Los datos de la curva de luz para MOA-2016-BLG-227 se trazan con el modelo de mejor ajuste. El panel superior muestra todo el evento, los paneles inferior izquierdo e inferior derecho resaltan la característica de cruce cáustico y el segundo bache debido al enfoque de la cúspide, respectivamente. Los residuos del modelo se muestran en las inserciones inferiores de los paneles inferiores. Crédito:Koshimoto et al., 2017.
(Phys.org) —Los astrónomos han encontrado un nuevo mundo alienígena masivo utilizando la técnica de microlente gravitacional. El exoplaneta recién detectado, designado MOA-2016-BLG-227Lb, es aproximadamente tres veces más masivo que Júpiter y orbita una estrella distante aproximadamente 21, 000 años luz de distancia. El hallazgo se publicó el 6 de abril en un artículo sobre arXiv.org .
La microlente gravitacional es un método invaluable para detectar nuevos planetas extrasolares que giran alrededor de sus estrellas madres relativamente cerca. Esta técnica es sensible a los planetas de baja masa que orbitan más allá de la llamada "línea de nieve" alrededor de estrellas anfitrionas relativamente débiles como las enanas M o las enanas marrones. Estos planetas son de especial interés para los astrónomos, como justo más allá de esta línea, ocurre la formación planetaria más activa. Por eso, comprender la distribución de exoplanetas en esta región podría ofrecer pistas importantes sobre cómo se forman los planetas.
El evento de microlente MOA-2016-BLG-227 fue detectado el 5 de mayo de 2016 por el grupo de Observaciones de Microlente en Astrofísica (MOA) utilizando el telescopio MOA-II de 1.8 m en el Observatorio Mt. John de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda. Después, Este evento fue el objetivo de observaciones de seguimiento empleando tres telescopios ubicados en Mauna Kea, Hawái:el telescopio de 3,8 m del telescopio infrarrojo del Reino Unido (UKIRT), el Telescopio Canadá Francia Hawai (CFHT) y el telescopio Keck II. Para estas observaciones también se utilizaron el Telescopio de Sondeo VLT (VST) del Observatorio Paranal de ESO en Chile y el Telescopio Jay Baum Rich de 0,71 m (C28) del Observatorio Wise en Israel.
Esta posterior campaña de observación permitió al equipo de investigación liderado por Naoki Koshimoto de la Universidad de Osaka en Japón detectar el nuevo planeta y determinar sus parámetros básicos.
"El evento y la señal planetaria fueron descubiertos por la colaboración del MOA, pero gran parte de la señal planetaria está cubierta por el Sabio, UKIRT, Telescopios CFHT y VST, que estaban observando el evento como parte del programa K2 C9 (Campaña 9 de la misión prolongada del telescopio Kepler), "dice el periódico.
El equipo descubrió que MOA-2016-BLG-227Lb es un planeta super-Júpiter con una masa de aproximadamente 2,8 masas de Júpiter. Lo más probable es que la estrella madre sea una enana M o K ubicada en el bulbo galáctico. Se estima que la masa de la estrella es de alrededor de 0,29 masas solares. MOA-2016-BLG-227Lb orbita su anfitrión a una distancia de aproximadamente 1,67 AU. Otros parámetros principales como el radio de ambos objetos y el período orbital del planeta aún no se han determinado.
"Nuestro análisis excluye la posibilidad de que la estrella anfitriona sea una enana G, llevándonos a una conclusión sólida de que el planeta MOA-2016-BLG-227Lb es un planeta de masa súper-Júpiter que orbita una estrella enana M o K probablemente ubicada en el bulbo galáctico, "concluyeron los investigadores.
Los autores piden una mayor investigación del evento MOA-2016-BLG-227, que podría proporcionar información esencial más detallada sobre el sistema planetario recién descubierto. Señalaron que este evento debería revisarse con el telescopio espacial Hubble (HST) y el sistema de óptica adaptativa (AO) de Keck. Los resultados prometedores también podrían provenir de futuros telescopios espaciales y terrestres como el Telescopio Espacial James Webb (JWST), el Telescopio Gigante de Magallanes (GMT), el telescopio de treinta metros y el telescopio extremadamente grande (ELT).
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