresarial previa de las mujeres y fomenten el conjunto adecuado de competencias. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.