Parque de fútbol el cricket social y el baloncesto callejero dan vida a los espacios públicos de nuestras ciudades. Para muchas de las comunidades más marginadas, El acceso al espacio público para el deporte es fundamental para desarrollar y mantener un sentido de pertenencia. Pero a medida que las poblaciones crecen y compiten por los campos de juego, los tribunales y los parques se vuelven más feroces, muchas comunidades están perdiendo el acceso a sus espacios deportivos.

Nuestro proyecto de investigación está explorando el deporte informal de equipo, inclusión social y espacio urbano en Sydney y otras dos ciudades, Singapur y Londres.

Solo sube y juega

Nos estamos centrando en el "deporte de recogida":deportes de equipo regulares o semirregulares que se juegan en espacios públicos donde la gente participa en forma de "aparecer y jugar".

Los viernes por la noche en Blacktown de Sydney, personas de todas las edades de origen filipino y africano juegan baloncesto en los estadios del vecindario y en las canchas públicas. En Redfern, Los jóvenes aborígenes juegan street ball en patios de recreo al aire libre en un vecindario que se gentrifica rápidamente.

Ashfield Park en el interior del oeste de Sydney cobra vida a última hora de la tarde cuando los sudaneses, Nepalés, Indio, Chino, Afgano, Los iraníes y turcos se reúnen para jugar al fútbol en el parque. Los viernes por la noche, un grupo de colombianos juega contra chilenos. Ambos grupos usan camisetas de equipo hechas en casa. Los domingos por la tarde en verano, el informal Sydney Nepalese Soccer Club utiliza el parque para entrenar. Después por la tarde, los hombres de Nepal e India juegan al cricket social.

Estos juegos tienen historias. Muchos de los jugadores se han reunido semanalmente durante años. En algunos casos, Los equipos informales se han convertido en ligas étnicas oficiales.

Para los recién llegados, participar en un deporte de recogida puede ser un primer paso importante en las amistades y las redes sociales que ayudan a un recién llegado a establecerse, integración y pertenencia.

Los programas deportivos estructurados se utilizan a menudo para aumentar la cohesión de la comunidad y ayudar al asentamiento de migrantes. Sin embargo, muchos habitantes marginados de la ciudad prefieren el deporte informal al deporte oficial de club.

Costos de registro, Las barreras del idioma y la estigmatización de las minorías raciales, incluida la juventud aborigen, dificultan la afiliación a un club oficial. Para grupos transitorios, como migrantes temporales, las limitaciones del deporte organizado de clubes son prohibitivas. Y, por supuesto, las mujeres enfrentan una serie de barreras para participar en el deporte. Para muchos, simplemente encontrar y registrarse para un equipo de vecindario formal es un salto hacia lo desconocido.

Deporte de recogida, por otra parte, permite ritmos relajados de encuentro. Estas interacciones pausadas dejan espacio para la "cocción lenta" que se necesita para que surjan nuevas formas de comunidad y "convivencia multicultural".

Interacciones a través de líneas étnicas y socioeconómicas, y entre residentes recién llegados y residentes de más largo plazo, ayudar a las comunidades de la ciudad a prosperar. El deporte de recogida ofrece la oportunidad perfecta para ello.

'Lo siento, no puedes jugar aquí'

Pero esta actividad social está cada vez más amenazada. La amenaza es palpable para un grupo de hombres migrantes y refugiados que hemos estado observando en el interior del oeste de Sydney.

Han estado jugando fútbol social en el mismo parque durante más de una década. Los jugadores provienen de Afrocaribeños, Chino, Afgano, Iraní, Turco, Orígenes nepaleses y sudamericanos. Son una mezcla de inmigrantes de más tiempo y relativamente recién llegados, incluidos refugiados y estudiantes internacionales, con edades comprendidas entre los 20 y los 60 años. El grupo siempre está evolucionando a medida que la gente va y viene.

Para estos hombres jugar al fútbol les da un verdadero sentido de comunidad y pertenencia. También cultiva la apertura para conocer nuevas personas que se unen regularmente.

Sus juegos han durado todo el verano mientras que los juegos oficiales del club se celebran durante el invierno. Tradicionalmente, este campo deportivo ha sido felizmente compartido entre los equipos formales e informales. Sin embargo, el ayuntamiento ha comenzado recientemente a alquilar los campos para entrenamientos y competiciones privadas de verano, poniendo fin a su apoyo al "tiempo compartido" entre el uso pagado y no remunerado.

Según los informes, al grupo de hombres se les dijo cortésmente "lo siento, no puedes jugar aquí" y que los clubes estaban pagando, había reservado el espacio, y por lo tanto tenía "derecho" a ello. Desde entonces, el equipo se ha visto obligado a jugar en un terreno accidentado entre los árboles.

Estos jugadores desplazados se sienten enojados, marginados y discriminados. No se reconoció su uso a largo plazo del espacio, tampoco lo fue el valor social que su actividad aporta a la zona.

Esta historia se repite en Sydney y en todo el país a medida que los clubes deportivos compiten por el espacio y los ayuntamientos locales cada vez más necesitados de efectivo buscan formas de aumentar los ingresos. Conocimos a un equipo de fútbol social de jóvenes musulmanas que fueron desplazadas porque, se les dijo, el consejo necesitaba fondos para pagar el deporte del club para mantener los campos.

Mientras tanto, el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur sigue adelante con planes para gastar más de $ 2 mil millones en dos estadios importantes de Sydney, a pesar de la considerable reacción de la comunidad.

Estas fuerzas comercializadoras, en última instancia, socavan los beneficios sociales del deporte formal e informal y la inclusión de las ciudades.

Contando el costo

Más allá del deporte estos casos plantean importantes cuestiones sobre la planificación urbana, gentrificación y privatización del espacio público. Estas fuerzas tienen consecuencias reales para la formación de nuevas comunidades y la integración en diversas ciudades.

Como sostiene la socióloga Iris Marion Young en su libro, La justicia y la política de la diferencia, el espacio público es donde se juntan los extraños de la ciudad. El deporte puede producir grandes beneficios para la comunidad. Instamos a los planificadores y políticos a considerar el importante papel que tienen los espacios abiertos para el deporte social informal en equipo en la mejora de la cohesión comunitaria en nuestras grandes ciudades.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.