Cuando la naturaleza se desvanece las personas de color y los estadounidenses de bajos ingresos pierden de manera desproporcionada beneficios ambientales y de salud críticos, incluida la calidad del aire, productividad de los cultivos y control de enfermedades naturales:un nuevo estudio en Comunicaciones de la naturaleza encuentra.

La investigación de la Universidad de Vermont es el primer estudio nacional que explora los impactos desiguales en la sociedad estadounidense, por raza, ingresos y otros datos demográficos:de las disminuciones proyectadas en la naturaleza, y sus múltiples beneficios, en los Estados Unidos.

Centrándose en tres servicios ecosistémicos vitales:calidad del aire, polinización de cultivos, y control de enfermedades transmitidas por insectos (virus del Nilo Occidental), Los investigadores proyectan que estos beneficios de la naturaleza disminuirán para las personas que no son de raza blanca en un promedio del 224%. 118% y 111% entre 2020 y 2100.

Los investigadores utilizaron modelos avanzados para calcular los cambios en la distribución de estos beneficios por raza, niveles de ingreso, y densidad de población (rural, urbano, suburbano).

"Dada la desigualdad actual e histórica en este país, Nuestro objetivo era identificar cómo las pérdidas futuras de la naturaleza podrían afectar estas disparidades raciales y de ingresos. "dice el investigador de UVM Jesse Gourevitch." Desafortunadamente, encontramos eso, en general, no blanco Bajos ingresos, y las poblaciones urbanas soportan de manera desproporcionada la carga de la disminución de los beneficios de los ecosistemas ".

Tendencias opuestas

Los expertos coinciden en que en el futuro, se espera que las poblaciones urbanas crezcan, mientras las poblaciones rurales se reducen, y los grupos demográficos se vuelven más segregados. La disminución de la naturaleza se verá impulsada en gran medida por la conversión de bosques y humedales en tierras de cultivo y desarrollo urbano.

Según el estudio, Es probable que las tendencias de conversión del uso de la tierra sean más fuertes en los condados donde se espera que crezcan las poblaciones marginadas. Como resultado, Se predice que las personas de color perderán los beneficios de la naturaleza, mientras que se proyecta que las comunidades blancas obtengan ganancias. Se espera que las personas negras e hispanas experimenten una pérdida sustancial de beneficios, en particular.

Entre los grupos de ingresos, Se espera que los condados con el ingreso per cápita más bajo experimenten las mayores pérdidas en la calidad del aire y la protección contra el virus del Nilo Occidental, mientras que estos beneficios aumentan significativamente en los condados de altos ingresos.

"Al prestar atención a la raza y los ingresos, que a menudo se pasan por alto en la investigación ambiental, podemos ayudar a los líderes a abordar las desigualdades en sus decisiones políticas, para que los beneficios de la naturaleza se distribuyan de manera más equitativa en el futuro, "dice el profesor de UVM Taylor Ricketts, un experto mundial en medir los beneficios de la naturaleza.

Desajustes preocupantes

Geográficamente el estudio predice importantes "desajustes" entre los beneficios de los ecosistemas y las necesidades humanas. Por ejemplo, el equipo encuentra importantes disminuciones en la calidad del aire y los controles de enfermedades en los condados urbanos donde se espera que las poblaciones crezcan. Similar, los investigadores encuentran fuertes disminuciones en la polinización de cultivos, que es vital para la agricultura, en áreas rurales, donde la productividad agrícola es más esencial.

Más allá de simplemente resaltar los problemas sociales y ambientales, Los investigadores dicen que se necesitan políticas específicas de uso de la tierra que tengan en cuenta la equidad para evitar exacerbar la desigualdad en los EE. UU. Estos hallazgos también podrían ayudar a facilitar la compensación por las pérdidas de los beneficios de la naturaleza entre los grupos marginados, ellos dicen.

"Para ser claro, Estos resultados no implican que EE. UU. esté pasando de una línea de base equitativa a un futuro no equitativo, ", dice la coautora de UVM Luz de Wit." Las desigualdades de hoy sustentan las disparidades futuras que estimamos. Por ejemplo, Las personas negras e hispanas están actualmente expuestas de manera desproporcionada a la contaminación del aire. Esa disparidad, y otros, solo se espera que empeoren en el futuro, sin acción ".