La cuestión de si Australia hace lo suficiente para apoyar a su ex personal de servicio es cada vez más urgente. con el líder laborista Anthony Albanese esta semana sumando su voz a los que piden una comisión real sobre suicidios de veteranos.

Las cifras son alarmantes:entre 2001 y 2017, 419 efectivos de las Fuerzas de Defensa de Australia en servicio y en servicio murieron por suicidio. Pero mientras que la tasa de suicidios para los hombres que seguían en servicio era un 48% más baja que en la población general equivalente, la tasa es un 18% más alta para quienes dejaron el ejército.

Para las mujeres es una historia similar, donde la tasa de suicidios de las ex mujeres es más alta que la de las mujeres australianas en general. Sin embargo, el pequeño número de ex mujeres en servicio que se han estudiado significa que los datos son limitados.

Pero hay otro problema que aflige a los exmilitares y que no se discute a menudo:son encarcelados el doble de veces que los hombres de la población australiana en general. Esto es según la primera auditoría de prisiones australiana conocida para identificar a ex miembros del servicio encarcelados, realizado en Australia del Sur el año pasado.

De hecho, estos hallazgos apoyan la investigación de Inglaterra, que identifica a los ex hombres en servicio como el grupo ocupacional encarcelado más grande.

La alta tasa de encarcelamiento, junto con el aumento en la tasa de suicidios de ex miembros, refleja los desafíos que enfrentan algunas personas en servicio al hacer la transición del servicio militar a la vida civil, y la falta crítica de planificación y apoyo disponibles para la transición.

¿Por qué algunos veteranos recurren al crimen?

Cuando un ex marine de los Estados Unidos mató a tiros a 12 personas en California en 2018, El presidente Donald Trump promovió una conexión demasiado simplificada entre el servicio militar y la infracción penal. Dijo que el tirador "estaba en la guerra. Vio algunas cosas bastante malas [...] regresaron, nunca son los mismos ".

Hasta ahora hemos entrevistado a 13 ex militares para nuestra investigación en curso, tratando de explicar los hallazgos de la auditoría de Australia Meridional. Y descubrimos que la conexión entre el servicio militar y el delito es más compleja de lo que sugiere Trump.

La combinación de trauma infantil, entrenamiento militar, La exclusión social y los problemas de salud mental en el momento del alta crearon el cóctel perfecto de factores de riesgo que conducen a la delincuencia.

Para muchos, unirse al servicio fue una forma de encontrar respeto, disciplina y camaradería. De hecho, la mayoría de los entrevistados encontraron que el servicio militar era efectivo para controlar los efectos del trauma infantil. Un hombre que entrevistamos dijo que "podía verme la vida yendo a la mierda, ahí fue cuando fui y me apunté al ejército […] La disciplina me atraía. Para mí era como anhelarlo porque iba por el mal camino muy rápido ".

Otro explicó que unirme al ejército fue lo MEJOR que hice en mi vida. ME ENCANTÓ. Bueno, me dieron disciplina, me mostraron verdaderas amistades y eso me permitió resolver mis problemas […] Me encantó ponerme el uniforme y el respeto que podía mostrar a otras personas, mientras que antes prefiero golpearlos ".

Dejar el ejército puede agravar un trauma pasado

Sin embargo, Todos los hombres se quejaron de que la baja militar fue completa, "corte repentino". Esta repentina salida del servicio, combinado con el riguroso entrenamiento militar, puede agravar un trauma previo. Como dijo un ex miembro del servicio:"El ejército es algo fantástico [...] pero en el momento en que no estás allí [...] magnifica todo lo demás y es como una bomba de tiempo. Quiero decir, estás entrenado para disparar a la gente ".

Otro reflexionó que cuando dejó el ejército, perdió la rutina que mantenía a raya sus traumas pasados. "Estaba trabajando hasta los huesos solo para dejar de pensar en eso. Luego, cuando salí, los problemas volvían, regresando. He perdido mi estructura […] y la vida se fue a la mierda ".

Todos los hombres que entrevistamos habían sido diagnosticados con alguna combinación de estrés postraumático, desorden de personalidad múltiple, desorden de personalidad antisocial, bipolar, depresión, trastorno de pánico, trastorno obsesivo compulsivo o dependencia del alcohol y otras drogas.

Surgieron de varias combinaciones de trauma previo al servicio y relacionado con el servicio.

Todos los entrevistados carecían del apoyo de las Fuerzas de Defensa de Australia o de los servicios de veteranos del gobierno. Uno explicó cómo le resultaba difícil manejar el estrés postraumático ya que sus estrategias habituales eran "adelgazar mucho".

Y la falta de apoyo para sus problemas de salud mental empeoró cuando fueron encarcelados porque dijeron que el Departamento de Asuntos de Veteranos cortó lazos, y "nadie dentro del sistema penitenciario va a pagar por ayuda psicológica".

Manteniendo la identidad

Para algunos hombres, unirse a organizaciones criminales era una forma deliberada de encontrar un sentido de pertenencia y la "hermandad" que extrañaban de la fuerza de defensa. Un hombre reflexionó:"Encontré muchos soldados australianos que están perdidos. Crees que eres un civil pero no lo eres, nunca estarás […] ni siquiera tres años de servicio en el ejército te cambiarán para siempre. Y el gobierno australiano no hace lo suficiente ".

Los ex militares en prisión son un importante, parte vulnerable de esa comunidad. La Fuerza de Defensa Australiana y las agencias gubernamentales veteranas necesitan reformar urgentemente los servicios de apoyo a la transición porque los procesos de alta actual están costando vidas.

La investigación en inglés ha encontrado que el apoyo de los compañeros ayuda a los hombres en servicio a hacer la transición a la vida civil, pero los hombres que entrevistamos no recibieron apoyo de pares hasta que estuvieron en prisión.

Luego, fue a través de una organización de bienestar y Servicios Correccionales, no agencias de defensa.

Un hombre nos dijo que después de su alta "volví y pregunté si podía cortar el césped gratis, solo para poder estar todavía cerca de ellos. No lo permitirían ".

Si los ex militares pudieran mantener contacto con las Fuerzas de Defensa de Australia a través del apoyo de pares y redes informales, su identidad y sentido de propósito podrían mantenerse para reducir los factores de riesgo de delinquir y reincidencia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.