En 1916 y 1917, un músico y comerciante de libros llamado Giovanni Concina vendió tres cancioneros profusamente decorados del siglo XVII a una biblioteca en Venecia, Italia. Ahora, más de 100 años después, un musicólogo de Penn State ha descubierto que los manuscritos son falsos, Meticulosamente elaborado para parecer viejo, pero en realidad fabricado justo antes de su venta a la biblioteca. Los manuscritos son raros entre las falsificaciones musicales porque las canciones son auténticas, pero los libros son falsos.

Descubrir el engaño no fue lo que Marica Tacconi, profesor de musicología y director asociado de la Escuela de Música de Penn State, se propuso hacer cuando comenzó su investigación en la Biblioteca Nazionale Marciana de Venecia en 2018. Mientras tomaba un año sabático allí, había planeado pasar el semestre de otoño estudiando "efectos de eco" en la música del siglo XVII, frases que canta el vocalista principal y luego las repite "en eco" uno o más cantantes adicionales.

Mientras busca en la base de datos de la biblioteca canciones que incorporen efectos de eco, Tacconi tropezó con un libro peculiar. Catalogado como del siglo XVII, ciertamente se veía bien. Estaba encuadernado en cuero gastado y adornado con jefes de latón, o pomos de metal que sirven para elevar y proteger el libro de la superficie de la mesa. Dentro, el papel mostraba algunos signos de deterioro, incluyendo incluso un agujero de gusano ocasional. La primera página reveló una elaborada letra 'T, 'indicando la apertura de la canción "Tu mancavi a tormentarmi" de Antonio Cesti. La música en sí fue escrita con cabezas de nota en forma de corazón, y la parte inferior de la página mostraba el escudo de armas de la familia Contarini, uno de los hogares venecianos más prominentes e influyentes.

"Fue un hermoso libro elegantemente elaborado, "dijo Tacconi." Inmediatamente me intrigó. Pero también sentí que algo andaba mal ".

La investigación adicional condujo al descubrimiento de dos manuscritos más, también vendido por Concina y muy similar en formato, diseño y contenido. Considerado como un conjunto, los tres libros conservan 61 composiciones de 26 compositores italianos, todo escrito durante el período de 1600 a 1678. Según Tacconi, un experto en la música, arte y cultura de la Italia moderna temprana, Las antologías musicales típicas del siglo XVII se centran en uno o unos pocos compositores.

"Los libros formaban un extraño conglomerado de compositores, de los muy famosos, como Giulio Caccini, Claudio Monteverdi y Francesco Cavalli, a nombres menos conocidos. Esto era inusual para el siglo XVII, cuando las antologías musicales tendían a tener un contenido más monográfico, ", dijo." Además, Los escribas del siglo XVII no habrían tenido acceso a una gama tan amplia de música, ya que muchas de esas piezas aún no se habían impreso y solo existían en manuscritos que no circulaban ampliamente ".

A pesar de sus sospechas sobre la autenticidad de los manuscritos, Tacconi estaba entusiasmado con la música en sí.

"Los manuscritos incluyen arias que fueron fundamentales en la historia de la ópera, un género que surgió a principios del siglo XVII, "Ella dijo." Incluyen joyas musicales que pueden decirnos mucho sobre los orígenes y el desarrollo de la ópera ".

Tras una investigación más detallada, se dio cuenta de que gran parte de la música de los manuscritos había sido eliminada, nota por nota, de una serie de libros sobre música de finales del siglo XIX y principios del XX.

"La música copiada en los manuscritos mostraba algunas peculiaridades editoriales extrañas que se pueden ver en las ediciones de principios del siglo XX, pero eso no habría aparecido en fuentes del siglo XVII, "dijo Tacconi, quien procedió a realizar una comparación detallada de los manuscritos con libros más modernos.

Este tipo de comparación minuciosa resultó ser particularmente fructífera para demostrar la naturaleza inventada de los manuscritos. El conocimiento de Tacconi de un libro poco conocido del siglo XX en particular, "Handbuch der Musikgeschichte" de Hugo Riemann (1912), proporcionó verificación de sus sospechas. Por ejemplo, uno de los manuscritos fabricados incluía la canción "Torna o torna pargoletto" de Jacopo Peri, que apareció originalmente en "Musiche" de Piero Benedetti, una colección de canciones publicada en 1611. Riemann la incluyó en su "Handbuch, "pero con algunas alteraciones. Tacconi notó estas pequeñas pero significativas variantes:una nota incorrecta, un error ortográfico de una palabra.

"Era obvio que el fabricante copió la música de la publicación de Riemann de 1912 y no de la impresión de 1611, ", dijo." Esta fue la 'pistola humeante, 'la confirmación de que estos libros eran realmente falsificaciones ".

Tacconi señaló que los libros son únicos entre las falsificaciones de música, ya que la mayoría de las falsificaciones falsifican la música en sí.

"Si bien la música que se conserva en estos libros es auténtica, los manuscritos mismos son obra de uno o más fabricantes que, trabajando con varios escribas y decoradores, pasó por medios extraordinarios para hacer que los volúmenes parecieran genuinos, ", dijo." Los libros estaban claramente diseñados para parecerse a los creados para importantes hogares venecianos durante el siglo XVII. No es de extrañar que el personal de la biblioteca no los reconociera como falsos. A primera vista parecen auténticos, pero una vez que miramos de cerca la música y notamos las peculiaridades editoriales, detectamos los rastros sutiles de un fabricante del siglo XX ".

Tacconi dijo que es imposible saber si Concina, que murió en 1946, fue el cerebro detrás de las falsificaciones o si llegó a poseer los libros sin conocimiento de su naturaleza fabricada.

Independientemente de quién generó las falsificaciones, una pregunta importante es "¿Por qué lo hicieron?"

"La ganancia monetaria probablemente no fue el principal impulso, "dijo Tacconi, explicando que la biblioteca le pagó a Concina el equivalente a unos 220 dólares en dinero de hoy por uno de los manuscritos. "Es una suma relativamente modesta, lo que realmente no justifica todo el tiempo y el esfuerzo que se dedicó a producir estos libros. En lugar de, lo que tenemos es posiblemente un ejemplo de los fabricantes comprometidos con el deseo de engañar a los expertos ".

Además, ella dijo, los falsificadores podrían haber estado motivados por el amor por la música y la época. "La imitación es la forma más sincera de adulación, " después de todo.

"Los músicos y editores del siglo XX a menudo idealizaban la música del siglo XVII como particularmente elegante, y esa elegancia es algo que se ve muy claramente en los aspectos visuales de los tres manuscritos, "dijo Tacconi." Son hermosos y ornamentados; sus decoraciones incluyen mariposas, pájaros y cupidos pequeños; las notas tienen forma de corazón. El hecho de que los falsificadores se esforzaran tanto por retratar esta elegancia nos dice algo sobre las actitudes de los falsificadores sobre la música de esta época. Sabiendo ahora que estos libros fueron creados a principios del siglo XX, los manuscritos y su contenido brindan en realidad una oportunidad para estudiar la tradición tardomántica del llamado 'arie antiche' o 'gemme antiche, 'que vio a los coleccionistas de música, músicos y público atraídos por la antigüedad de la música vocal solista barroca italiana ".