Una lección importante en la educación moral de los niños podría estar tan cerca como el libro en sus manos. Las historias importan. Y pueden desempeñar un papel en cambiar la importancia de valores morales particulares en audiencias jóvenes, según los resultados de un nuevo estudio.

"Los medios de comunicación pueden influir claramente en valores morales separados y hacer que los niños den más o menos importancia a esos valores según lo que se enfatice de manera única en ese contenido, "dice Lindsay Hahn, Doctor., profesor asistente de comunicación en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Buffalo.

Hahn es el primer autor del nuevo estudio, que agrega matices críticos a un cuerpo de literatura que explora cómo el contenido de los medios afecta a los niños. Si bien muchos estudios anteriores se han centrado en conceptualizaciones amplias, como efectos prosociales o antisociales que pueden estar asociados con contenido específico, El estudio de Hahn analiza cómo la exposición a contenido que presenta valores morales específicos (cuidado, justicia, lealtad y autoridad) pueden influir en el peso que los niños dan a esos valores.

¿Los niños que leen sobre características morales particulares absorben esos rasgos como un bloque de construcción para su propia moralidad? Los resultados, que aparecen en el Journal of Media Psychology, sugiero que, y respaldar aún más cómo este enfoque indirecto para socializar la moralidad de los niños puede complementar la enseñanza directa de los principios morales que los niños pueden recibir a través de la instrucción formal.

"Padres, los cuidadores y los profesores a menudo se preguntan cómo se pueden utilizar los medios de comunicación para el bien, "dice Hahn, experto en psicología de los medios y efectos de los medios. "¿Cómo puede usarse para cosas buenas? ¿Cómo puede desalentar los malos hábitos? ¿Cómo puede educar?"

Responder a esas preguntas comienza con una mejor comprensión de cómo utilizar los medios.

"Cuando los padres están considerando qué medios podrían querer seleccionar para sus hijos, pueden tener en cuenta qué valor moral particular está siendo enfatizado por el personaje principal, y cómo se trata al personaje principal por esas acciones, " ella dice.

Para el estudio, Hahn y sus colegas tomaron el personaje principal de una novela para adultos jóvenes y editaron el contenido para reflejar en cada versión el enfoque del estudio en uno de los cuatro valores morales. Una quinta versión fue manipulada de una manera que presentaba a un personaje principal amoral. Esas narrativas se compartieron con aproximadamente 200 participantes entre las edades de 10 y 14 años. Este es un rango favorable para la investigación de medios porque es más difícil introducir la comprensión narrativa en niños más pequeños. si bien es igualmente desafiante mantener la atención de los adolescentes mayores, que se aburren con historias rudimentarias, según Hahn.

Luego, el equipo creó una escala diseñada para medir la importancia que los niños le dan a los valores morales para determinar cómo los participantes podrían verse influenciados por narrativas específicas.

"Medir estos efectos puede ser difícil, "dice Hahn." Por eso, además de probar nuestra hipótesis, Otro propósito de esta investigación fue desarrollar una medida de valores morales para los niños. Nada de eso existe todavía que conocemos ".

Esa medida, señala Hahn, puede facilitar la investigación futura sobre los efectos de los medios en el público joven.

Los coautores del artículo incluyen a Ron Tamborini, Profesor de comunicación de la Universidad Estatal de Michigan (MSU); Sujay Prabhu, una afiliada de MSU; Clare Grall, Investigador postdoctoral de Dartmouth College; Eric Novotny, Investigador postdoctoral de la Universidad de Georgia; y Brian Klebig, Profesora asociada de comunicación de Bethany Lutheran College.