Gran parte del esfuerzo por hacer que las empresas sean sostenibles se centra en sus cadenas de suministro, que se vieron gravemente interrumpidos durante la pandemia de COVID-19. Todavía, según una nueva investigación del MIT Center for Transportation and Logistics (CTL), Las inversiones en sostenibilidad de la cadena de suministro (SCS) apenas se desaceleraron, incluso mientras la pandemia estallaba.

El hallazgo, contenido en el informe sobre el estado de la sostenibilidad de la cadena de suministro de 2021, advierte a las empresas de que ignoran la sostenibilidad de sus cadenas de suministro a su propio riesgo. Este es particularmente el caso de las empresas con un compromiso bajo o moderado con SCS, como organizaciones clasificadas como "Low Effort" y "Dreamer" en la nueva Tipología de Firmas de SCS que aparece en el informe por primera vez.

La investigación también destaca la creciente presión a la que están sometidas las empresas para dedicar recursos a SCS. Esta presión provino de varias partes interesadas el año pasado y sugiere que la sostenibilidad en las cadenas de suministro es una tendencia comercial. y no una moda pasajera.

CTL publica el informe 2021 State of Supply Chain Sustainability en colaboración con el Council of Supply Chain Management Professionals (CSCMP), una asociación de membresía profesional líder. El informe de este año está patrocinado por BlueYonder, C.H. Robinson, KPMG, Intel, y Sam's Club.

Esfuerzos de sostenibilidad impertérritos por COVID-19

"Creemos que la cooperación entre sectores es vital para comprender a fondo la complejidad y evolución de los esfuerzos de sostenibilidad de manera más amplia, "dice David Correll, Científico investigador de CTL. "Nuestro trabajo con CSCMP y nuestros patrocinadores nos ayuda a integrar esta investigación esencial y sus hallazgos en el contexto de la práctica de la vida real de la gestión de la cadena de suministro".

La investigación incluyó una encuesta internacional a gran escala de profesionales de la cadena de suministro con más de 2, 400 encuestados, más del doble del número recibido en el informe anterior. La encuesta se realizó a finales de 2020. Además, Se completaron 21 entrevistas a ejecutivos en profundidad, y noticias relevantes, contenido de redes sociales, y se analizaron los informes para el informe.

Más del 80 por ciento de los encuestados afirmaron que la pandemia no tuvo ningún impacto o aumentó los compromisos de sus empresas con SCS:el 83 por ciento de los ejecutivos entrevistados dijeron que COVID-19 había acelerado la actividad de SCS o, por lo menos, aumentó la conciencia y trajo urgencia a este campo en crecimiento.

La presión para apoyar la sostenibilidad en las cadenas de suministro provino de múltiples fuentes, tanto internos como externos, pero aumentó más entre los inversores y las asociaciones industriales. Internamente, los ejecutivos de la empresa fueron campeones destacados de SCS.

Aunque existen muchos enfoques para invertir en SCS, interés en la protección de los derechos humanos y el bienestar de los trabajadores, junto con el ahorro de energía y las energías renovables, aumentó significativamente el año pasado. El desarrollo de proveedores fue el mecanismo más común utilizado por las empresas para cumplir sus promesas de SCS.

Incrementar la inversión, algunos topes de velocidad

Dado el impulso detrás de SCS, el futuro probablemente traerá más inversión en esta área cada vez más importante de la gestión de la cadena de suministro. Y los profesionales, que aportan una profunda experiencia en el dominio y puntos de vista completos de las empresas, se volverán más influyentes como defensores de la sostenibilidad.

Pero hay algunos obstáculos formidables que superar, también. Por ejemplo, Es notable que la mayor parte del impulso detrás de SCS parecía provenir de grandes (1, Más de 000 empleados) y muy grandes (10, Más de 000 empleados) empresas cubiertas por la investigación. Las pequeñas y medianas empresas estaban mucho menos comprometidas, y se necesita más trabajo para incorporarlos al redil a través de una mejor comprensión de las barreras que enfrentan.

Una preocupación más amplia es que una mayor atención por parte de las partes interesadas, en particular los consumidores, inversores, y reguladores:traerá un mayor escrutinio de los antecedentes de SCS de las empresas, y menos tolerancia a los esfuerzos simbólicos para hacer que las cadenas de suministro sean sostenibles. La transparencia y la divulgación mejoradas de la cadena de suministro son fundamentales para las respuestas de las empresas, sugiere el informe.

Algunos problemas de alto perfil, como la lucha contra las injusticias sociales y la mitigación del cambio climático, continuará alimentando la presión sobre las empresas para que inviertan en iniciativas de SCS significativas. De ello se desprende que es probable que la conexión entre el desempeño de SCS de las empresas y su rentabilidad se fortalezca en los próximos años.

¿Seguirán adelante las empresas?

A medida que las empresas se enfrentan a estos problemas, enfrentarán algunas decisiones difíciles. Por ejemplo, el director de operaciones de una empresa de bienes de consumo entrevistada para el informe describió operar a través de las limitaciones de la pandemia como un "cálculo moral" en el que algunos compromisos de sostenibilidad tenían que sacrificarse temporalmente para lograr otros. Tal cálculo probablemente desafiará a muchas empresas mientras hacen malabares con sus respuestas a las demandas de SCS. Una cuestión clave es determinar hasta qué punto los recientes compromisos netos cero de las empresas se traducirán en acciones efectivas de SCS en los próximos años.

Los equipos de investigación de CTL y CSCMP están sentando las bases para el informe 2022 State of Supply Chain Sustainability. Este informe de estado anual tiene como objetivo ayudar a los profesionales y a la industria a tomar decisiones de sostenibilidad más efectivas e informadas. El cuestionario para el informe del próximo año se abrirá en septiembre.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.