En 2016, Carolina del Norte promulgó una legislación que brinda protección legal a las personas que utilizan programas diseñados para reducir los daños asociados con el uso de drogas ilegales. Sin embargo, un nuevo estudio encuentra que estas protecciones legales no son reconocidas de manera uniforme por las fuerzas del orden, lo que genera dudas sobre la medida en que las acciones del personal de las fuerzas del orden público están obstaculizando la eficacia de estos programas.

"Se ha demostrado científicamente que los esfuerzos de reducción de daños, como los programas de servicios de jeringas (SSP), reducen las sobredosis y las enfermedades transmisibles sin exacerbar el consumo de drogas", dice Jennifer Carroll, profesora asistente de antropología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte e investigadora principal del estudio.

"Los SSP también son efectivos para vincular a las personas con el tratamiento por uso de sustancias, pero los servicios de reducción de daños solo son efectivos si las personas se sienten seguras usándolos. El objetivo de las protecciones legales implementadas en Carolina del Norte en 2016 era salvar vidas al garantizar que las personas pudieran participar de manera segura en estos programas sin temor a ser acusado de posesión ilegal de jeringas y parafernalia. Con eso en mente, queríamos saber si las personas que usan SSP desde la aprobación de las protecciones legales de 2016 sentían que las fuerzas del orden público estaban respetando las protecciones".

"Este estudio no solo es relevante para Carolina del Norte, sino que también plantea preguntas importantes sobre si desafíos similares pueden estar obstaculizando los esfuerzos en todo el país. Esta es una pregunta particularmente oportuna, porque una enorme cantidad de dinero está a punto de inyectarse en los condados de todo el país. país como resultado del Acuerdo Global de Opioides, con el objetivo de reducir los daños asociados con los opioides. Los SSP son algunas de las estrategias clave de mitigación de opioides permitidas bajo el acuerdo global".

El estudio se centró específicamente en las experiencias de los participantes del SSP, es decir, las personas que consumen drogas y buscan servicios de reducción de daños, como acceso a jeringas esterilizadas, capacitación en prevención y respuesta a sobredosis, y otras herramientas de salud pública basadas en evidencia, como tiras reactivas de naloxona y fentanilo. .

"Nuestro estudio se enfoca en las experiencias relevantes que los participantes de SSP tienen con la aplicación de la ley, pero sus hallazgos no abordan explícitamente el impacto que esas experiencias tuvieron en el uso de SSP", dice Brandon Morrissey, Ph.D. estudiante de NC State y primer autor del artículo. "Sin embargo, los hallazgos plantean dudas sobre la efectividad de las protecciones legales existentes, así como si el hecho de que las fuerzas del orden público no reconozcan esas protecciones está limitando el beneficio para la salud pública de los SSP".

Para el estudio, los investigadores encuestaron a 414 personas de todo Carolina del Norte que usan SSP. La encuesta abordó una variedad de temas relacionados con el uso de drogas de los participantes del estudio, su uso de SSP y sus experiencias relacionadas con la aplicación de la ley. Más de la mitad de los participantes informaron haber tenido "experiencias negativas" con la aplicación de la ley relacionadas con la implementación de las protecciones legales de 2016.

Por ejemplo, los participantes del estudio informaron con frecuencia que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que no conocían la ley; se negó a aceptar la documentación que demostraba que las jeringas u otros suministros eran de un SSP; confiscó los suministros que los participantes recibieron de la SSP; o arrestó a los participantes por tener los suministros.

"En pocas palabras, el beneficio de los programas de reducción de daños se ve seriamente afectado cuando los agentes del orden confiscan agujas limpias o naloxona a personas que obtuvieron esos suministros de un SSP reconocido por el estado", dice Carroll.

"Nuestros hallazgos muestran que, a pesar de las leyes que protegen a los participantes del SSP de los cargos, las experiencias negativas de aplicación de la ley todavía se informan ampliamente", dice Morrissey. "Estas experiencias socavan las intervenciones políticas basadas en evidencia para reducir las sobredosis fatales".

El estudio también encontró que el comportamiento de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley con respecto a las protecciones legales de 2016 varía enormemente de un condado a otro.

"Esto sugiere que el liderazgo de las fuerzas del orden público a nivel local está influyendo en cómo los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley interpretan las protecciones legales", dice Carroll. "Esto, a su vez, sugiere que se necesita una orientación más sólida a nivel estatal sobre cómo las fuerzas del orden deberían implementar estas protecciones legales".

El artículo se publica en Harm Reduction Journal . + Explora más

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