Los estudiantes universitarios tienen una probabilidad significativamente menor de padecer inseguridad alimentaria que los no estudiantes del mismo grupo de edad, según un nuevo estudio de la Universidad de Illinois.

El "hambre universitaria" se ha informado ampliamente en los medios de comunicación, y varios estudios encontraron tasas de inseguridad alimentaria muy altas entre los estudiantes universitarios, a veces hasta el 50 o 60%. "Eso no tenía sentido para quienes investigamos sobre la inseguridad alimentaria, así que quería comprobar esos resultados "dice Craig Gundersen, economista agrícola en la U de I.

Gundersen, que realiza investigaciones sobre medidas de inseguridad alimentaria, señala que muchos de esos estudios utilizaron pequeños Muestras no representativas con bajas tasas de respuesta. Para proporcionar resultados más precisos, analizó datos de la Encuesta de población actual (CPS) de 2014 a 2018, una encuesta nacional que cubre alrededor de 50, 000 hogares. CPS es la fuente de datos oficial para las medidas de inseguridad alimentaria en los EE. UU.

Sus hallazgos fueron claros.

"No importa cómo lo mires, los estudiantes universitarios tienen tasas de inseguridad alimentaria mucho más bajas que los estudiantes no universitarios de edades similares y la población en general, " él dice.

Según su estudio, El 9,9% de los estudiantes universitarios a tiempo completo de entre 18 y 25 años padecen inseguridad alimentaria, en comparación con el 16,8% de los no estudiantes del mismo grupo de edad. En la población general, aproximadamente el 12,5% padecía inseguridad alimentaria durante el período del estudio.

Gundersen encontró la misma tendencia para los jóvenes de 26 a 30 años (donde solo el 7% son estudiantes a tiempo completo), aunque la brecha es menor que para el grupo de edad más joven.

Solo para estudiantes a tiempo parcial, especialmente en el grupo de 26 a 30 años, son tasas de inseguridad alimentaria casi equivalentes a las de los no estudiantes.

Debido a que CPS recopila datos por hogar, los padres pueden estar respondiendo por los hijos adultos que viven en casa. Para dar cuenta de esto, Gundersen comparó los datos de los jóvenes que viven solos y los que viven con sus padres. La tendencia general fue similar, pero la diferencia fue aún más marcada:el 9,1% de los estudiantes frente al 18,4% de los no estudiantes padecían inseguridad alimentaria según las respuestas de los padres.

El patrón se mantiene en todos los grupos demográficos, excepto para estudiantes discapacitados, donde la tasa de inseguridad alimentaria es más cercana a la de los no estudiantes.

Esto no significa que el hambre universitaria sea un mito. Gundersen enfatiza que uno de cada 10 estudiantes universitarios todavía padece inseguridad alimentaria.

Sin embargo, el problema es mucho más grave para los no estudiantes de los mismos grupos de edad, y eso tiene implicaciones para las políticas de intervención y ayuda alimentaria.

"La principal conclusión de este estudio es que los estudiantes universitarios de tiempo completo tienen tasas de inseguridad alimentaria muy por debajo de las de los estudiantes no universitarios de edades similares, y bastante por debajo de los de la población general, ", concluye". Por lo tanto, al pensar en quiénes deberíamos estar especialmente preocupados con respecto a las políticas y otras intervenciones son aquellos que no están en la universidad, en el grupo de edad de 18 a 25, en lugar de estudiantes universitarios ".