Durante su excavación, el equipo arqueológico de Maguncia encontró estructuras de piedra hechas de basalto que datan de varios períodos, con paredes enlucidas, pisos de mosaicos coloridos y una cisterna de agua. Las plantas representadas en uno de los mosaicos son particularmente notables ya que tienen los tallos largos y curvos típicos de los que también se representan en los llamados mosaicos de la escena del Nilo creados en los siglos V y VI. Las imágenes del mosaico de la flora y la fauna autóctonas del valle del Nilo simbolizaban el poder dador de vida del caudaloso río con sus crecidas anuales que garantizaban la fertilidad agrícola de Egipto. Eso explica por qué tanto las iglesias de la antigüedad tardía, como la cercana Iglesia de la Multiplicación en Tabgha, como las lujosas viviendas de las ciudades de la antigüedad tardía estaban decoradas con mosaicos de la escena del Nilo.

El asentamiento junto al lago estaba allí mucho antes de que se planeara el palacio del califa

El mosaico recientemente descubierto, junto con hallazgos cerámicos relacionados que datan de los siglos V al VII, muestran que el asentamiento en las orillas del lago ya era próspero siglos antes de que comenzaran las obras del palacio del califa. Sus habitantes originales eran cristianos o judíos, y posteriormente se les unió una pequeña comunidad islámica para la que el califa hizo construir una entrada lateral a principios del siglo VIII para que pudieran acceder a la mezquita de su palacio. Las cerámicas desenterradas han revelado que el sitio permaneció ocupado bajo el control de los omeyas y luego de los califatos abasíes desde el siglo VII al XI.

Se iniciaron nuevos proyectos de construcción en este período, durante el cual partes de los mosaicos fueron víctimas de picos empuñados por iconoclastas de inspiración religiosa, se demolieron secciones de viejos muros y las piedras se transportaron para su reutilización en otros lugares. Los restos finalmente se convirtieron en la ubicación de un cementerio en el que se enterraba a los muertos, de acuerdo con la costumbre musulmana, acostados de lado con el rostro hacia La Meca.

Cerca de allí, el equipo de Maguncia también expuso un horno de piedra utilizado para procesar caña de azúcar. Aunque la caña de azúcar representó una de las principales exportaciones agrícolas de Tierra Santa desde el período de la Alta Edad Media y generó una riqueza considerable para los terratenientes, se necesitaban grandes volúmenes de agua para cultivarla, mientras que se requería una gran cantidad de madera para operar la ebullición. hornos El resultado fue una extensa erosión del suelo y un desastre ambiental del que el área alrededor del lago no se había recuperado por completo ni siquiera en el siglo XX. La inmensa escala del cultivo de caña de azúcar en la Edad Media quedó demostrada tanto por los hallazgos de las excavaciones en el Palacio del Califa —las de 1936 a 1939 y las de 2016— como por los estudios geomagnéticos de Maguncia de 2019, que revelaron evidencia de docenas de tales hornos en funcionamiento entre los siglos XII y XIII-XIV.

"Nuestras excavaciones más recientes muestran que el califa Walid hizo construir su palacio en la orilla del Mar de Galilea en un paisaje ya cuidadosamente estructurado que había estado habitado durante mucho tiempo. Fue aquí donde posteriormente se hizo una cantidad considerable de dinero a través del cultivo de la caña de azúcar, lamentablemente causando un daño duradero al ecosistema", dijo Kuhnen.

"Nuestra investigación ha sacado a la luz nuevamente este asentamiento adyacente al palacio del califa, colocándolo en el contexto que le corresponde dentro de la historia del asentamiento humano en Tierra Santa. A lo largo de los siglos, experimentó períodos alternos de innovación y decadencia, pero no hubo interrupción real de su existencia durante su vida".

Los estudios de superficie geomagnética mostraron dónde excavar

El equipo con sede en Mainz pudo ubicar este punto de acceso histórico con tanta precisión con sus pozos de prueba gracias a los resultados de los estudios de superficie geomagnética realizados en el sitio en un proyecto piloto en 2019. La tecnología emplea sensores magnéticos para detectar y mapear pequeñas variaciones en el El campo magnético de la Tierra causado por alteraciones del suelo, por ejemplo, las causadas por trabajos de construcción. Esto permite a los arqueólogos predecir con bastante confianza el curso de las paredes y el piso e identificar el sitio de hogares y hornos ocultos bajo el suelo, sin necesidad de usar una pala. Sin embargo, para verificar realmente si los resultados de la magnetometría realmente indican la presencia de algo interesante y para fechar las estructuras potenciales, los arqueólogos deben cavar pozos de prueba específicos, como lo hizo el equipo del Departamento de Estudios Antiguos de JGU en Khirbat al-Minya.

Debido a la pandemia de coronavirus, Kuhnen y su equipo tuvieron que esperar tres largos años antes de poder regresar al sitio para ver qué les esperaba. Sin embargo, trabajando duro bajo el abrasador sol de agosto, fueron generosamente recompensados ​​por sus esfuerzos.

"Fueron nuestros escaneos geomagnéticos anteriores los que nos proporcionaron indicaciones inusualmente precisas de lo que probablemente encontraríamos debajo de la superficie. El resultado de nuestras excavaciones ha sido exactamente lo que esperábamos. La combinación de estos dos métodos de investigación requiere menos esfuerzo, ayuda a preservar el patrimonio arqueológico, y es por tanto el futuro de nuestra disciplina", concluyó el profesor Hans-Peter Kuhnen a la luz de las excavaciones en curso en la orilla del mar de Galilea, que continuarán el próximo año. + Explora más

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