Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Portland sugiere que la probabilidad de que un niño sea clasificado con una discapacidad educativa depende de las características de su escuela y de su diferenciación de sus compañeros.

El estudio, publicado en la revista Sociedad y Salud Mental , encontró que las clasificaciones de discapacidad no ocurren de manera confiable en todas las escuelas. El estudio utilizó datos anuales a nivel de niños y escuelas de 378, 919 niños en un gran distrito escolar urbano entre 2006 y 2012.

Dara Shifrer, el autor principal del estudio y profesor asistente de sociología en la Facultad de Artes Liberales y Ciencias de la PSU, dijo que las clasificaciones de discapacidad son inconsistentes y subjetivas.

"Los niños pueden tener los mismos puntajes en las pruebas y el mismo origen social, pero la escuela a la que asisten determina si obtendrán una clasificación de discapacidad, " ella dijo.

Shifrer dijo que las clasificaciones están destinadas a ayudar a los niños, pero también pueden limitar sus oportunidades de aprendizaje o ser estigmatizantes.

"Sus compañeros piensan de manera diferente sobre ellos, sus profesores piensan diferente de ellos, piensan diferente de sí mismos porque la gente los interpreta como diagnósticos biológicos, ", dijo." Pero lo que muestra nuestro estudio es que se basan en cosas que están socialmente arraigadas y son subjetivas. ... Nadie debería sentir que esta es una declaración firme sobre lo que este niño es capaz de hacer o cuál debería ser su trayectoria ".

Shifrer y su coautor, Rachel Fish, un profesor asistente de educación especial en la Universidad de Nueva York, encontró que los estudiantes que son distintivos en relación con sus compañeros tienen una mayor probabilidad de ser clasificados con una discapacidad.

Por ejemplo, un alumno de bajo rendimiento en una escuela de alto rendimiento tiene más probabilidades de ser clasificado como discapacitado que un alumno de bajo rendimiento en una escuela de bajo rendimiento.

Entre los niños con niveles de rendimiento similares, los niños negros en las escuelas con una menor proporción de compañeros negros tienen más probabilidades de ser clasificados como discapacitados que los niños negros en las escuelas con una mayor proporción de compañeros negros. Lo mismo ocurre con los estudiantes de inglés.

Shifrer dijo que esto sugiere que los educadores pueden actuar sobre percepciones subjetivas o incluso sesgos en lugar de indicadores objetivos como puntajes de pruebas, o están menos preparados para apoyar las dificultades de aprendizaje de estos estudiantes cuando hay menos como ellos en el cuerpo estudiantil.

El estudio también encontró que es más probable que los niños sean clasificados si asisten a escuelas con una proporción más alta de maestros por estudiantes o una población estudiantil más rica. Esto puede deberse a que los maestros pueden dedicar más tiempo y atención a estudiantes individuales y pasar por el proceso de educación especial. o que es más probable que los padres de esas escuelas aboguen por las designaciones de discapacidad que beneficiarían a sus hijos.

Shifrer sugiere que las decisiones de clasificación podrían ocurrir de manera más confiable si el equipo incluyera personas de diferentes escuelas en todo el distrito en lugar de la misma escuela.

"Cuando tienes profesores y especialistas de escuelas de alto y bajo rendimiento, obtienes una perspectiva más equilibrada de si este niño realmente tiene una discapacidad, ", dijo." También podrían enmascarar la raza del niño, pero es importante insertar algún tipo de control y equilibrio para garantizar que las cosas sucedan de manera constante tanto como sea posible ".

Por último, Shifrer dijo que estas clasificaciones de discapacidad deben reconocerse dentro y fuera de las escuelas como solo una parte de la imagen; no se debe percibir que capturan toda la complejidad de un niño ni se les debe permitir sellar el destino de un niño.