La desigualdad social puede incitar a la violencia colectiva en un entorno experimental, encuentra un nuevo estudio realizado por investigadores de UCL.

El proyecto, financiado por la Fundación Nuffield, fue concebido tras los disturbios de Londres de 2011, mientras los investigadores buscaban comprender los orígenes del comportamiento de grupo antisocial. Los hallazgos se publican hoy en Actas de la Royal Society B .

El investigador principal, el profesor Daniel C. Richardson (Psicología y Ciencias del Lenguaje de la UCL) dijo:"Hemos estado tratando de entender por qué la gente participa en disturbios, un comportamiento que puede verse como 'autolesión social'; Por lo general, en los disturbios, las personas están dañando su entorno local al tiempo que corren el riesgo de sufrir lesiones o ser arrestadas. sin tener nada que ganar con sus acciones.

"Las diferentes explicaciones para los disturbios a menudo se clasifican en tres campos:la explicación de la 'manzana podrida' que culpa a la criminalidad individual, la explicación de la identidad social en la que los alborotadores tienen un problema compartido y ven la acción colectiva como un medio para el cambio, y la explicación de la privación relativa donde las personas ven una brecha entre lo que tienen y lo que sienten que se merecen.

"Nuestros hallazgos han agregado peso a la identidad social y las explicaciones de privación relativa de la violencia colectiva, al tiempo que sugiere que la criminalidad individual puede no estar necesariamente involucrada ".

En una serie de 19 experimentos con un total de 171 participantes, dos grupos a la vez jugaron un juego móvil interactivo llamado Parklife donde, como equipos, desarrollaron un parque virtual.

La mitad del tiempo, el juego se manipuló a favor de un equipo, lo que se hizo evidente cuando ambos grupos pudieron ver el parque de cada equipo en una pantalla. Como el equipo desfavorecido notó esto, se frustraron y luego comenzó a destrozar el otro parque. El vandalismo se incorporó al juego como una opción, pero fue autodestructivo, ya que tomó tiempo para mejorar el parque del equipo. Los equipos desfavorecidos tuvieron que trabajar el doble de duro para construir, pero fue tan fácil de destrozar para cualquiera de los equipos.

En los juegos desiguales, el equipo en desventaja destrozó más de las características del parque del otro equipo, al mismo tiempo que crea menos funciones propias, ya que en cambio habían estado desviando sus esfuerzos hacia el vandalismo.

Los participantes solo estaban involucrados en actos de vandalismo cuando había otros en su equipo que continuaban construyendo sus propias funciones, lo que, según los investigadores, demuestra una coordinación espontánea de actividad en todo el equipo (aunque no se les permitió hablar entre ellos).

Los investigadores no encontraron que las diferencias en los atributos personales, como la afiliación política o el grupo social, explicaran las tasas de vandalismo, aunque los investigadores encontraron que cuando a las personas se les informaba sobre las características de sus compañeros de equipo, respondieron con más fuerza a la desigualdad si creían que tenían cosas en común con su equipo.

El profesor Richardson dijo:"Aquí mostramos que el comportamiento de grupo colectivo puede surgir incluso con una identificación social débil, es decir, cuando se asigna al azar a un grupo de extraños.

"Como no encontramos evidencia de que una personalidad o un tipo demográfico en particular sea el único responsable del conflicto intergrupal, encontramos que la violencia colectiva no es causada solo por tipos particulares de personas. Los disturbios se hacen a partir de situaciones, no tipos de personas, sugiriendo que sería incorrecto demonizar a los involucrados en un motín en lugar de investigar las causas fundamentales.

"En lugar de, encontramos que la desigualdad entre grupos tiene un efecto directo, efecto causal sobre el conflicto intergrupal, sugiriendo que la reducción de la desigualdad económica podría desempeñar un papel en el mantenimiento de la seguridad pública.

"Próximo, Esperamos estudiar cómo las personas pueden responder de manera diferente a las experiencias de desigualdad social según su propia membresía social y sus historias de vida ".

Catherine Dennison, El Jefe del Programa de Bienestar Social de la Fundación Nuffield dijo:"Mediante el uso de métodos innovadores, Esta investigación nos ayuda a comprender mejor qué influye en la violencia colectiva y cómo la desigualdad puede moldear el comportamiento de las personas. Esto se suma a la creciente base de evidencia sobre los impactos de la desigualdad en los resultados de las personas, incluyendo su salud, educación y bienestar general ".