Investigación internacional de la Universidad de Tel Aviv, el Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, Roma, y la Universidad de California en San Diego descubrió hallazgos con respecto al campo magnético que prevalecía en el Medio Oriente entre aproximadamente 10, 000 y 8, Hace 000 años. Los investigadores examinaron cerámica y pedernal quemado de sitios arqueológicos en Jordania, en el que se registró el campo magnético durante ese período de tiempo. La información sobre el campo magnético durante la época prehistórica puede afectar nuestra comprensión del campo magnético actual, que ha mostrado una tendencia al debilitamiento que ha sido motivo de preocupación entre los investigadores del clima y el medio ambiente.

La investigación se llevó a cabo bajo la dirección del profesor Erez Ben-Yosef del Departamento de Arqueología y Culturas del Antiguo Cercano Oriente Jacob M. Alkow en la Universidad de Tel Aviv y la profesora Lisa Tauxe, jefe del Laboratorio Paleomagnético de la Institución de Oceanografía Scripps, en colaboración con otros investigadores de la Universidad de California en San Diego, Roma y Jordania. El artículo fue publicado en la revista PNAS .

El profesor Ben-Yosef explica:"Albert Einstein caracterizó el campo magnético del planeta como uno de los cinco mayores misterios de la física moderna. A partir de ahora, conocemos una serie de hechos básicos al respecto:el campo magnético es generado por procesos que tienen lugar por debajo de una profundidad de aproximadamente 3, 000 km por debajo de la superficie del planeta (a modo de comparación, la perforación humana más profunda ha alcanzado una profundidad de solo 20 km); protege al planeta del bombardeo continuo de la radiación cósmica y así permite que exista la vida tal como la conocemos; es volátil y su fuerza y ​​dirección cambian constantemente, y está conectado a varios fenómenos en la atmósfera y el sistema ecológico del planeta, incluyendo posiblemente que tiene un cierto impacto sobre el clima. Sin embargo, la esencia y los orígenes del campo magnético han permanecido en gran parte sin resolver. En nuestra investigación, buscamos abrir una mirilla en este gran acertijo ".

Los investigadores explican que los instrumentos para medir la fuerza del campo magnético de la Tierra se inventaron por primera vez hace solo aproximadamente 200 años. Para examinar la historia del campo durante períodos anteriores, La ciencia cuenta con la ayuda de materiales arqueológicos y geológicos que registraron las propiedades del campo cuando se calentaron a altas temperaturas. La información magnética permanece "congelada" (para siempre o hasta otro evento de calentamiento) dentro de pequeños cristales de minerales ferromagnéticos, del cual se puede extraer mediante una serie de experimentos en el laboratorio de magnetismo. El basalto de erupciones volcánicas o la cerámica cocida en un horno son materiales que se utilizan con frecuencia para este tipo de experimentos. La gran ventaja de utilizar materiales arqueológicos en lugar de geológicos es la resolución temporal:mientras que en geología, citas es en la escala de miles de años a lo sumo, en arqueología los artefactos y el campo magnético que se han registrado se puede fechar a una resolución de cientos ya veces incluso decenas de años (y en casos específicos, como un evento de destrucción conocido, incluso dar una fecha exacta). La desventaja obvia de la arqueología es la corta edad de los artefactos relevantes:cerámica, que se han utilizado para este propósito hasta ahora, solo se inventaron 8, Hace 500 años.

El estudio actual se basa en materiales de cuatro sitios arqueológicos en Wadi Feinan (Jordania), que se han fechado (utilizando carbono-14) en el período Neolítico, aproximadamente 10, 000 a 8, Hace 000 años, algunos de los cuales son anteriores a la invención de la cerámica. Los investigadores examinaron el campo magnético que se registró en 129 elementos encontrados en estas excavaciones, y esta vez, Se agregaron herramientas de pedernal quemado a los fragmentos de cerámica. Prof. Ben-Yosef comenta, "Esta es la primera vez que se utilizan pedernales quemados de sitios prehistóricos para reconstruir el campo magnético de su período de tiempo. Hace aproximadamente un año, se publicó una investigación pionera en la Universidad Hebrea, mostrando la viabilidad de trabajar con dichos materiales, y dimos ese paso adelante extrayendo información geomagnética de pedernal quemado muy fechado. Trabajar con este material amplía las posibilidades de investigación decenas de miles de años atrás, como los humanos, utilizaron herramientas de pedernal durante un período de tiempo muy largo antes de la invención de la cerámica. Adicionalmente, después de recopilar suficiente información sobre los cambios en el campo geomagnético a lo largo del tiempo, podremos utilizarlo para fechar restos arqueológicos ".

Un hallazgo adicional e importante de este estudio es la fuerza del campo magnético durante el período de tiempo que se examinó. Los artefactos arqueológicos demostraron que en una determinada etapa durante el período neolítico, el campo se volvió muy débil (entre los valores más débiles jamás registrados durante los últimos 10, 000 años), pero se recuperó y fortaleció en un período de tiempo relativamente corto. Según el profesor Tauxe, este hallazgo es significativo para nosotros hoy:"En nuestro tiempo, dado que las mediciones comenzaron hace menos de 200 años, hemos visto una disminución continua en la fuerza del campo. Este hecho da lugar a la preocupación de que podríamos perder por completo el campo magnético que nos protege de la radiación cósmica y, por tanto, es esencial para la existencia de vida en la Tierra. Los hallazgos de nuestro estudio pueden ser tranquilizadores:esto ya sucedió en el pasado. Aproximadamente 7, Hace 600 años, la fuerza del campo magnético era incluso menor que hoy, pero dentro de aproximadamente 600 años, ganó fuerza y ​​volvió a subir a niveles altos ".

La investigación se llevó a cabo con el apoyo de la Fundación Binacional de Ciencias Estados Unidos-Israel, que fomenta las colaboraciones académicas entre universidades de Israel y de Estados Unidos. Los investigadores señalan que en este caso, la colaboración es particularmente esencial para el éxito del estudio, ya que se basa en una estrecha integración de los métodos de los campos de la arqueología y la geofísica, y los conocimientos que se obtuvieron son especialmente relevantes para ambas disciplinas.