Un nuevo atlas interactivo en línea, que ilustra cuando, dónde y posiblemente cómo comenzaron a caer las tasas de fertilidad en Inglaterra y Gales durante la era victoriana se ha puesto a disposición gratuitamente desde hoy.

El sitio web de Poblaciones Pasadas es parte del proyecto de investigación Atlas of Victorian Fertility Decline con sede en la Universidad de Cambridge, en colaboración con la Universidad de Essex. Muestra varias medidas demográficas y socioeconómicas calculadas a partir de datos del censo recopilados entre 1851 y 1911, un período que vio un inmenso cambio social y económico a medida que la población del Reino Unido se duplicó, de poco menos de 18 millones a más de 36 millones, y la industrialización y la urbanización aumentaron rápidamente.

El atlas permite a los usuarios seleccionar y ver mapas de una variedad de medidas, incluida la estructura de edad, estado migratorio, matrimonio, Fertilidad, mortalidad infantil y composición de los hogares. Los usuarios pueden hacer zoom en un área del mapa y comparar mapas en paralelo que muestren diferentes años o medidas.

Los mapas revelan divisiones regionales a menudo marcadas. "La geografía juega un papel importante en casi todos los indicadores que analizamos, "dijo la Dra. Alice Reid del Departamento de Geografía de Cambridge, quien lideró el proyecto. "En 1851, más de uno de cada cinco niños nacidos en partes del Gran Manchester no sobrevivió hasta su primer cumpleaños. Sin embargo, en partes de Surrey y Sussex, la tasa de mortalidad infantil al mismo tiempo era menos de un tercio de ese número ".

Si bien hay amplias divisiones de norte a sur en la mayoría de los mapas, Los patrones a nivel local eran más complicados:en los centros urbanos-industriales del norte, como Manchester, la mortalidad infantil y en la niñez era alta, mientras que muchas áreas rurales del norte tenían tasas de mortalidad tan bajas como las áreas rurales del sur. Y en Londres hay una marcada división este / oeste en fertilidad, mortalidad infantil, el número de sirvientes internos, y muchas otras variables.

Los investigadores también encontraron que los diferentes tipos de industria a menudo se asociaban con diferentes tipos de familias:en las áreas de minería del carbón donde había poco trabajo disponible para las mujeres, las mujeres se casaban jóvenes y, a menudo, terminaban con familias numerosas. A diferencia de, las mujeres de las zonas productoras de textiles de Lancashire y Yorkshire tenían más oportunidades de ganar un salario, y tal vez en consecuencia, tenía menos hijos en promedio.

También hay grandes diferencias a lo largo del tiempo. El período vio una fuerte caída en el número de mujeres que continuaron trabajando después del matrimonio, por ejemplo. En 1851, más de un tercio de las mujeres casadas trabajaban en grandes secciones del país, pero en 1911, solo una pequeña fracción de las mujeres casadas trabajaba fuera del hogar, además de las áreas productoras de textiles del Noroeste.

"Esto podría estar asociado con el surgimiento de la cultura de la domesticidad femenina:la idea de que el lugar de una mujer está en el hogar, "dijo Reid.

En todo el mundo occidental, las tasas de fecundidad han disminuido durante los últimos 150 años. Obtener una perspectiva histórica de cómo y por qué se han desarrollado estas tendencias puede ayudar a mejorar la comprensión de la forma en que se configuran las sociedades modernas.

Entre 1851 y 1911, Inglaterra y Gales cambiaron de países donde había tasas variables de fecundidad y mortalidad a países donde las tasas para ambas eran bajas. La mortalidad y la fecundidad infantil descendieron desde la década de 1870, junto con una caída en la ilegitimidad, pero la mortalidad infantil no empezó a descender hasta los albores del siglo XX.

Como parte del proyecto sobre la disminución de la fecundidad, los investigadores han investigado la fertilidad con más detalle. Por primera vez, han podido calcular tasas de fecundidad específicas por edad para más de 2000 subdistritos en Inglaterra y Gales durante esta era, y sus resultados desafían las opiniones sobre la forma en que disminuyó la fecundidad.

"Durante mucho tiempo se pensó que la caída de la fertilidad se lograba cuando las parejas decidían cuántos hijos querían desde el principio de su matrimonio". y dejaron de reproducirse una vez que alcanzaron ese número, ", dijo Reid." Si bien esto puede haber sucedido en transiciones de fertilidad más recientes, como en el sudeste de Asia y América Latina, cuando la anticoncepción confiable estaba ampliamente disponible, no era un escenario realista en la época victoriana ".

"No encontramos patrones de fertilidad por edad que serían producidos por este tipo de comportamiento de 'detención' durante el declive de la fertilidad en Victoria, ", dijo la colaboradora de Reid, la Dra. Eilidh Garrett de la Universidad de Essex." Tal comportamiento se mostraría como una mayor reducción de la fertilidad entre las mujeres mayores, pero en vez, las mujeres de todas las edades parecen haber estado reduciendo su fertilidad ".