Arqueólogos de las universidades de Manchester y Cardiff han descubierto los orígenes de Arthur's Stone, uno de los monumentos de la Edad de Piedra más famosos del Reino Unido.

El profesor Julian Thomas de Manchester, quien dirigió la excavación, dice que la imponente tumba de Herefordshire está vinculada a los 'pasillos de los muertos' cercanos, que fueron descubiertos en 2013.

Es la primera vez que la construcción, que inspiró la 'mesa de piedra' en El león de C.S. Lewis, la bruja y el armario — se ha excavado correctamente.

Que data del período Neolítico en 3700BC, Arthur's Stone se encuentra en una colina solitaria a las afueras del pueblo de Dorstone, frente a las Montañas Negras en el sur de Gales.

Los arqueólogos siempre supusieron que su enorme piedra angular levantada sobre una serie de piedras de apoyo y una cámara menor con un pasaje en ángulo recto se encontraba dentro de un montículo de piedra en forma de cuña. similares a las que se encuentran en los Cotswolds y Gales del Sur. Sin embargo, El profesor Thomas y el profesor Keith Ray de Cardiff mostraron que el monumento se extendía originalmente en un campo inmediatamente al sur de la tumba.

Arthur's Stone es un monumento programado cuidado por English Heritage. Las excavaciones se llevaron a cabo en un área al sur de la cámara funeraria, fuera del área de tutela.

Descubrieron que la tumba había sido primero un gran montículo compuesto de césped apilado, retenido por una empalizada de postes verticales colocados en una empalizada estrecha que rodea el montículo. Sin embargo, cuando los postes se pudrieron y el montículo se derrumbó, se agregó una avenida de publicaciones más grandes, que conduce hacia el montículo del Valle Dorado a continuación.

"Aunque Arthur's Stone es un monumento megalítico icónico de importancia internacional, sus orígenes no habían sido claros hasta ahora. Poder iluminar esta asombrosa tumba de 5700 años es emocionante, y ayuda a contar la historia de nuestros orígenes, "dice Thomas.

El montículo inicial, identificables en la ranura de la empalizada y las marcas de pergamino visibles desde el aire que rodea las cámaras de piedra, apunta hacia la cercana cima de la colina de Dorstone Hill.

Sin embargo, la última avenida de publicaciones, junto con las dos cámaras de piedra y una piedra vertical ubicada inmediatamente frente a ellas, alinee en el horizonte lejano en la brecha entre Skirrid y Garway Hill al sureste.

"Las diferentes orientaciones de las dos fases de construcción son significativas porque nuestras excavaciones en Dorstone Hill en 2011-19 revelaron tres largos montículos similares en construcción a los que ahora se sabe que representan la primera etapa de Arthur's Stone, "añadió el profesor Thomas.

"Cada uno de estos tres montículos de césped se había construido sobre la huella de un gran edificio de madera que había sido quemado deliberadamente. Por lo tanto, Arthur's Stone ahora ha sido identificado por estar estrechamente relacionado con estos 'pasillos de los muertos' cercanos, que llegó a los titulares en 2013.

"En efecto, el bloque de tierras altas entre el Valle Dorado y el Valle de Wye ahora se está revelando que alberga un paisaje ceremonial neolítico integrado ".

Las excavaciones en Arthur's Stone forman parte del Proyecto Beneath Hay Bluff, que ha estado investigando el suroeste prehistórico temprano de Herefordshire desde 2010, bajo la dirección de Keith Ray y Julian Thomas, con los directores asociados Nick Overton (Universidad de Manchester) y Tim Hoverd (Herefordshire Council).