No, no hay un número creciente de australianos que se aprovechen de otros contribuyentes. Un nuevo estudio de ANU explica por qué, con un poco de ayuda de la película de culto, La novia princesa.

Afirmaciones Australia es una nación de "levantadores y adeptos" con un número cada vez mayor de personas que no pagan impuestos y que no están en el dinero, muestra un nuevo análisis de la Universidad Nacional de Australia (ANU).

El profesor Peter Whiteford examinó las estadísticas utilizadas por los políticos, medios de comunicación y algunos think tanks del libre mercado para argumentar que una proporción cada vez mayor de australianos recibe ahora más en beneficios gubernamentales de lo que pagan en impuestos.

"Durante la última década hemos visto un aumento real de este tipo de retórica de muchos de nuestros líderes políticos, así como grandes sectores de los medios de comunicación y los think tanks, "Dijo el profesor Whiteford.

"Incluye afirmaciones de que en Australia más de la mitad de todos los trabajadores no pagan impuestos sobre la renta neta. Gran parte de esta retórica se utiliza para justificar medidas de austeridad.

"Pero, si observa las estadísticas detrás de este tipo de afirmaciones, los datos no significan que el bienestar sea insostenible o que haya muchos aprovechadores de otros ".

El estudio examinó las estadísticas que comparan los 'sujetos a impuestos' y los 'no sujetos a impuestos':la cantidad de personas que pagan más impuestos de lo que reciben en beneficios gubernamentales versus aquellos que reciben más beneficios de lo que pagan en impuestos.

El profesor Whiteford descubrió que, en comparación con los países de la OCDE, Australia no fue una excepción en lo que respecta al número de australianos que pagan impuestos frente a los que no pagan impuestos.

De hecho, Las estadísticas muestran que la proporción de personas que están gravadas y no gravadas es notablemente similar, independientemente de cuán progresivo sea el sistema tributario y de bienestar de un país.

"Por ejemplo, la proporción de la población que son contribuyentes netos es aproximadamente la misma en Suecia que en los Estados Unidos y Australia, a pesar de que el gasto en seguridad social es casi 3,5 veces más alto en Suecia que en los EE. UU., y los impuestos domésticos son casi el doble en Suecia que en Australia, "Dijo el profesor Whiteford.

Según el profesor Whiteford, Las afirmaciones de que el sistema fiscal y de bienestar de Australia es demasiado generoso se reducen a que los comentaristas no logran comprender qué significan realmente las estadísticas y cómo están diseñados para funcionar los sistemas de seguridad social y fiscal.

"Las estadísticas son confiables. En lo que no podemos confiar es en que las personas las interpreten correctamente, " él dijo.

El profesor Whiteford dijo que cualquier sistema progresivo de impuestos y gastos debe producir un punto de "cruce" en el que el aumento de los impuestos para los ingresos más altos es mayor que los beneficios recibidos. Además, las estadísticas también reflejan las cambiantes circunstancias de la vida y los viajes de las personas.

"La mayoría de las personas mayores de 65 años eran contribuyentes netos cuando estaban en edad de trabajar, por lo que clasificarlos como no sujetos a impuestos no tiene en cuenta las contribuciones que hicieron anteriormente en la vida, " él dijo.

"No tiene mucho sentido clasificar a los hogares jubilados como no sujetos a impuestos, ya que por definición han contribuido con impuestos en el pasado.

"De hecho, algunas de las personas más ricas de Australia podrían considerarse no gravadas. Por ejemplo, personas que reciben créditos de franqueo. Por definición, este pequeño grupo de individuos de gran riqueza no pagaba impuestos sobre la renta y obtenía un crédito para el impuesto de sociedades.

"Estos ejemplos refuerzan la conclusión de que quienes usan estos números lo hacen porque los perciben como convenientes para sus argumentos, en lugar de comprender las realidades prácticas del diseño de la seguridad social y los impuestos ".

El profesor Whiteford dijo que los comentaristas podrían inspirarse un poco en la cultura pop antes de lanzar afirmaciones sobre el creciente número de personas que no pagan impuestos en Australia.

"Es como esa línea clásica de la película 'La princesa prometida, 'donde un personaje sigue usando la palabra inconcebible en el contexto equivocado, "Dijo el profesor Whiteford.

"Otro personaje les dice" Sigues usando esa palabra. No creo que signifique lo que tú crees que significa ".

"Es lo mismo con el uso de estadísticas sobre los que no pagan impuestos y los que no pagan impuestos; los comentaristas siguen usando ese número. No creo que signifique lo que ustedes creen que significa".

Es una pista útil que no debería ser demasiado exigente para recordar.

El estudio se publica en la Revista australiana de cuestiones sociales .