Los coches ecológicos y la energía ecológica no son nuevos. Muy pocas conversaciones transcurren sin que alguien mencione las variaciones verdes de la energía.

Sin embargo, hay un chico nuevo en la cuadra, uno que una nueva investigación ha demostrado podría limitar drásticamente el CO ₂ emisiones de nuestros coches, mientras ahorra dinero en términos de consumo de combustible:neumáticos ecológicos.

En noviembre, dos camiones dieron vuelta tras vuelta alrededor de una pista en las instalaciones de pruebas de Gerotek en Pretoria. Uno de estos camiones conducía con neumáticos convencionales, el otro estaba equipado con un nuevo juego de neumáticos "verdes" de baja resistencia a la rodadura.

(Bajo) Rodando en el verde

Como cada vehículo se mantuvo a una velocidad constante de 80 km / h, los investigadores monitorearon cuidadosamente varios conjuntos de datos, incluida la eficiencia del combustible, provenientes de los vehículos. Cada dos horas, los conductores tomarían un descanso de 10 a 20 minutos.

"El problema que tienen las empresas de neumáticos es que les ha resultado difícil conseguir que el neumático verde para camiones sea aceptado en la industria porque el consumo de combustible depende de muchas variables, "dice el profesor Frank Kienhöfer en la Escuela de Mecánica de Wits, Ingeniería Industrial y Aeronáutica. "Miras al conductor, la velocidad del viento, y el vehículo. Todo esto significa que las empresas de neumáticos están luchando por señalar que los neumáticos pueden marcar una diferencia en el ahorro de combustible ".

Trabajando bajo el paraguas del Center for Sustainable Road Freight South Africa, el equipo de investigación, que incluía miembros de Michelin, Iveco, Afrit, Lafarge, y Total, con instituciones de investigación Wits, Universidad de Cambridge, y el Centro de Investigaciones Científicas e Industriales, se propuso establecer si los neumáticos ecológicos realmente marcan la diferencia, configurando un entorno de prueba altamente controlado.

Neumáticos a prueba

Los juicios más de un año en la fabricación, fueron creados por investigadores de Wits, que supervisó todo, desde la reserva de la pista de prueba, para configurar los protocolos de prueba.

"Lo que hace que los neumáticos de baja resistencia a la rodadura sean diferentes es que los materiales son ligeramente diferentes, tienen sílice en lugar de negro de carbón y la banda de rodadura es diferente, "dice Kienhöfer.

"Se desperdicia menos energía en términos de girar el neumático y eso se manifiesta en bajas temperaturas". Se consideran tan seguros como los neumáticos convencionales.

Una vez que el equipo comenzó a analizar los resultados, se sorprendieron gratamente. Ellos encontraron que a 80 km / h, el camión de larga distancia quemó un ocho por ciento menos de combustible con neumáticos verdes que con neumáticos normales. Esto significa un ocho por ciento menos de CO ₂ fue emitido a la atmósfera desde un solo camión. Multiplique eso por todos los camiones en nuestras carreteras, podría marcar una diferencia significativa.

"Pensamos que la diferencia estaría más en el estadio de béisbol del 5 al 6 por ciento, "dice Rehaan Abdulla, un estudiante de Wits MSc involucrado en el estudio. "Entonces, Parece que existen enormes ventajas en el uso de neumáticos de baja resistencia al rodar ".

A pesar de que los neumáticos verdes tienen una vida útil un 25 por ciento más corta que sus contrapartes tradicionales, todavía tienen la ventaja en lo que respecta a los beneficios económicos para las empresas de transporte. Kienhöfer señala que tales ahorros en combustible podrían aumentar las ganancias en un 40 por ciento, incluso cuando se calcula en la vida útil más corta de los neumáticos.