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Los subsidios a los combustibles fósiles de las principales economías, incluida Australia, alcanzaron cerca de US $ 700 mil millones en 2021, casi el doble que en 2020, según un nuevo análisis de la Agencia Internacional de Energía y la OCDE.
Se espera que estos subsidios sigan aumentando en 2022 a medida que los gobiernos de todo el mundo intenten utilizar los subsidios a los combustibles fósiles para proteger a los clientes de los altos precios de la energía causados por la invasión rusa de Ucrania.
Australia gasta miles de millones cada año en subsidios a la industria de los combustibles fósiles, a pesar de nuestros compromisos con el cambio climático. El Instituto de Australia estima que en el período presupuestario 2021-22, los subsidios totales a los combustibles fósiles de los gobiernos federal y estatal de Australia costaron 11.600 millones de dólares australianos. Eso representa un aumento de 1300 millones de dólares con respecto al año anterior.
Los subsidios juegan un papel importante en economías como Australia. Al empujar los precios de las cosas por debajo del costo de producirlas, los subsidios hacen que todo, desde las escuelas y los hospitales hasta el ABC y el cuidado de los niños, sea mucho más barato y más accesible de lo que sería de otro modo.
Pero no tiene absolutamente ningún sentido económico proporcionar subsidios a cosas que un gobierno está, o debería estar, tratando de desalentar.
Australia es uno de los principales emisores
En 2009, Australia y las otras economías importantes que conforman el G20 prometieron eliminar gradualmente los "subsidios ineficientes a los combustibles fósiles".
Pero como deja en claro el nuevo informe, la realidad política de muchos países no se acerca a su ambiciosa retórica de controlar la financiación pública para la principal causa del cambio climático.
Olas de calor, inundaciones y sequías sin precedentes están destruyendo vidas en todo el mundo. Sin embargo, según la @OECD y la @IEA, los subsidios a los combustibles fósiles de las principales economías casi se DUPLICARON el año pasado, alcanzando su segundo nivel más alto en 7 años.
Estos subsidios son imprudentes e inmorales. pic.twitter.com/Qp01mjWU0y
— Al Gore (@algore) 1 de septiembre de 2022
Australia es uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo. A pesar de nuestra población relativamente baja, ocupamos el puesto 15 en emisiones totales y el 8 en emisiones per cápita. Solo las principales naciones productoras de combustibles fósiles ocupan un lugar más alto, como Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
Tenemos aún más "éxito" exportando combustibles fósiles que quemándolos, ocupando el tercer lugar en el mundo solo detrás de Arabia Saudita y Rusia.
A pesar del objetivo mejorado del Partido Laborista de reducir el 43 % de las emisiones de Australia para 2030, Australia todavía busca abrir enormes proyectos nuevos de carbón y gas.
Australia está fallando en la transición para alejarse de los combustibles fósiles. Las emisiones de la quema de combustibles fósiles en el transporte, la electricidad y la industria son mucho más altas ahora que en 1997, cuando Australia firmó el Protocolo de Kioto.
Nuestras exportaciones de combustibles fósiles también han aumentado considerablemente desde entonces, con 114 nuevos proyectos de combustibles fósiles en espera de aprobación en Australia, muchos para el mercado de exportación.
Los subsidios juegan un papel importante en esto
El gobierno federal subvenciona el costo de la exploración de carbón, petróleo y gas en Australia, la infraestructura necesaria para extraer y transportar esos combustibles fósiles, y luego subvenciona también su uso.
De los $11,600 millones que los gobiernos australianos gastaron en esto en 2021-2022, $10,500 millones corresponden solo al gobierno federal.
Con mucho, el más grande de los subsidios federales es el Esquema de Crédito Fiscal al Combustible de $8 mil millones. Esto reembolsa el costo del impuesto especial sobre el combustible diesel a industrias seleccionadas, y alrededor de la mitad se destina a industrias mineras.
El costo de estos reembolsos de impuestos especiales sobre el diésel es mayor que el presupuesto anual de $7500 millones para el ejército australiano.
Los subsidios funcionan, pero solo si estamos subsidiando cosas de las que queremos más. Es importante que subvencionemos las vacunas para ayudar a manejar la crisis del COVID, y que los gobiernos federales anterior y actual subvencionen la energía renovable.
Pero subsidiar los combustibles fósiles cuando intenta dejarlos es como subsidiar los cigarrillos cuando intenta alentar a las personas a dejar de fumar.
Hasta el momento, el nuevo gobierno no ha indicado que tenga planes de dejar de subsidiar los combustibles fósiles.
Los economistas llaman subsidios a cosas que los gobiernos aparentemente están tratando de desalentar, "perversas". Entonces, ¿por qué el gobierno albanés continuaría gastando miles de millones en subsidios a los combustibles fósiles y retrasaría la transición del carbón y el gas que los votantes y los científicos del clima quieren ver?
El razonamiento es numeroso y extraño
Los argumentos para mantener los subsidios perversos de Australia son tan numerosos como extraños.
Un argumento es que los subsidios ayudarán a las personas a manejar los crecientes costos de la energía. Pero los pagos directos en efectivo a personas de bajos ingresos serían una solución mucho más económica y equitativa. Los subsidios mantienen el statu quo, mientras que los apoyos en efectivo ayudan a suavizar la transición lejos de las industrias que destruyen el clima.
En 2011, después de firmar el compromiso del G20 de eliminar gradualmente los subsidios a los combustibles fósiles, el gobierno de Gillard declaró que no tenía subsidios para eliminar gradualmente.
Pero los documentos publicados en virtud de la ley de libertad de información mostraron que, de hecho, el Tesoro había identificado 17 subsidios a los combustibles fósiles que deberían haberse declarado y eliminado.
En el otro extremo del espectro, el senador Matt Canavan argumentó en 2016 que debido a que todas las minas de carbón anteriores en Australia se han beneficiado de subsidios, habría sido injusto no subsidiar también la mina Adani.
La ministra de Recursos del Trabajo, Madeleine King, declaró a The Guardian el mes pasado:"Los proyectos que involucren estas fuentes de energía tradicionales [combustibles fósiles] se acumulan ambiental, económica y socialmente, los apoyaremos".
Pero si necesitan subsidios costosos para "acumularse", entonces claramente no son económicamente viables. Y si la industria de los combustibles fósiles no necesita los subsidios, ¿por qué un gobierno los seguiría proporcionando?
La eliminación de los subsidios a los combustibles fósiles debería ser el primer paso que tome cualquier gobierno que se tome en serio la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Lo que los últimos datos dejan en claro es que no son solo los gobiernos australianos los que aún deben reunir el coraje político para hacer algo tan simple.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. Las empresas de combustibles fósiles obtienen 62 mil millones de dólares al año en subsidios implícitos, informa un economista
