La convergencia fonética, o imitación fonética, es una forma de producción del habla en la que el habla de un hablante se vuelve similar a la de la persona con la que está hablando. En un artículo reciente publicado en la revista Speech Communication , los investigadores estudiaron si las personas que trabajan juntas comienzan a sonar más parecidas entre sí y cómo lo hacen.

Autores Tifani Biro, becaria postdoctoral en la Universidad de Pensilvania; Navin Viswanathan, profesor de ciencias y trastornos de la comunicación en Penn State; y Joseph C. Toscano, profesor asociado de psicología y ciencias del cerebro en la Universidad de Villanova, encontraron que la convergencia fonética era más probable cuando las personas participaban en un trabajo interesante que cuando estaban haciendo algo menos atractivo. Aunque el fenómeno de la convergencia fonética está bien documentado, los investigadores todavía están estudiando cómo y por qué ocurre.

"Una de las preguntas interesantes en la comunicación del habla es cómo los hablantes pueden hacer distinciones para sus oyentes", dijo Viswanathan.

Los participantes en este estudio fueron emparejados y se les asignó una tarea muy interesante o menos interesante para completar juntos. Los participantes del estudio trabajaron entre sí para navegar un juego de computadora. Sin poder verse, a una persona se le dio una lista de palabras que se vocalizaron a la otra persona para completar una serie de acertijos a lo largo del juego. La tarea altamente atractiva de la actividad tuvo lugar en el juego Minecraft, donde los participantes tenían que usar las palabras para maniobrar a un personaje a través de un entorno gráfico. La tarea menos interesante de la actividad presentaba las mismas palabras en bloques sin entorno gráfico.

"Este tipo de cambio en la convergencia fonética demuestra que los sonidos del habla de una persona comienzan a acercarse a los de las personas que están escuchando", dijo Viswanathan.

Algunos investigadores creen que esto sucede debido a las conexiones dentro de los sistemas de producción del habla humana. Los investigadores creen que la convergencia fonética puede ayudar a las personas a establecer un parentesco, lo que puede llevarlas a presentarse como socialmente deseables.

Influencias en la convergencia fonética

Los investigadores encontraron que el compromiso con la tarea sí afectaba la convergencia fonética. Los hallazgos sugieren que el grado de convergencia fonética en ciertas características acústicas puede verse influenciado por la participación de los participantes en su entorno.

Otros factores parecen influir en la convergencia fonética, como los mensajes lingüísticos.

"Si alguien dice 'Oye, el perro está sentado en la cama', el contenido fonético puede afectar el mensaje. Una persona puede estar diciendo un hecho, o puede estar aludiendo a querer que otra persona saque al perro de la cama. Nosotros podemos aprender mucho sobre un hablante si lo escuchamos", dijo Viswanathan. Además, otros factores del hablante como el sexo, la raza y el rol conversacional parecen influir en la convergencia.

Si bien este trabajo es un primer paso, dijeron los investigadores, una comprensión completa de cómo ocurre la convergencia fonética implicará estudiar a participantes de diferentes orígenes. Viswanathan explicó que la mayoría de los estudios lingüísticos se han centrado en los estudiantes universitarios occidentales porque esas poblaciones son fáciles de reunir en las universidades donde a menudo se lleva a cabo esta investigación. Sin embargo, la convergencia fonética puede funcionar de manera diferente cuando las personas son de diferentes culturas o cuando una persona tiene una discapacidad relacionada con el habla.

"Una cosa es centrarse en el nivel del sonido, pero otras cosas suceden en el nivel del idioma, como usar palabras que alguien normalmente no usa", dijo Viswanathan.

La investigación establece un marco para comprender no solo las interacciones entre cómo se comunican las personas, sino que también puede ser valiosa para ayudar a las personas con trastornos de la comunicación. Los conocimientos obtenidos del estudio de dos personas sin trastornos de la comunicación pueden no traducirse a aquellos que enfrentan desafíos de comunicación, además de comprender mejor cómo se comunican las personas de diferentes orígenes.

En estudios futuros, los investigadores deberán estudiar a personas con antecedentes y habilidades heterogéneos para construir buenas teorías sobre cómo funciona la convergencia fonética. + Explora más

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