Los estudiantes son sujetos de prueba populares para muchos estudios en ciencias del comportamiento. Sin embargo, usar solo estudiantes no revela la imagen completa de las personas en general. De hecho, muchas de las decisiones de los estudiantes en esos experimentos difieren de las de otros grupos de población. Estos son los hallazgos de un nuevo y extenso estudio que consta de 36 experimentos que fue realizado por un equipo de científicos del comportamiento de la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU). El estudio fue publicado en el Australian Journal of Agricultural and Resource Economics .

Los estudiantes son sujetos de prueba populares, especialmente en economía del comportamiento. "Esto tiene sentido porque los estudiantes están abiertos e interesados ​​en los estudios científicos, ya están en un entorno universitario y también son receptivos a los incentivos financieros que se ofrecen en esos estudios", dice el Dr. Sven Grüner del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias. en MLU. "Sin embargo, no está claro si los estudiantes son representativos de otros grupos de población; después de todo, difieren en aspectos importantes, como la edad y los ingresos".

Para responder a esta pregunta, el economista del comportamiento realizó un estudio elaborado con 300 sujetos de prueba. El resultado:solo se pueden sacar conclusiones limitadas de los estudiantes sobre el comportamiento de otras personas.

En un total de 36 subexperimentos, Grüner comparó las decisiones de los estudiantes de ciencias agrícolas con las de los agricultores. El equipo examinó características individuales como la asunción de riesgos, la impaciencia, el altruismo, la confianza, el castigo injusto y la recompensa por el comportamiento generoso. "Utilizamos experimentos económicos establecidos de la teoría de decisiones y juegos", explica Grüner.

Por ejemplo, al determinar la voluntad de asumir riesgos, a los sujetos de prueba se les dio a elegir entre una mayor probabilidad de ganar una pequeña cantidad de dinero y una menor probabilidad de ganar una mayor cantidad de dinero. "Aumentamos gradualmente los incentivos monetarios en todos los experimentos para ver cómo la suma esperada influía en las decisiones", dice Grüner. Al contrario de estudios anteriores, el incentivo se les dio a los sujetos después, porque las ganancias teóricas podrían falsear los resultados:si los participantes supieran que no recibirían dinero, podrían haber mostrado un mayor grado de comportamiento socialmente deseable.

Los resultados del estudio exhaustivo revelaron un panorama muy mixto:por ejemplo, no hay diferencias claras entre los grupos en términos de asunción de riesgos. "Esto contradice estudios anteriores en los que los estudiantes tenían más aversión al riesgo que los agricultores", dice Grüner. Las diferencias también fueron leves cuando se trataba de confiar y recompensar el comportamiento generoso.

Sin embargo, cuando se evaluó la paciencia de los grupos, hubo diferencias más grandes:los agricultores tenían muchas más probabilidades de elegir la opción con la mayor probabilidad de un pago más bajo, mientras que se descubrió que los estudiantes eran más pacientes y esperaban más tiempo por más dinero. Al mismo tiempo, los agricultores rechazaron ofertas injustas con más frecuencia, incluso cuando esto significaba que ellos mismos no obtendrían ningún dinero. Estos hallazgos no concuerdan con estudios anteriores que mostraron un comportamiento similar entre estudiantes y otros grupos de población, dice Grüner.

"Nuestro estudio muestra que es realmente problemático generalizar el comportamiento de los estudiantes a otros actores reales. Esto podría cuestionar muchos de los resultados de estudios anteriores, no solo en ciencias agrícolas, sino en todas las disciplinas", agrega Grüner.

Este también es un tema delicado porque las encuestas sobre la toma de decisiones individuales examinan preguntas importantes sobre el futuro:el comportamiento de riesgo y la paciencia, por ejemplo, son criterios decisivos para invertir en estructuras de producción sostenibles que generalmente solo dan sus frutos después de muchos años. El nuevo estudio ayuda a identificar los factores que se pueden utilizar para ponderar los resultados. + Explora más

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