¿Puede la biodiversidad proporcionar un seguro contra los efectos potencialmente dañinos del cambio climático? ¿Y la disminución de la biodiversidad elimina este seguro? Para abordar estas cuestiones candentes, el grupo de investigación de Ecología y Biodiversidad de la Universidad de Utrecht ha establecido un gran experimento para examinar la interacción entre la biodiversidad y el cambio climático: El experimento de biodiversidad y variabilidad climática de la Universidad de Utrecht , o UU BioCliVE . En el proyecto, investigadores de la Universidad de Utrecht colaboran con los Jardines Botánicos, estudiantes, y contratistas externos. El experimento se lanzó ayer con un mini-simposio y una apertura a cargo de Gerrit van Meer, Decano de la Facultad de Ciencias.

El experimento a largo plazo utiliza 352 contenedores, cada uno con 1000 litros de tierra, para construir con precisión ecosistemas de pastizales que representen un gradiente de biodiversidad. Profesor George Kowalchuk, jefe del grupo de Ecología y Biodiversidad, explica:"Al utilizar ecosistemas construidos tan grandes, podemos manipular con precisión nuestras comunidades de pastizales, al tiempo que se logra una escala realista que permite interacciones de ecosistemas de la vida real. Al mismo tiempo, podemos imponer condiciones climáticas futuras que, por ejemplo, cambian los patrones de precipitación, que para los Países Bajos significa veranos más secos e inviernos más húmedos, donde las lluvias extremas y los eventos de sequía ocurren con más frecuencia ".

Ecosistemas del futuro

Dos de los problemas más urgentes que enfrenta nuestro medio ambiente son el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Las actividades humanas están provocando una fuerte disminución de la biodiversidad, mientras que al mismo tiempo, el cambio climático está afectando los ecosistemas del mundo. Durante mucho tiempo se asumió que la biodiversidad puede ayudar a los ecosistemas a ser más resistentes al cambio climático, pero se desconoce si esto ocurre y cómo. UU BioCliVE imita los ecosistemas del futuro, lo que nos permite comprender los mecanismos mediante los cuales la biodiversidad ayuda a amortiguar los ecosistemas contra los posibles efectos dañinos del cambio climático. Dicho conocimiento será fundamental a medida que desarrollemos planes de gestión para el futuro que ayuden a mantener la biodiversidad y preservar el funcionamiento de los ecosistemas.

Experimento único

Este experimento único es el primero de su tipo:combina con precisión los impactos del clima y la biodiversidad a una escala realista. Adicionalmente, probablemente sea el experimento más grande de su tipo. El experimento requiere un enfoque multidisciplinario en el que diversos investigadores examinen múltiples propiedades de los ecosistemas, incluida la producción, susceptibilidad a la invasión, ciclo de nutrientes, el desarrollo de comunidades subterráneas, e interacciones entre las redes alimentarias y los microbios entre plantas.