La tasa promedio a la que los estadounidenses dan propina por servicios ha aumentado de manera constante durante décadas, lo que crea una creciente disparidad salarial entre los trabajadores que reciben propinas y los que no reciben propinas. La práctica ha sido tildada a lo largo de los años de clasista, anti-igualitario, y francamente antidemocrático, llevando a algunos restauradores a abandonarlo. Un nuevo papel extrayendo información de la dinámica no lineal, espera arrojar luz sobre el mundo económicamente irracional de las propinas, mostrando que en cierto punto, prohibir la práctica podría ser justo y rentable.

Un equipo de investigadores presentó un modelo que describe el sistema dinámico no lineal que captura las relaciones entre los trabajadores de restaurantes que reciben propinas, los que no reciben propinas y los clientes como propietarios de restaurantes cambian sus políticas de propinas. Como se informó recientemente en la revista Caos , de AIP Publishing, los investigadores utilizaron un enfoque de sistemas dinámicos y modelado numérico para encontrar que, a determinadas tasas de propina, el dueño de un restaurante racional haría bien en averiguar cuántas propinas pueden dar los clientes y tal vez prohibirlo por completo.

"Las propinas siempre han sido un tema muy controvertido, y ha sido un tema especialmente candente en las noticias últimamente, "dijo Sara Clifton, autor del estudio en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. "Me sorprendió que un modelo tan simple pudiera replicar lo que vemos cualitativamente en el mundo real".

Clifton y sus colegas emplearon un modelo de competencia de grupo social. Este enfoque se ha utilizado para describir cualquier cosa, desde la disminución de la afiliación religiosa hasta la prevalencia de la zurda. Los restaurantes hipotéticos se definieron como grupos sociales en los que los servidores, cocineros y clientes interactuaron. A medida que se tomaban decisiones hipotéticas de gestión, los grupos sociales se adaptaron dinámicamente hasta equilibrarse.

Cocineros por ejemplo, Prefiero trabajar en restaurantes con salarios más altos. Un aumento en la calidad de los alimentos atrae a más clientes, que están sopesando tanto la comida como el servicio. Esto hace que aumente la demanda de un servidor, siempre que los salarios y las políticas de propinas sean favorables para los camareros. Si se prioriza la paga de los cocineros sobre la de los camareros, los clientes pueden desanimarse por el mal servicio.

El análisis de sensibilidad e incertidumbre global utilizando técnicas llamadas muestreo de hipercubo latino y coeficientes de correlación de rango parcial reveló que las distribuciones de equilibrio de comensales y meseros dependen significativamente de las propinas y el pago de los empleados.

A medida que aumentan las tasas de propina, El modelo del equipo predice que nos acercaremos a un umbral crítico en el que es más rentable para los restauradores abandonar las propinas en sus restaurantes.

El lugar donde se produce este umbral depende de una variedad de factores, incluidos los precios del menú y la proporción de comensales por meseros. Clifton informa que el modelo refleja restaurantes del mundo real. Por ejemplo, señala la escasez de propinas en los restaurantes de comida rápida y los recientes intentos de alto perfil de abandonar las propinas, solo para que se restablezca más tarde.

"Por último, son los comensales los que deciden colectivamente la tasa de propina crítica, ", Dijo Clifton." Los comensales están tomando las decisiones más complicadas del sistema ".

Si bien su modelo actual solo predice el final de las propinas a medida que aumentan las tasas de propinas, Clifton dijo que espera que el trabajo futuro y el acceso a datos confiables le permitan dar respuestas sobre cómo los dueños de restaurantes deben lidiar con este tema candente.