¿Cómo afectará el COVID-19 a Toronto en términos de planificación urbana? ¿Cambiará la forma en que crece la ciudad?

Richard White es un historiador independiente y conferencista a tiempo parcial de historia canadiense en la Universidad de Toronto Mississauga y la Universidad de Toronto Scarborough. También es autor de "Planning Toronto:The Planners, Los planes, Sus legados, 1940-80 "(UBC Press, 2016).

Blanco, quien completó una maestría en artes en la Facultad de Artes y Ciencias en 1989 y un Ph.D. en la historia canadiense en 1994, recientemente discutió los posibles impactos de la pandemia de COVID-19 en la densidad urbana y la planificación con el escritor Sean McNeely.

¿Qué debemos saber sobre la historia de la planificación urbana y el impacto de las enfermedades?

Nuestra situación actual recuerda el movimiento de reforma urbana de finales del siglo XIX. Desde la década de 1880 hasta la de 1920, muchas regulaciones de salud pública, que todavía están en su lugar, fueron establecidos por las autoridades municipales. Este fue un momento en el que las enfermedades contagiosas eran una gran preocupación.

El hacinamiento de las zonas residenciales es una de las razones por las que se inició la planificación urbana. Los primeros defensores de la planificación deseaban reducir la densidad de la ciudad porque las enfermedades contagiosas se propagan con tanta facilidad en entornos superpoblados.

¿Cuándo se volvió más deseable la densidad urbana?

Se inclinó hacia la aceptación durante las últimas cuatro o cinco décadas, una época en la que había menos amenaza de enfermedades contagiosas. En los 1970s, La planificación urbana comenzó a promover la densidad en lugar de oponerse a ella y consideró la densidad como una solución a los problemas más que como una causa.

Entonces la pregunta es, bajo nuestras políticas de planificación actuales, ¿Hemos creado un alto riesgo? ¿ambiente urbano? Hemos, por nuestra actitud quizás demasiado imprudente hacia las enfermedades contagiosas, creado un entorno urbano de riesgo?

Ha habido personas en la planificación urbana que sintieron que una mayor densidad podría causar problemas. Vemos eso en Toronto, por ejemplo, donde el sistema de transporte público no es capaz de soportar la densidad que estamos construyendo.

Las personas mayores pueden recordar cuando las enfermedades contagiosas eran una amenaza con la difteria y la poliomielitis en la década de 1950. Y creo que lo hemos olvidado. Estamos tan acostumbrados a poder tratar enfermedades rápidamente que olvidamos que las enfermedades contagiosas en entornos urbanos han sido una amenaza.

¿En qué se diferencia la densidad urbana actual en comparación con otros períodos históricos?

La densidad residencial actual es diferente. El hacinamiento en la década de 1890 significaba varias familias por apartamento pequeño. Los residentes de estas áreas eran a menudo inmigrantes recientes que trabajaban en fábricas, y esto era todo lo que podían pagar. Ahora tenemos condominios y casas con una o dos personas.

Entonces la amenaza no es la vivienda. La amenaza es lo que sucede afuera en las tiendas o en el transporte público. Sin embargo, No creo que comprendamos completamente la conexión entre la densidad residencial y la transmisión de COVID-19 todavía.

¿Cree que la pandemia de COVID-19 afectará la necesidad de espacio personal?

El espacio personal ya es una prioridad bastante alta en nuestra cultura. La gente vive sola ahora con mucha más frecuencia que nunca, incluso dentro de la familia, la gente espera privacidad. Entonces no puedo ver cómo esta pandemia afectará eso.

Ya hemos bajado por ese camino, ya que la gente espera tener su propio baño dentro de una casa. Ves anuncios de casas con cuatro dormitorios y cuatro baños. Ya exigimos espacio personal, así que no pudimos ir mucho más lejos. Entonces no No veo que la pandemia tenga un impacto en este sentido.

¿Podría la pandemia de COVID-19 cambiar la forma en que la gente ve la densidad urbana?

Podría cambiar la discusión, pero todo depende de la investigación, especialmente si encontramos que los residentes de áreas de alta densidad tenían más probabilidades de haber contraído COVID-19. Eso aún está por verse.

¿Imagina que las familias se muden de las ciudades para tener más espacio en el futuro debido a COVID-19?

¿No se están mudando ya las familias a los suburbios para tener más espacio? Supongo que esto podría fortalecer esa tendencia.

¿Cree que COVID-19 tendrá un efecto a largo plazo en términos de reuniones públicas?

Sí, probablemente durante el próximo año mientras intentamos volver a la vida normal. Me pregunto sobre los deportes para espectadores y las orquestas sinfónicas. Supongo que podría tener un impacto a largo plazo en el futuro. Pero la gente se ha congregado en espacios públicos a lo largo de toda la historia de la humanidad, incluso en épocas en que las enfermedades transmisibles eran una amenaza mucho mayor de lo que son ahora.