La pandemia ha demostrado hasta qué punto las familias dependen de las escuelas para sus 'necesidades básicas', como el acceso a un suministro adecuado de alimentos y ayuda para acceder a otros servicios de apoyo. destaca la nueva investigación de UCL.

El informe informativo, publicado hoy, incluye entrevistas en profundidad de 50 padres y personal en siete escuelas en Inglaterra y encontró que las escuelas que atienden a poblaciones con altos niveles de pobreza soportan una carga significativamente mayor al abordar los problemas relacionados con la inseguridad alimentaria y la vivienda.

Las escuelas estaban ubicadas en partes del país que habían experimentado una mayor o menor prevalencia de COVID desde marzo de 2020 hasta marzo de 2021 y variaban en el número de alumnos con Comidas Escolares Gratuitas (FSM) en relación con el promedio nacional.

Debido a las presiones vinculadas a la pandemia, la investigación encontró que más familias recurrieron a las escuelas como una fuente importante de apoyo. Entre los problemas que las escuelas informaron abordar se encuentran:los niños que necesitan comida y ropa; familias que viven en viviendas inadecuadas con espacio y recursos inadecuados para mantener el aprendizaje en el hogar; familias con conectividad digital limitada; alumnos individuales que enfrentan crisis de salud mental y niños que atraviesan circunstancias domésticas difíciles, incluida la violencia doméstica.

Coautor, La profesora Gemma Moss (Instituto de Educación de la UCL) dijo:"Sabemos que el COVID-19 ha afectado directa e indirectamente a las escuelas y las familias de formas muy diferentes. Las comunidades donde los niños ya vivían en la pobreza, pero también aquellas en las que las familias de repente enfrentaron nuevas dificultades financieras debido a COVID se ha visto muy afectado.

"El financiamiento ofrecido a través de Pupil Premium no cubre ni refleja adecuadamente el trabajo que hacen las escuelas para apoyar a los niños que viven en la pobreza o que luchan con problemas difíciles en el hogar. El hecho de que las familias dependan tanto de las escuelas resalta las debilidades fundamentales de nuestro sistema de bienestar actual que necesitan reparación urgente. "

Abordar la inseguridad alimentaria fue la prioridad más inmediata para todas las escuelas del estudio y las escuelas hicieron todo lo posible para garantizar que todos sus alumnos recibieran al menos una comida al día. en algunos casos distribuyendo alimentos directamente desde la escuela hasta la puerta.

Un director dijo:"Lo que hemos notado con el tiempo es que las personas que venían a nuestra despensa de alimentos, y todavía lo ejecutamos ahora, no eran los padres de la comida escolar gratuita. […] Era este nivel justo arriba, las personas que habían sido licenciadas, la gente que siempre había tenido un trabajo ".

Las escuelas también expresaron su preocupación por los niños que viven en viviendas deficientes que son totalmente inadecuadas para el aprendizaje. Otro director dijo:"[Ellos] vivían en un piso, que era un alojamiento temporal, que estaba infestado de ratas. Y sostener todo eso fue realmente realmente duro porque ella estaba en peligro y sus hijos también, y viviendo con ratas. Quiero decir, fue simplemente horrible ".

La coautora, la profesora Alice Bradbury (Instituto de Educación de la UCL) agregó:"Nuestra investigación muestra que la falta de servicios que apoyan a los niños, particularmente Servicios de Salud Mental para Niños y Adolescentes (CAMHS) y viviendas de emergencia para casos de violencia doméstica, pone a las escuelas en la posición de primeros en responder, hacer frente a familias que enfrentan desafíos complejos.

"Las escuelas están recuperando las piezas de un sistema de servicios sociales y de bienestar que ya no proporciona una red de seguridad real para las familias. Para esas escuelas, los impactos de la pobreza en la vida de los niños son imposibles de ignorar ".

Los autores dicen que la financiación de políticas para la educación debe centrarse en desarrollar la resiliencia del sistema a largo plazo y que el acuerdo actual que se ofrece no es suficiente para solucionar los muchos problemas que enfrenta el sistema escolar en Inglaterra y que COVID ha revelado tan claramente.