Un resultado crucial de la cumbre de empleos de Australia la semana pasada fue el compromiso de revisar los programas destinados a aumentar el número de mujeres en las carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
La energía es una industria STEM particularmente dominada por hombres, con energía limpia al borde de una expansión masiva. Sin embargo, para garantizar que la industria de la energía limpia sea verdaderamente sostenible, debe aprender de los errores de la industria de la minería y los combustibles fósiles.
Si los lugares de trabajo mineros son algo por lo que pasar, el sector de la energía limpia tendrá mucho trabajo para retener a las mujeres en la fuerza laboral.
Es fácil entender por qué las mujeres están dejando carreras en el sector de los combustibles fósiles. Por ejemplo, una investigación parlamentaria de Australia Occidental a principios de este año reveló terribles informes de acoso y agresión sexual generalizados en la industria minera del estado.
Como mujer que solía trabajar en y con el sector minero, estos hallazgos no me sorprendieron. Solo mediante la creación de lugares de trabajo que incluyan a las mujeres y otros grupos subrepresentados, el sector de la energía limpia desbloqueará los beneficios económicos y de innovación de una fuerza laboral diversa.
Por los números
De un vistazo, parece que la industria de energía limpia de Australia está progresando mucho.
Una encuesta del Consejo de Energía Limpia de 2021 encontró que el 39% de la fuerza laboral de energía limpia de Australia se identifica como mujer. Compare esto con el 32% del sector mundial de energías renovables, el 25,9% en el sector de petróleo y gas de Australia y el 17,5% en la minería del carbón.
Sin embargo, el resultado australiano se basó en una encuesta voluntaria del sector de las energías renovables, en la que es más probable que opten las personas que se sienten marginadas por su diversidad. Esto significa que el porcentaje de mujeres en el sector en realidad puede ser menor.
El sector de la construcción de energías renovables dominado por hombres también tuvo una baja representación en las respuestas de la encuesta, lo que distorsionó aún más los resultados.
Si observamos el sector minero en general, los datos del censo revelan que en los niveles junior hay una división de género relativamente uniforme, con mujeres que representan aproximadamente el 40% de los jóvenes de 20 a 27 años en la industria.
Pero esta división de género no persiste por mucho tiempo. La proporción de mujeres en la minería comienza a disminuir a partir de los 28 años, de modo que en el tramo de edad de 56 a 59 años, las mujeres representan menos del 15% de la fuerza laboral. Los datos del censo también revelan que ha habido poca mejora en estos números en los últimos 15 años.
Entonces, ¿por qué las mujeres abandonan la industria minera? Hay tres razones principales.
1. Agresión y acoso sexual
La industria minera, incluida la industria de los combustibles fósiles, puede ser un lugar peligroso para las mujeres.
A principios de 2022, una revisión externa de la cultura laboral de Rio Tinto descubrió que el acoso, el sexismo y el racismo son sistémicos en toda la empresa.
En los últimos cinco años, el 28 % de las mujeres sufrieron acoso sexual en los lugares de trabajo de Rio Tinto, y 21 mujeres fueron víctimas de una violación o intento de violación o agresión sexual.
Este hallazgo es consistente con la investigación parlamentaria de WA, que encontró que el acoso sexual es, y ha sido durante mucho tiempo, frecuente en toda la industria. Es fomentado por la desigualdad de género, los desequilibrios de poder y exacerbado por el alto consumo de alcohol.
El informe de la investigación destacó que cuando las mujeres intentaron denunciar el acoso y la agresión, fueron acosadas, amenazadas o perdieron sus trabajos.
La investigación parlamentaria hizo una serie de recomendaciones para mejorar la seguridad de las mujeres en la industria minera FIFO, como una revisión de las estructuras de informes dentro de las empresas.
Hasta ahora, Rio Tinto es la única empresa minera importante que ha anunciado su plan para revisar sus sistemas para proteger a las mujeres. No ha habido noticias de los gobiernos fuera de WA sobre ninguna acción frente a esta condenatoria investigación parlamentaria.
2. Prejuicios contra las mujeres
Las mujeres tienden a enfrentar más obstáculos que los hombres para progresar y sentirse satisfechos con el trabajo, porque existen prejuicios sistemáticos en su contra. Si bien persiste una creencia minoritaria de que los prejuicios contra las mujeres simplemente no existen, sabemos de prejuicios en la ciencia desde hace mucho tiempo.
En Australia, como en muchas naciones, las mujeres realizan más tareas domésticas y de cuidados, y los campos STEM generalmente están dominados por hombres. Nuestras expectativas de los roles de cada género se ven influenciadas en consecuencia, creando un sesgo implícito contra las mujeres en la ciencia.
Las investigaciones muestran que estos sesgos afectan negativamente todas las decisiones que se toman sobre las mujeres en un contexto profesional, incluida la contratación, promoción, premios, el valor de su trabajo y otras oportunidades profesionales.
Esto significa que una vez que las mujeres están en carreras STEM, especialmente en industrias dominadas por hombres como la industria minera, encuentran más barreras para el éxito que sus colegas masculinos.
El 39% de la fuerza laboral de energía limpia de Australia se identifica como mujer. Crédito:Marta del Pozo/IWiM, CC BY-NC-ND
3. Licencia parental
Está claro que tener hijos no es la única causa de que las mujeres abandonen las carreras STEM; de lo contrario, veríamos una avalancha de mujeres sin hijos en puestos de liderazgo en todo el sector STEM, y ciertamente este no es el caso.
Sin embargo, en las parejas heterosexuales australianas, las mujeres generalmente asumen la mayor parte del cuidado de los niños. Quizás esto se deba en parte a que los hombres normalmente no tienen igual acceso a la licencia por paternidad ni a arreglos de trabajo flexibles.
Cuando ambos padres tienen el mismo acceso a la licencia por paternidad, las familias pueden estructurar el trabajo en el hogar y fuera de él de manera equitativa. Por otro lado, proporcionar a las madres biológicas una licencia mucho mayor puede incentivar la desigualdad, ya que las familias pueden estar mejor financieramente o de otra manera si no utilizan el cuidado de los niños.
Algunas empresas mineras reconocen que las condiciones de trabajo flexibles podrían aumentar la retención y tienen políticas que permiten que cualquier empleado trabaje de manera flexible. Otros tienen listas FIFO "amigables para la familia", lo que tiende a implicar la prescripción de la lista que creen que es apta para la familia.
Necesitamos un cambio sistémico
Al igual que la industria de los combustibles fósiles, las mujeres en las energías renovables enfrentan barreras para la retención y promoción.
La representación de mujeres calificadas universitarias disminuye en roles de liderazgo y mayores de 40 años. Las mujeres en el sector de las energías renovables representan solo el 32 % de los roles ejecutivos o de liderazgo sénior, el 19 % de los puestos de directorio y el 62 % de los cargos administrativos.
En el sector minero y energético de Australia, algunas personas están presionando por el cambio y la equidad, pero los problemas están muy extendidos y pueden ser difíciles de detectar.
Necesitamos un cambio sistémico en todo el sector. Esto debe lograrse mediante un liderazgo reflexivo y perspicaz en nuestros niveles más altos, guiando nuevas políticas y procedimientos para hacer que los lugares de trabajo sean más inclusivos para las mujeres.
La investigación muestra que lograr un mayor equilibrio de género conduce a un mejor desempeño económico y resultados, y más innovación. En muchas industrias STEM, tenemos una gran cartera de mujeres graduadas universitarias que se pierden en otros sectores en sus carreras tempranas o medias.
De hecho, cambiar solo el 1% de la fuerza laboral de Australia a trabajos STEM agregaría $ 57.4 mil millones al producto interno bruto de la nación durante 20 años.
El sector de la energía limpia tiene la oportunidad de aprender de los errores del sector de la minería y los combustibles fósiles y aprovechar el potencial sin explotar de las mujeres en la fuerza laboral australiana capacitada en STEM. Si lo hace, generará beneficios económicos y ambientales aún mayores.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. Más segregación de género en los trabajos significa más acoso, salarios más bajos
