Análisis de mediación moderada en el Estudio 4 (PROCESS Model 8). Representa coeficientes de regresión no estandarizados de análisis que utilizan variables estandarizadas. * p <0,05. ** p <0,01. *** p <0,001. Crédito:Comportamiento organizacional y procesos de decisión humana (2022). DOI:10.1016/j.obhdp.2022.104186
El estereotipo de la secretaria que se sube las faldas para conseguir un ascenso está tan generalizado como el del poderoso jefe que se insinúa con sus subordinados. Pero un nuevo estudio cambia ambos tropos con evidencia de que en realidad son los hombres en posiciones subordinadas quienes tienen más probabilidades de coquetear, usar insinuaciones sexuales e incluso acosar a las jefas como una forma de demostrar su masculinidad y poder para beneficio personal en el trabajo.
El nuevo artículo, escrito en coautoría con la profesora de Haas School of Business, Laura Kray, y publicado en la revista Organizational Behavior and Human Decision Processes , desafía la percepción de que los hombres en posiciones de poder son los más propensos al "comportamiento sexual social" que puede convertirse en acoso absoluto. En coautoría con Jessica A. Kennedy de la Universidad de Vanderbilt y Michael Rosenblum de la Universidad de Nueva York, el estudio ofrece una nueva perspectiva sobre la dinámica del poder en el lugar de trabajo.
"La mayor parte de la literatura en este campo se centra en los hombres en el poder. Pero a través de una serie de estudios, hemos desacreditado el mito de que el comportamiento sexual social es algo que solo hacen los hombres de alto poder, que de alguna manera el poder es este aphoidesiac que hace que las personas aprovecharse sexualmente de los demás", dijo Kray, una psicóloga que estudia los roles de género. "De hecho, descubrimos que son más a menudo los hombres que se sienten inseguros sobre su rol en el trabajo los que usan el comportamiento sexual social no deseado para verse más masculinos y poderosos, incluso cuando saben que es ofensivo para las mujeres".
En una serie de experimentos en línea y de laboratorio, los investigadores examinaron la relación entre la identidad sexual social, o cómo las personas definen su propio atractivo sexual, y cómo puede impulsar un aumento en el comportamiento sexual social en el lugar de trabajo que incluye coqueteo, insinuaciones sexuales y acoso. Los investigadores concluyeron que los hombres no solo son más propensos que las mujeres a involucrarse en este tipo de comportamiento para beneficio personal, sino que con mayor frecuencia son los hombres en posiciones de menor poder que se describen a sí mismos como "coqueteos encantadores" con "atractivo sexual" los que inician el comportamiento sexual social para parecer más poderoso.
Estereotipos sobre el coqueteo
Investigaciones previas sobre el poder social han especulado que las mujeres son especialmente propensas a involucrarse en un comportamiento sexual social cuando están en posiciones subordinadas. Kray dijo que esta idea se remonta a viejos estereotipos sobre las mujeres, "por ejemplo, la secretaria de la oficina que tiene poco poder podría subirse la falda y coquetear con su jefe para que reciba un mejor trato", dijo Kray.
Un artículo de investigación publicado en Research in Organizational Behavior en 2014 argumentó que son las mujeres de bajo poder las que coquetean estratégicamente en el trabajo, porque son las que más pueden ganar. Esa investigación previa impulsó a Kray y su equipo, ambos ex doctores en Berkeley Haas. estudiantes, "para poner esto a prueba empíricamente" en una serie de seis estudios.
Sus experimentos mostraron que cuando se les pide a las personas que se definan a sí mismas, una fuerte identidad sexual social puede servir como predictor de cómo se comportan en el trabajo. Esa autopercepción como coqueteo es "importante para comprender qué creen que están haciendo los acosadores potenciales y cómo se ven a sí mismos, lo que arroja luz sobre cómo justifican su comportamiento problemático ante sí mismos", escribieron los investigadores.
Los investigadores también examinaron cómo los hombres y las mujeres difieren en el uso del coqueteo estratégico. Descubrieron que los hombres, pero no las mujeres, aumentan el acoso con los compañeros de trabajo, incluidos los jefes, cuando perciben que tienen poco poder y quieren mostrar una imagen más poderosa. "En otras palabras, lo que corrompe es el deseo de tener más poder, no de tenerlo", dijo Kennedy, Ph.D., profesor asociado de administración en Vanderbilt. Luego racionalizan el comportamiento, diciendo que es el resultado de ser "grandes coqueteos".
Experimentos
En uno de los experimentos, los participantes tuvieron la oportunidad de hacerle preguntas sexualmente inapropiadas a un compañero de tareas del género opuesto durante una reunión en línea para familiarizarse. Un ejemplo fue una elección entre preguntar si su pareja había tenido alguna vez un conflicto en el lugar de trabajo (una pregunta de control) versus si alguna vez tuvo una relación en el lugar de trabajo (una pregunta sexual social). Los investigadores midieron cuántas veces los participantes seleccionaron preguntas sexuales sociales y descubrieron que los hombres iniciaban más comportamientos sexuales sociales que las mujeres, pero solo cuando buscaban mejorarse a sí mismos (por ejemplo, parecer dominantes, poderosos, en control). Esta diferencia de género estaba relacionada con la fuerza con la que estos hombres se identificaban a sí mismos como coquetos.
Los investigadores también reclutaron a más de 200 estudiantes universitarios para un estudio sobre cómo la identidad sexual social afecta el trabajo en equipo. A los participantes se les dijo que su pareja estaba en una sala de estudio contigua y que, antes de reunirse en persona para trabajar en las tareas, intercambiarían información personal (género, objetivos de vida, rasgos de personalidad, atractivo), a través de perfiles escritos a mano. También completaron evaluaciones de liderazgo falsas y escribieron un ensayo abierto describiendo experiencias pasadas de liderazgo antes de recibir el perfil de su socio.
A los estudiantes se les dijo que en base a sus respuestas, se les asignaría el rol de jefe o subordinado, y que trabajarían con su compañero en una serie de tareas "determinadas por el jefe".
En realidad, los participantes fueron asignados al azar y fueron emparejados con una pareja del sexo opuesto (a quien nunca conocerían en persona, para no darle a nadie la oportunidad de acosar). Luego se les pidió a los participantes que eligieran del grupo de preguntas sexuales sociales, utilizadas en el estudio anterior, que querían hacer cuando conocieron a su pareja. Los investigadores encontraron que los estudiantes varones a quienes se les dijo que estarían subordinados a una jefa en el equipo eligieron preguntas sexuales sociales con más frecuencia que los jefes masculinos, las jefas femeninas y las subordinadas femeninas.
Estos resultados fueron bastante sorprendentes, dijo Kray, ya que rompen el estereotipo de que las mujeres de bajo poder son más propensas a usar el coqueteo estratégico como una forma de compensar su posición de bajo poder.
En otro experimento de laboratorio, nuevamente realizado con estudiantes universitarios, los investigadores exploraron la dinámica del poder. Los participantes leyeron un escenario hipotético entre David, de 26 años, y su nueva jefa, Vanessa, de 27. Cuando se encontraron por primera vez para tomar un café, David le pidió a Vanessa que describiera un gran equipo. Vanessa dijo que "los grandes compañeros de equipo son aquellos apasionados, cooperativos y dispuestos a trabajar duro. La pasión es realmente importante".
David respondió de dos maneras:"¿Pasión? Definitivamente puedo ofrecerte pasión... ¿Alguna vez has trabajado con alguien con quien querías salir? Tengo curiosidad por saber quién te parece atractivo". y "¿Trabajo duro? Definitivamente puedo ofrecerte una fuerte ética de trabajo... ¿Alguna vez has trabajado con alguien que pensabas que era una estrella? Tengo curiosidad por saber con quién te resulta más fácil trabajar".
Cuando se les preguntó sobre ambas interacciones, los estudiantes encontraron la primera respuesta de David "coqueta, masculina y poderosa", en comparación con la segunda. "Encontramos apoyo para la idea de que la iniciación de (comportamiento sexual social) por parte de hombres de bajo poder hacia mujeres de alto poder puede funcionar para influir en las percepciones sociales de poder", escribieron los investigadores, y también señalaron que el comportamiento sexual social de David funcionó en el momento para reducir la brecha de poder entre él y Vanessa.
Implicaciones para la formación en el lugar de trabajo
Esta nueva investigación no se trata de si es bueno o malo coquetear, señala Kray, quien es directora de la facultad del Centro para la Equidad, el Género y el Liderazgo y ha estudiado previamente los efectos del uso del coqueteo por parte de las mujeres como una forma de mostrar poder durante las negociaciones. . El estudio tampoco implica que es poco probable que las personas en posiciones de poder sean acosadores sexuales, advirtió. De hecho, el acoso por parte de un superior es particularmente pernicioso porque puede implicar un quid pro quo (por ejemplo, decirle a alguien que si accede a una cita obtendrá un ascenso u otro beneficio). E investigaciones anteriores publicadas en el Journal of Social Issues en 2010 ha demostrado que el tipo más común de acoso en el lugar de trabajo ocurre entre colegas de poder relativamente igual, dijo Kray. "El acoso puede provenir de todos los ángulos de la jerarquía corporativa; sin embargo, nuestra investigación encuentra que la única dirección que exhibe una diferencia de género es entre los subordinados que dirigen el comportamiento sexual social hacia los jefes, donde vemos que los hombres se involucran en este comportamiento más que las mujeres". /P>
Más bien, el nuevo artículo concluye que coquetear, o verse a sí mismo como coqueto, predice toda una clase de comportamientos. "Algunos de los comportamientos caen en el extremo relativamente benigno de la escala, y algunos son bastante ofensivos y la mayoría de la gente los reconocería como acoso".
Curiosamente, los investigadores también descubrieron una condición que elimina estas diferencias de género dañinas:el deseo de conectarse con los demás, conocido como "motivos de autotrascendencia", lleva a hombres y mujeres a actuar de manera idéntica.
Con ese fin, Kray sugiere que la capacitación sobre acoso sexual corporativo podría incluir pedir a las personas que reflexionen sobre el comportamiento sexual social que identifican como una simple burla o broma, ya que podría ser un sistema de alerta temprana sobre el comportamiento futuro.
"La gente generalmente tiene asociaciones positivas con coquetear, ser encantador o tener atractivo sexual", dijo Kray. "Pero cuando asumimos esa identidad, lleva a ciertos patrones de comportamiento que refuerzan la identidad. Y luego, la gente usa esa identidad como excusa". La dinámica del acoso sexual en el lugar de trabajo en los EE. UU.
