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Hemos visto un aumento sin precedentes en la cantidad de personas que trabajan desde casa según las indicaciones de los gobiernos y empleadores de todo el mundo para ayudar a detener la propagación de COVID-19.

Si, como algunos esperan, es probable que las personas trabajen desde casa con más frecuencia después de la pandemia, ¿Qué significará esto para la planificación de la infraestructura? ¿Las ciudades seguirán necesitando toda la carretera multimillonaria? transporte público, proyectos de telecomunicaciones y energía, incluyendo algunos que ya están en proceso?

El experimento de trabajo desde casa más grande del mundo

El trabajo remoto estaba en constante aumento mucho antes de COVID-19. Pero la pandemia escaló repentinamente la tendencia hasta convertirse en el "experimento de trabajo desde casa más grande del mundo". Es posible que muchas personas que han tenido que adoptar el trabajo remoto durante la pandemia no quieran volver a la oficina todos los días una vez que se levanten las restricciones.

Es posible que hayan descubierto que algunas tareas laborales en realidad son más fáciles de hacer en casa. O ellos (y sus empleadores) podrían haber descubierto cosas que no se creían posibles de hacer desde casa. están posible. Entonces podrían preguntarse por qué tenían que ir al lugar de trabajo con tanta frecuencia en primer lugar.

Pero, ¿qué impacto tendrá esto en nuestras ciudades? Después de todo, muchos aspectos de nuestras ciudades se diseñaron teniendo en cuenta los desplazamientos, no trabajando desde casa, en mente.

Prueba de estrés para NBN y redes de energía

Desde la perspectiva de las telecomunicaciones, El enorme aumento de personas que trabajan desde casa desafía la forma en que se diseñaron nuestras redes existentes.

Los datos de Aussie Broadband muestran que el uso máximo de banda ancha por la noche ha aumentado un 25% durante el cierre. Se esperan aumentos adicionales durante el día debido a la educación en el hogar con el inicio del segundo trimestre.

Una investigación realizada por el entonces Departamento de Comunicaciones federal en 2018 estimó que el hogar australiano promedio necesitaría una velocidad de descarga máxima de 49 Mbps durante las horas de uso pico para 2026. Si más personas trabajan desde casa después del COVID-19, es posible que sea necesario volver a calcular el tamaño y las horas de uso máximo.

Otro factor no modelado por la investigación del gobierno fue el impacto potencial de un aumento en subidas . Este es un requisito típico para las personas que trabajan desde casa, ya que ahora envían archivos grandes a través de sus redes domésticas suburbanas, en lugar de sus redes de oficinas en la ciudad.

Una investigación reciente de Octopus Energy en el Reino Unido ha encontrado que los patrones de uso de energía doméstica también han cambiado desde COVID-19. Con más gente trabajando desde casa, el consumo de energía doméstica a la mitad del día es notablemente mayor. Alrededor del 30% de los clientes utilizan una media de 1,5 kWh más de electricidad entre las 9 a. M. Y las 5 p. M.

En cambio, Los datos de los EE. UU. muestran que el uso de electricidad en los centros de las ciudades y las áreas industriales ha disminuido durante el mismo período.

Menos desplazamientos significa menos congestión

Mas cerca de casa, Los nuevos datos de HERE Technologies ilustran cuánto se ha aliviado la congestión del tráfico.

Los jueves por la tarde de 5 a 5:15 p. M. Son normalmente el peor momento de la semana para la congestión del tráfico en Melbourne. La semana pasada, las carreteras de la ciudad registraron el tipo de tráfico fluido que generalmente se ve a las 9.30 a.m. de los domingos. Solo el 1,8% de las carreteras principales de Melbourne estaban congestionadas, una fracción del 19,8% habitual en ese momento.

Todas las principales ciudades de Australia están experimentando reducciones similares. Transurban ha informado que el tráfico ha bajado un 43% en la carretera de peaje del aeropuerto de Melbourne, 29% en sus carreteras de Sydney y 27% en Queensland.

Los pasajeros también se mantienen alejados del transporte público en masa. Por ejemplo, Las estadísticas del gobierno de Australia del Sur para Adelaide muestran que el número de pasajeros se ha desplomado en un 69% para los autobuses, en un 74% para los trenes y en un 77% para los tranvías, en comparación con esta época el año pasado.

¿Qué significa esto para la planificación de la infraestructura?

Con estas tendencias en mente, inversión futura en carreteras, transporte público, La energía y las telecomunicaciones deberán considerar la probabilidad de que más personas trabajen desde casa.

Antes de COVID-19, La investigación de Melbourne encontró que el 64% de los trabajadores de la ciudad trabajaban regularmente desde casa, pero normalmente solo un día a la semana, a pesar de que el 50% de su trabajo podría realizarse en cualquier lugar. Si bien los cambios que estamos viendo ahora son el resultado de circunstancias extremas, no es inconcebible que, de media, todo el mundo podía seguir trabajando desde casa un día más a la semana después de la pandemia. Incluso esto tendría implicaciones significativas para la planificación urbana a largo plazo.

Los datos más recientes del censo australiano muestran que 9,2 millones de personas suelen ir al trabajo todos los días. Si la gente trabajaba desde casa un promedio de un día extra por semana, esto sacaría a 1,8 millones de viajeros de las carreteras y el transporte público cada día.

Muchos proyectos de carreteras y transporte público se basarán en pronósticos de aumentos continuos en el número de viajeros. Si, en lugar de, la gente trabaja desde casa con más frecuencia, esto podría cuestionar la necesidad de esos proyectos.

Las áreas fuera del centro de las ciudades también requerirían más atención, ya que trabajar desde casa crea la necesidad de redes de servicios distribuidas de manera más uniforme para sectores como la energía y las telecomunicaciones. Curiosamente, tal tendencia podría respaldar planes de descentralización a largo plazo, como los descritos en la Estrategia de planificación metropolitana de Melbourne. Y si tal cambio alienta a más personas a vivir lejos de las grandes ciudades, también podría ayudar a que la vivienda sea más asequible.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.