Cuando la gente habla de pobreza en los Estados Unidos, la mayoría habla de ingresos. Pero los ingresos son solo la mitad de la historia, dice Christina Gibson-Davis, profesora de política pública y sociología en la Escuela de Política Pública Sanford de Duke y afiliada al Centro de Política Infantil y Familiar.

La otra mitad de la ecuación financiera es la riqueza familiar:el valor de los activos de una familia, como ahorros y propiedades, menos su deuda.

Gibson-Davis es parte de un equipo de investigación que se propuso descubrir cómo los niños se ven afectados por la pobreza patrimonial neta, definida como tener una riqueza inferior a una cuarta parte de la línea de pobreza federal, un estándar establecido por los ingresos. En 2022, por ejemplo, la línea de pobreza federal para una familia de cuatro personas que viven en los 48 estados contiguos es de $27 750.

El equipo analizó información sobre riqueza e ingresos, así como datos cognitivos y de comportamiento, de niños de 3 a 17 años. Los datos fueron recopilados entre 2002 y 2019 por el Panel Study of Income Dynamics.

Su análisis indicó que la pobreza del patrimonio neto está relacionada con puntajes cognitivos más bajos y aumentos en los puntajes de problemas y comportamiento en los niños. La nueva investigación aparece el 6 de septiembre en Socius:Investigación sociológica para un mundo dinámico , una revista de acceso abierto.

"Ahora sabemos que la privación de riqueza probablemente tenga efectos en los niños", dice Gibson-Davis. "Por lo general, las personas hablan sobre los daños de la pobreza de ingresos, pero la pobreza del patrimonio neto también puede contribuir a resultados adversos. Nos hemos centrado en un tipo de pobreza e ignoramos otro".

"Muy pocas familias son simplemente pobres en ingresos", dice Gibson-Davis. "La mayoría de los padres pobres experimentan pobreza de patrimonio neto. Deberíamos pensar en políticas que se centren en generar riqueza".

Intervenciones como el crédito tributario por ingreso del trabajo se enfocan en aumentar el flujo de efectivo para los hogares. Pero eso solo tiene una efectividad limitada si una familia no tiene un amortiguador económico. Construir seguridad financiera a través de la riqueza puede ayudar a las familias a superar períodos financieros difíciles.

Sus hallazgos sugieren que las políticas que se refieren tanto a los ingresos como a la riqueza podrían tener un mayor impacto para los niños, como la distribución de "bonos para bebés" para aplicar a la educación futura de un niño.

Proporcionar reparaciones es otra forma. Anteriormente, el mismo equipo de investigación analizó quiénes experimentaban pobreza de patrimonio neto y descubrieron que las familias negras con niños tienen más probabilidades que las familias blancas con niños de tener pobreza de patrimonio neto.

Los padres que tienen un patrimonio neto bajo pueden verse limitados en las inversiones que pueden hacer en sus hijos, agrega Gibson-Davis, que incluye todo, desde vivienda, educación, compañeros sociales y espacios verdes.

"La riqueza es realmente fundamental para el bienestar de un niño", dice Gibson-Davis. "Afecta las visiones de los niños sobre su futuro y lo que creen que es posible". + Explora más

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