Una nueva investigación de Curtin ha arrojado luz sobre por qué las personas adoptan normas o convenciones sociales, como estrechar la mano frente a golpear el puño, caminar por el lado izquierdo o derecho de un sendero, o usando medidas métricas o imperiales, mediante el empleo de modelos matemáticos de los comportamientos humanos y la toma de decisiones.

La investigación, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , descubrió que las personas generalmente exhibían dos comportamientos con respecto a las convenciones sociales:por un lado, son resistentes al cambio, pero por otro lado son susceptibles de adoptar nuevas normas si fuera tendencia entre pares, amigos y familia.

El autor principal, el Dr. Mengbin Ye, de la Escuela de Ingeniería Eléctrica de Curtin, Ciencias de la Computación y Matemáticas, dijo que el estudio encontró que la renuencia individual al cambio (inercia) y la tendencia a seguir las tendencias pueden determinar cuándo y con qué rapidez surgen nuevas convenciones o normas sociales en la sociedad.

"Los modelos y experimentos que hemos desarrollado son herramientas poderosas para mostrar cómo las interacciones personales individuales pueden combinarse de manera que eventualmente conduzcan a cambios en las convenciones sociales, que es una nueva capacidad importante, "Dijo el Dr. Ye.

"Estas convenciones sociales, que puede ser tan simple como cómo nos saludamos o tan importante como los hábitos de reciclaje, son un aspecto fundamental de la sociedad humana. Nuestra investigación proporciona nuevos conocimientos y modelos sobre cómo las interacciones y los comportamientos individuales determinan cómo se forman estas convenciones, persistir durante un período de tiempo, y luego evolucionar rápidamente.

"Nuestros hallazgos muestran que tanto la inercia individual como el deseo de seguir las tendencias juegan un papel importante en la determinación de cuándo y con qué rapidez surgirán nuevas convenciones sociales.

"Estamos interesados ​​en seguir explorando cómo el entorno de interacción, como en línea frente a cara a cara, podría enfatizar estos dos comportamientos, que ahora entendemos que juega un papel importante en el cambio de las convenciones sociales ".

El Dr. Ye dijo que el nuevo entendimiento podría usarse para identificar estrategias y métodos para promover la adopción de convenciones sociales beneficiosas.

"Como un ejemplo identificable, Las prácticas sostenibles actuales en torno a tomar tazas de café reutilizables para tomar un café aún no se han adoptado de manera generalizada. Estrategias enfocadas a resaltar una tendencia creciente, o reducir la dificultad de realizar el primer cambio de hábito, puede proporcionar éxito no solo a las personas, pero lo más importante para el cambio colectivo, "Dijo el Dr. Ye.

"Esto tiene amplias aplicaciones en muchas áreas porque las convenciones son omnipresentes e importantes para la sociedad humana, si se relacionan con prácticas de la industria o del gobierno, o parte de nuestra vida diaria ".

El estudio fue dirigido por el Dr. Ye e involucró a un equipo multidisciplinario de investigadores de la Universidad de Groningen, Los países bajos.

El artículo se titula "Los patrones colectivos de difusión social están moldeados por la inercia individual y la búsqueda de tendencias".