Tomando una perspectiva novedosa, Los investigadores de la EPFL han estudiado la polarización política en el consumo de noticias en línea en lugar de la producción de contenido. mirando si la estructura de backlinks de las redes de noticias online por sí sola, o las elecciones de lectura explícitas de los usuarios contribuyen a la división partidista.

En la última década, parece que la polarización política ha ido en aumento, medido por el comportamiento de voto y el afecto general hacia los partidarios opuestos y sus partidos.

Gran parte de la investigación se ha centrado en el papel de Internet como motor de esta polarización, especialmente en la producción de contenido, eso son artículos de periódico, tweets, Publicaciones de Reddit, etc. principalmente porque la producción es más fácil de medir que el consumo de contenido.

Ahora, científicos del Data Science Lab (dlab) de EPFL en la Facultad de Ciencias de la Computación y la Comunicación, con colegas del MIT y la Fundación Mozilla han analizado los hábitos de navegación y lectura de decenas de miles de personas utilizando un complemento utilizado con el navegador Firefox, por primera vez, vislumbrar la polarización desde una perspectiva de consumo de contenido.

"Las cámaras de eco no son algo nuevo, pero la reproducción real de estos memes ocurre en línea. Hasta ahora, Se ha realizado mucha investigación sobre la polarización en torno a la producción de contenido porque esto es lo que podemos medir fácilmente. Esta población de usuarios de Firefox consintió en compartir sus datos; es como si algunas personas donaran sangre por el bien común, aquí la gente donó sus datos por el bien común, "dijo el jefe del Laboratorio de ciencia de datos, Profesor asistente Robert West, y el autor principal del estudio.

Si bien ha habido anteriores, estudios más pequeños que midieron el compromiso de diferentes maneras, de manera única, este nuevo estudio se realizó in vivo, con los usuarios que llevan a cabo su vida diaria normal, lo que significa que los investigadores pudieron seguir a las personas en su hábitat natural. Con acceso al historial de navegación, a diferencia de estudios anteriores, esta investigación midió el tiempo que los usuarios pasaban en sitios web específicos, y leer artículos particulares, en lugar de si un usuario había visitado un sitio o no.

Estos datos adicionales proporcionaron nueva evidencia de una mayor extensión de polarización que la observada en la literatura anterior, que muestra que las personas se involucran mucho más profundamente con los artículos que coinciden con su persuasión política, dedicar más tiempo a las fuentes de noticias que coinciden con sus creencias partidistas que a otras fuentes de información.

La investigación también encontró que la polarización prevalece tanto a nivel individual como de población en tres grupos distintos, que consisten en izquierda, centrar-, y burbujas de filtro inclinadas a la derecha. Esta es una nueva observación, ya que los hallazgos anteriores estaban presentes principalmente en el contenido producido en lugar del contenido consumido.

Finalmente, los investigadores analizaron la cuestión de si la polarización del consumo de noticias se puede atribuir únicamente a la estructura de enlaces sesgada de las redes de noticias en línea, o si las elecciones de contenido explícito de los usuarios también contribuyen. "En una palabra, vemos que las opciones de los usuarios van más allá de la estructura básica de la web. Anteriormente, la gente hablaba de esta polarización en términos de producción de contenido, pero los usuarios también buscan explícitamente contenido polarizado en su consumo. No somos solo marionetas contribuimos a la polarización con nuestras elecciones conscientes, "dice West.

Él cree que el grupo central de usuarios puede ser un punto de enfoque crucial en el futuro como un terreno de convocatoria o una zona neutral donde los diferentes lados políticos pueden reunirse y hablar entre sí. Pero, el cambio de comportamiento es difícil y las investigaciones futuras requieren la colaboración entre campos.

"Al igual que con los virus reales, si no tenemos forma de medir la propagación de virus mentales, memes y contenido dañino, entonces estaremos mucho peor equipados para luchar contra ellos. La psicología tiene un papel importante que desempeñar, pero los psicólogos no pueden hacerlo sin tener este tipo de datos y sin comprender realmente los sistemas sociotécnicos en juego. Al mismo tiempo, los informáticos no podemos hacerlo sin comprender la psicología humana. Hace que sea muy difícil llevar a cabo estos proyectos, pero también muy gratificante ".

El papel, La polarización política en el consumo de noticias en línea ganó recientemente el premio al mejor artículo en la 15a Conferencia Internacional sobre Web y Redes Sociales.